Kai mengangkat sebelah alisnya.

“Dengan cara apa?”

Sunny mengangkat bahu.

“Yah, sebagai permulaan, ada formasi yang terukir di saluran utama dan di sisi ruang magma. Kurasa seluruh area itu pernah dihuni, di masa lampau.”

Formasi tersebut terlalu rusak dan melengkung akibat aliran waktu dan lingkungan yang keras, jadi Sunny tidak banyak mengamati siapa yang membangunnya dan untuk tujuan apa. Namun, reruntuhan tersebut hampir menyerupai sisa-sisa pemukiman kuno, atau setidaknya kompleks yang dihuni. Beberapa bangunan yang agak utuh mengingatkannya pada Istana Giok dan jembatan batu besar di depannya.

Anehnya, pemukiman itu tampak memiliki pola penghalang pertahanan. Namun, penghalang itu tidak didirikan untuk melindunginya dari musuh yang turun dari lubang gunung berapi… sebaliknya, penghalang itu menghadap dasar ruang magma, seolah melindungi reruntuhan dari sesuatu yang mungkin muncul dari inti bumi yang meleleh.

Sunny sudah cukup dingin untuk melepaskan helmnya. Memanggil Musim Semi yang Tak Berujung, ia memercikkan air dingin ke wajahnya yang basah dan menyeringai.

“Oh, dan ada kerangka-kerangka kuno yang memenuhi setiap celah dan cekungan di sana. Mengingat mereka tidak hancur menjadi debu oleh lahar, makhluk-makhluk yang menjadi bagian dari kerangka-kerangka itu pastilah cukup kuat. Dan jumlahnya cukup… cukup banyak.”

Kai mengerutkan kening.

“Mungkinkah Tiran yang Korup…”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Makhluk itu tampak terlalu lemah untuk membunuh mereka, apalagi menciptakan mereka. Menurutku, semua makhluk ini bahkan tidak binasa di gunung berapi. Kurasa seseorang hanya membuang mereka ke bawah, seperti membuang sampah.”

Kai menjadi sedikit waspada setelah mendengar kata-kata itu.

“Siapa yang bisa melakukan hal seperti itu?”

Sunny terkekeh pelan, lalu meringis dan terbatuk ketika asap memasuki paru-parunya.

“Ah, sialan… menurutmu siapa? Pastilah Ratu Giok. Ngomong-ngomong, bisakah kita keluar dari sini?”

Misi mereka berhasil, mereka menjauh dari tepi jurang tak berdasar. Saat mereka menjauh, Kai bertanya dengan ragu-ragu:

“Ratu Giok?”

Sunny meliriknya dan mendecak lidahnya.

“Kau tidak mengerti apa-apa, ya? Apa kau tidak memeriksa Bentengmu sama sekali? Huh! Kurasa Tuan Sempurna kita ini tidak sesempurna itu.”

Kai hanya tersenyum.

“Saya tidak pernah menyatakan diri saya sempurna. Dan harus saya akui… bidang akademis selalu menjadi bidang terlemah saya.”

Gagasan bahwa Kai lebih rendah dalam sesuatu yang Sunny kuasai terasa sangat memuaskan.

“Sudah kuduga. Lelaki itu hanya menjalani hidup tanpa apa pun kecuali penampilan yang menarik sebelum bertemu denganku!”

Sunny telah memberikan pengaruh yang sangat baik pada orang bodoh itu. Siapa yang bisa menginginkan teman yang lebih baik?

Dia mengejek.

“Yah… kalau boleh jujur, aku juga tidak begitu paham tentang Ratu Giok. Dia adalah pemilik pertama Istana Giok — sebenarnya, istana itu dibangun untuknya.”

Dia merenungkan sedikit yang dia pahami tentang sejarah Ravenheart — sebagian besar diperolehnya dari Kenangan acak yang diperolehnya di sana-sini…

Termasuk yang paling tak terlupakan, yaitu Dosa Penghiburan, yang diterimanya karena mengalahkan Sisa-sisa Ratu Giok setelah terluka parah oleh Santo Tyris.

Pedang terkutuk itu memainkan peran yang cukup signifikan dalam keberadaannya, mengubah seluruh arahnya.

Sunny menggigil.

“Kau pasti tahu bahwa Makam Ariel dibangun oleh Ariel, Iblis yang Menakutkan. Rupanya, dia juga membangun Istana Giok untuk iblis yang menakjubkan yang diangkatnya sebagai ratu. Dia juga menganugerahkan hadiah pengetahuan terlarang yang mengerikan kepadanya… apa pun maksudnya. Ariel disebut Iblis yang Menakutkan, dia juga Iblis Kebenaran — jadi, dia pasti telah berbagi beberapa kebenaran yang mengerikan dengannya.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada lebih cerah:

“Yah, pokoknya. Ratu Giok tampaknya memiliki otoritas yang cukup besar di masa lampau, memimpin Pengadilan Giok. Ia terkenal di berbagai wilayah karena keanggunan dan wawasannya — sedemikian rupa sehingga banyak pelancong berusaha mendapatkan audiensi dengannya, bertahan di tengah salju dan abu. Tidak semua orang berhasil dalam perjalanan… dan tidak semua orang selamat dari sambutan Ratu Giok. Rupanya, ia memiliki kecenderungan mengubah mereka yang menatapnya dengan aneh menjadi Makhluk Mimpi Buruk. Yah, setidaknya beberapa jenis makhluk.”

Kai mendengarkannya dengan penuh perhatian, terpikat oleh ceritanya. Akhirnya, dia bertanya:

“Jadi… Ratu Giok itu benar-benar pernah tinggal di Ravenheart?”

Sunny terkekeh.

“Tentu saja. Kau mungkin sedang beristirahat di bekas tempat tinggalnya… tapi pada dasarnya itu semua informasi tentang Ratu Giok yang kumiliki. Aku bahkan tidak tahu seperti apa dia. Dia mungkin seekor serangga, sejauh yang kutahu.”

Sisa-sisa Ratu Giok itu, setidaknya. Seekor kumbang besar yang anehnya elegan. Namun, itu tidak benar-benar membuktikan apa pun.

Kai menggelengkan kepalanya perlahan.

“Namun, takhta Istana Giok dirancang untuk manusia.”

Sunny mengangkat bahu.

“Mungkin dia monster aneh yang memiliki Kemampuan Transformasi yang memungkinkannya menjadi manusia. Siapa tahu apa yang Ariel lakukan padanya? Orang itu menciptakan Sungai Besar, jadi kita mengerti betapa aneh ciptaannya.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Dia pasti sangat menghargai Ratu Giok. Cukup berharga bagi Nether untuk menandai Istana Giok di dinding Menara Ebony.”

Kai terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit nada melankolis dalam suaranya:

“Jadi menurutmu apa yang terjadi pada Ratu Giok? Ke mana dia menghilang?”

Sunny menatapnya lama.

‘Pertanyaan yang aneh.’

“Bagaimana aku tahu? Mungkin kebenaran yang dia tanggung telah menghancurkannya. Mungkin seseorang iri dengan ketenangan dan keanggunannya, lalu menghancurkannya. Mungkin dia menemani Ariel ke Doom War dan tewas di salah satu medan perangnya.”

Dia berhenti sejenak, lalu mendesah.

“Saya pernah bertemu dengan seorang Tiran yang Rusak yang disebut Sisa-sisa Ratu Giok. Jika itu yang tersisa darinya… maka kesimpulannya pasti tidak menyenangkan atau elegan.”

Sebaliknya, itu akan menjadi aneh.

Saat itu, mereka telah terbang cukup tinggi sehingga Kai dapat terbang dengan nyaman. Sunny sekali lagi menyembunyikan dirinya dalam bayangannya.

Saat Kai terbang tinggi di atas Ravenheart, beberapa orang berhenti dan menatap ke atas, menunjukkan siluet mungilnya dengan senyum di wajah mereka. Tentu saja, dia tidak dalam wujud naga saat itu, jadi tidak ada kerumunan penonton yang terkesima.

Tak lama kemudian, Kai turun ke permukaan jembatan batu besar dan berjalan menuju Istana Giok. Struktur obsidian yang megah menjulang di atasnya, menghasilkan bayangan yang dalam… Sunny juga merasakan sedikit keajaiban pada saat itu.

Dia telah menghabiskan beberapa tahun mencoba menyelinap ke Istana Giok tanpa diketahui, tetapi tidak berhasil. Ratu Gagak terlalu kuat dan misterius, dan putri-putrinya terlalu waspada.

Namun sekarang, Ki Song telah tiada, putri-putrinya tersebar di seluruh Alam Mimpi, dan Sunny sendiri adalah seorang Penguasa. Pintu masuk Istana Giok terbuka untuknya, dan ia dapat masuk dengan bebas.

Dia dipenuhi dengan kegembiraan.

‘Aku ingin tahu apa yang akan kutemukan di dalamnya.’