‘Aku jadi gila.’

Bagaimana mungkin dia tidak merasakan apa pun?

Sunny memiliki indra yang tajam, dan indra itu semakin tajam setelah ia mencapai Supremasi. Semua yang Terbangun dapat merasakan hal-hal tertentu – kehadiran, kekuatan, aliran halus esensi jiwa… Korupsi. Dan semakin kuat indra itu, semakin peka mereka terhadap sisi dunia yang tersembunyi.

Terutama ketika menyangkut makhluk yang terdistorsi oleh pengaruh Void yang merusak. Sama seperti makhluk mimpi buruk yang dapat merasakan aroma jiwa manusia, Awakened menanggapi kehadiran musuh bebuyutan mereka – Makhluk Mimpi Buruk.

Namun, Sunny tidak merasakan apa pun sampai dia menatap kedalaman papan giok yang indah itu.

Di Dalam Permainan Kematian…

Adalah lautan Korupsi yang begitu luas dan gelap hingga membuat darahnya menjadi dingin.

Itu tertahan dengan sempurna, bahkan tidak ada setetes pun yang merembes keluar, tetapi dia bisa melihat sumur kegelapan yang mengerikan itu bergerak dengan halus. Bergelombang, menegang… menunggu.

Dia belum pernah menyaksikan sesuatu yang ganas dan menjijikkan seperti itu sebelumnya – bahkan ketika menatap dewa yang rusak, Kutukan Tiran.

‘Bagaimana bisa…’

Bagaimana mungkin dia tidak merasakannya?

Sunny seharusnya berkeringat dingin segera setelah dia memasuki Ruang Mainan.

‘Setan terkutuk itu!’

Apa sebenarnya yang dipikirkan Ariel, sampai membiarkan sesuatu seperti itu tergeletak di sana?

“Semuanya, menjauhlah dari benda itu.”

Sisanya belum mengetahuinya, tetapi mereka berdiri di dekat sebuah bom. Bom yang menakutkan dan tidak dapat dijelaskan, penuh dengan Korupsi.

Tidak, kalau dipikir-pikir, Death Singer bereaksi aneh terhadap papan giok itu. Seishan juga menutup hidungnya, seolah-olah kewalahan oleh bau darah. Sunny memperhatikan reaksi mereka, tetapi karena tidak merasakan ancaman langsung, ia memilih untuk menanyai mereka nanti.

Saat ini, dia berada paling dekat dengan papan giok. Kai berada tepat di belakangnya, sementara Slayer berada di sisi lain meja permainan. Kakak beradik Song berada lebih dekat ke pintu.

Mendengar ketegangan dalam suaranya, mereka mundur perlahan.

Sunny juga mengambil langkah mundur dengan hati-hati.

Namun, ketika dia melakukannya, dia menyadari sesuatu…

Ada empat rune yang diukir pada papan giok, satu di setiap sisi.

‘Salju. Abu.’

Matanya menyipit.

‘Takut…’

Dia tidak melihat rune keempat dari tempatnya berdiri, tetapi bisa merasakan bentuknya dalam bayangan yang terbentuk oleh papan giok.

‘…Kebenaran?’

Dan saat Sunny membaca rune keempat…

Dunia tiba-tiba berubah, larut dalam kegelapan.

“Bendungan…”

“…asi!”

Sunny terjatuh, lututnya terbenam ke dalam abu yang lembut. Angin dingin tiba-tiba bertiup di wajahnya, membuatnya menyipitkan mata.

Hal pertama yang ia rasakan adalah bahwa ia tidak lagi berada di ruang bawah tanah kecil yang dikelilingi oleh batu giok putih di semua sisi. Sebaliknya, ia berada di ruang terbuka yang luas… berdiri berlutut di bawah langit yang tak terbatas.

‘Apa-apaan ini?’

Sunny melompat berdiri dan meraih bayangan, memunculkan odachi hitam dari bayangan itu. Jade Mantle menampakkan dirinya, menutupi tubuhnya seperti karapas hitam. Indra bayangannya melesat keluar, mencari tanda-tanda bahaya yang mengancam.

Namun, tak ada yang bergerak di sekitarnya. Dunia diam, hanya angin yang bertiup melintasi hamparan tandus itu.

Saat itulah Sunny akhirnya melihat di mana dia berada. Tangannya gemetar.

‘Apa-apaan?’

Tertegun, dia terdiam sejenak, lalu menurunkan pedangnya.

Istana Giok… telah menghilang.

Sunny berada di tempat lain sepenuhnya.

Ia berdiri di kawah gunung berapi yang tak kunjung reda. Di belakangnya, pilar asap mengepul membumbung ke langit yang gelap, dengan cahaya bulan yang menyinari celah-celah awan abu. Serpihan-serpihan hitam berjatuhan seperti salju, menutupi tanah dengan karpet lembut.

Sunny tidak dapat melihatnya, tetapi ia dapat merasakan sosok besar yang tersembunyi di dalam pilar asap. Itu adalah benteng kuno yang runtuh, tembok-temboknya yang tinggi setengah terkubur dalam abu.

Saat indra bayangannya meliputi dunia, ia merasakan bentuk lereng batu yang kasar dan jatuh pada sudut yang curam, mengelilinginya dari semua sisi. Tidak ada yang lain di sana, setidaknya tidak ada yang bisa ia temukan dengan pandangan sekilas.

Sunny ragu sejenak.

“…Apakah aku ada di seberang jembatan?”

Dia tampak berdiri di kawah gunung berapi yang menjulang tinggi. Asumsi yang masuk akal adalah bahwa dia entah bagaimana kembali ke tempat yang telah dilewatinya bersama Kai beberapa hari sebelumnya, tetapi…

Di mana kotanya? Di mana jembatannya? Di mana Istana Gioknya?

Indra bayangannya tidak menemukan struktur apa pun di lereng yang berwarna pucat itu. Lebih dari itu, bentuk gunung berapi itu terasa asing.

“Jadi, apakah aku telah diteleportasi ke suatu tempat lain di pegunungan itu?”

Sunny mengernyit.

Bagaimana dengan Kai, Slayer, dan saudara perempuan Song?

Apa yang sedang terjadi?

Kecurigaan buruk muncul dalam benaknya, tetapi dia mengabaikannya sejenak.

Istana Giok mungkin telah menghilang, tetapi indra bayangannya masih agak ditekan. Jangkauannya sangat terbatas. Sunny hanya bisa merasakan puncak gunung berapi, tetapi tidak akarnya atau gunung lain yang pasti mengelilinginya.

Itu… meresahkan.

Hal pertama yang perlu dilakukannya adalah mencari tahu di mana dia berada.

[Apa?]

Tidak ada respon.

Berubah menjadi bayangan, Sunny meluncur melintasi abu dan segera mencapai tepi kawah, sehingga mencapai titik tertinggi gunung berapi yang berasap itu. Ia kembali ke wujud manusianya dan melihat sekeliling, ekspresinya berubah muram.

Pemandangan di depannya… aneh, setidaknya begitulah.

Gunung berapi yang ia temukan bukanlah bagian dari pegunungan. Sebaliknya, gunung itu berdiri terpisah dari yang lain, menjulang tinggi di atas lautan awan berkabut. Langit di atasnya tertutup abu, sinar bulan yang langka menerangi dunia yang tandus…

Ada puncak-puncak lain yang menjulang menyendiri dari awan-awan di kejauhan, terletak dalam bentuk kisi-kisi yang simetris aneh.

Ada gunung berapi lain di sebelah kanannya, dan satu lagi di sebelah kirinya.

Di depan mereka, jauh di balik tabir abu, tiga puncak bersalju bermandikan cahaya bulan. Mungkin ada lebih banyak gunung yang sepi di kejauhan, tetapi Sunny tidak dapat melihatnya.

Di belakangnya, seluruh dunia luas dan kosong, hanya lautan awan yang berputar jauh di bawahnya.

Sunny mengumpat pelan.

…Lalu, dia mengumpat dengan keras.

‘Tiga gunung berapi hitam dikelilingi puncak putih bersih…’

“Sialan!”

Sunny menggertakkan giginya.

‘Saya tahu sesuatu seperti ini akan terjadi!’

Dia cukup yakin bahwa dirinya telah terhisap ke dalam Permainan Kematian.’