Dalam beberapa jam berikutnya, Sunny tidak melakukan apapun selain menatap santai pemandangan Labirin. Meskipun monoton, pemandangan itu tetaplah indah dan menakjubkan.

?? ??-?? ???. ??? The Forgotten Shore adalah tempat yang mengerikan, namun indah. Langit kelabu yang suram dan tanah yang hitam menciptakan latar belakang yang sempurna untuk lautan merah yang semarak dengan bilah-bilah karang yang meliuk-liuk. Di sana-sini, tengara-tengara aneh memecah lanskap yang kusam, menyulut api keingintahuan di hati Sunny.

Bagaimanapun juga, dia bukan apa-apa jika bukan seorang penjelajah yang bersemangat.

Asalkan, sebagian besar penjelajahannya berakhir dengan sesuatu yang sekarat di ujung pedangnya. Tapi tetap saja...

Di luar sana, di kedalaman Labirin, Sunny melihat banyak hal yang menarik perhatiannya.

Sisa-sisa kerangka monster kolosal, dengan tanda-tanda pertempuran sengit yang tertulis di bekas-bekas tulang mereka. Bangkai kapal raksasa yang rusak, dengan lubang-lubang besar di lambung kapal. Jurang jurang yang penuh dengan kegelapan dan kekosongan, yang mengarah ke kedalaman tanah terkutuk tempat kengerian yang sesungguhnya berdiam. Dan hal-hal yang bahkan tidak dapat ia gambarkan, apalagi diidentifikasi.

Dia bahkan melihat beberapa reruntuhan besar yang dulunya merupakan sebuah kota. Sekarang, hanya tersisa bentuk-bentuk bangunan megah yang tidak jelas, ditumbuhi karang merah dan nyaris tidak menyerupai apa pun yang dibuat oleh tangan manusia.

Dia tidak tahu apakah bangunan-bangunan itu sudah ada sebelumnya atau bersamaan dengan Kota Kegelapan. Apapun itu, tampaknya tidak ada pemukiman manusia lain di Pantai Terlupakan yang bertahan dari kutukan kegelapan seperti yang dialami kota terkutuk itu.

Mereka semua dihancurkan dan dilahap, pertama oleh karang merah, kemudian oleh aliran waktu yang kejam. Sekarang, tidak ada yang tersisa untuk mengingat bahwa kota-kota kebanggaan ini pernah ada.

Tujuh pahlawan yang menciptakan Legiun Cahaya Bintang digambarkan sebagai mereka yang lahir dalam kegelapan yang melanda. Hal ini menunjukkan bahwa manusia telah melawan kutukan tersebut untuk sementara waktu, setidaknya. Mungkin Kota Kegelapan dibangun lama setelah kegelapan melahap tanah ini, sebagai tempat perlindungan dan benteng terakhir bagi mereka yang tersisa.

... Banyak hal baik yang terjadi, pada akhirnya.

Lamunannya dipecahkan oleh Cassie, yang tiba-tiba menoleh ke selatan dan mengerutkan kening. Gerakannya yang cepat menarik perhatian semua orang.

Sunny langsung memiliki firasat buruk.

Nephis menoleh pada gadis buta itu dan mengerutkan kening.

"Cassie? Apa kau merasakan sesuatu?"

Cassia terdiam beberapa saat lalu berkata, suaranya tidak pasti:

"Aku rasa ... aku rasa badai akan datang."

Sunny melihat ke langit, yang seperti biasa tertutup awan kelabu. Tidak ada yang menunjukkan bahwa akan ada badai yang akan mengubahnya menjadi gelap gulita dan ganas dalam waktu dekat.

Namun begitulah yang terjadi di Forgotten Shore. Badai datang entah dari mana dan menghancurkan semua orang yang tidak beruntung terjebak dalam pelukannya yang mematikan.

Jika Cassie mengatakan bahwa dia merasakan badai mendekat, maka memang benar. Peramal mereka memiliki rekam jejak yang baik dalam merasakan hal-hal seperti itu.

"Sial...

Badai berarti laut terkutuk akan naik dari kedalaman lebih awal dari biasanya. Itu juga berarti akan ada hujan dan petir, yang akan membuat perilaku penghuni lautan tak terduga.

Itu juga berarti angin topan, dan itu adalah berita yang sangat buruk ketika Anda terjebak di atas sebuah raksasa yang bergerak dua ratus meter di atas tanah.

Nefi mengertakkan gigi.

"Kau mendengarnya. Bersiaplah..."

Namun, gadis buta itu memotongnya.

"Tunggu. Ada sesuatu yang lain."

Changing Star terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Kau merasakan ancaman lain?"

Cassie mengerutkan kening, lalu berkata dengan nada aneh.

"Tidak, tidak merasakan. Aku hanya... aku bisa mendengar sesuatu yang aneh. Seperti suara gemerisik."

Semua orang menatapnya selama beberapa detik, mencoba untuk memahami arti di balik kata-katanya.

Anehnya, Kai adalah orang pertama yang bereaksi. Tiba-tiba pucat, dia berputar dan mengambil busurnya. Sebelum ada yang bisa memahami apa yang terjadi, sesuatu bersiul di udara, dan sebuah bentuk gelap dengan paksa menabrak panggung batu, mengotori dengan darah. Sebuah anak panah hitam menyembul dari tubuhnya.

Sunny melompat menghindar dan terkesiap, terpana oleh kekuatan yang ditimbulkan oleh monster itu saat menabrak batu. Makhluk itu pasti sudah menukik cukup jauh sebelum tertembus panah Kai, hanya beberapa saat lagi untuk merenggut salah satu dari mereka.

Makhluk itu tampak seperti belalang raksasa. Tubuhnya ditutupi oleh kitin hitam dan relatif kecil, tidak lebih besar dari manusia dewasa. Sayapnya yang lebar tipis dan transparan. Saat ia mengejang dalam pergolakan kematian, sayapnya bergerak, mengancam untuk mendorong anggota kelompoknya keluar dari peron. Nefi berlari ke depan, menangkap makhluk menjijikkan itu dan melemparkannya ke bawah.

Kai sudah meraih anak panah lainnya. Ada ekspresi panik di wajahnya.

Sunny berkedip.

'Kenapa dia panik? Monster itu sudah...'

Seolah-olah mendengar pikirannya, Kai menatap para anggota kelompoknya dengan mata lebar dan berteriak:

"Kawanan! Iblis ini berburu secara bergerombol! Bersiaplah!"

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Sunny sudah memanggil Pecahan Tengah Malam dan Stone Saint.

'... mati!'

Sekarang, semua orang bisa mendengar suara gemerisik yang Cassie ceritakan pada mereka. Suara itu seperti datang entah dari mana, mengelilingi mereka seperti gelombang. Untuk beberapa saat, tidak ada yang terjadi. Para anggota kelompok dengan tegang menatap ke atas, wai...

Tiba-tiba, sebuah titik hitam muncul di awan kelabu dan dengan cepat jatuh, menutupi jarak ke leher raksasa itu dengan cepat. Namun, sebelum belalang raksasa itu bisa menyerang, tombak Effie menabraknya. Belalang raksasa itu hampir meledak, mengirimkan hujan darah yang memercik ke bagian belakang batu sang raksasa.

Namun, pada saat pemburu wanita itu melepaskan tombaknya dan sebelum ia sempat memanggilnya lagi, ada titik lain, dan titik lain, dan titik lain...

Kai menembak satu makhluk lagi dari udara, sementara Caster menggunakan gendongan aneh yang dia panggil dari Soul Sea-nya untuk mematahkan sayap makhluk lain. Nephis mengangkat pedangnya dan berteriak:

"Cassie! Angin!"

Tersentak, gadis buta itu mulai memanggil tongkat kayunya.

Sementara percikan cahaya putih masih menenun bentuknya di tangannya, Penari Tenang terbang keluar dari sarungnya dengan sendirinya dan melesat ke udara, menusuk belalang yang mendekat.

Beberapa saat kemudian, angin kencang melesat dari tongkat kayu ke langit, memperlambat belalang yang menyerang dan membuat mereka terhuyung-huyung.

Salah satu belalang yang tersesat, entah bagaimana, berhasil mendarat di peron dan langsung melompat ke arah Sunny.

Dengan cepat mengubah posisinya, Sunny menebas dengan pedangnya, memenggal kepala makhluk yang menjijikkan itu.

Namun, karena kelembamannya, tubuh besar itu terus bergerak maju, menghantamnya dengan kecepatan tinggi.

Dengan mengumpat, Sunny terbang mundur dan jatuh melewati pagar. Meluncur di atas batu, dia berguling ke bahu raksasa batu dan menangkap dirinya sendiri di bagian pagar pertahanan yang dibangun oleh Effie dan Kai. Kemudian, dia berdiri dan meludahkan seteguk darah.

Sesaat kemudian, Sunny terdiam, matanya terbelalak.

Karena terjatuh, dia tidak sengaja melihat ke bawah ke tanah. Apa yang dilihatnya di sana membuatnya menggigil.

... Sejumlah bentuk gelap muncul dari Labirin dan melompat ke arah raksasa itu, dengan cepat memanjat tubuh batu raksasanya.