Dunia sedang menuju kiamat.

Di dataran putih tak berujung, mayat-mayat dewa-dewa rendahan tergeletak hancur dan terkoyak. Sungai-sungai ichor mengalir melintasi es yang retak seperti emas cair, mengalir deras ke kedalaman lautan yang terpenjara. Jauh di atas, langit juga hancur. Sulur-sulur kehampaan merembes melalui celah-celah, perlahan-lahan melahap hamparan cakrawala yang luas.

Seorang raksasa berlutut di tengah medan perang yang sunyi, memegang kepalanya dengan dua tangan besarnya. Darah keemasan dan aliran kental materi abu-abu mengalir melalui jari-jarinya, dan matanya yang bersinar bergerak cepat, gelisah dan linglung.

Baju zirah gadingnya yang indah telah robek, dan tombaknya tergeletak di atas es, terlupakan, masih dipenuhi gema petir yang merusak.

Raksasa itu adalah dewa, rohnya seluas dunia.

Bibirnya bergerak berbisik:

‘Aku… Aku… Aku… Aku… Aku…’

Bisikannya penuh ketakutan.

Lalu, dia tiba-tiba terdiam dan melirik ke bawah, ke hamparan es pecah yang kosong di hadapannya.

Ekspresi raksasa itu perlahan berubah menjadi tenang dan menakutkan, dan suaranya menjadi tenang, terdengar lebih dalam dan lebih rendah daripada sebelumnya.

Dia menurunkan tangannya, membiarkan tengkoraknya yang retak terlepas, dan berkata:

‘Salam Weaver… Anak Sulung Dewa yang Terlupakan.’

Saat dia melakukannya, sosok samar tiba-tiba terlihat di atas es, diselimuti mantel compang-camping dan mengenakan topeng yang menakutkan. Suara yang seperti seribu doa tanpa harapan bergema dari balik topeng itu, membuat raksasa itu menggigil.

“Saudaraku, saudaraku. Mengapa engkau bersembunyi di dalam mayat yang mengerikan ini?”

Raksasa itu tertawa dengan suara yang bukan suaranya sendiri, lalu berbicara dengan bisikan yang berbahaya:

‘Ah… apakah kau harus menyinggungku seperti itu, Weaver? Apakah kau harus meninggalkan semua rasa takut saat menghadapi Iblis yang Menakutkan? Kami semua daemon telah bersumpah untuk menghancurkanmu. Mengapa kau ada di sini? Mengapa kau menampakkan dirimu?’

Topeng menakutkan dari daemon yang samar itu tetap diam.

Weaver terdiam beberapa saat, lalu berbicara:

“Saudaraku tahu apa yang ditakuti semua orang, dan karena itu, dia tahu kebenaran semua orang. Namun, aku tidak takut. Lalu, apa kebenaranku?”

Angin menggerakkan mantel yang compang-camping, tidak menyingkapkan apa pun yang tersembunyi di bawahnya.

‘Kupikir aku akan menawarimu bermain game.’

Raksasa yang sekarat itu menatapnya, cahaya meredup perlahan di mata emasnya.

‘Permainan? Ah… permainan macam apa?’

Setan Takdir menanggapi dewa yang sekarat:

“Permainan kematian, tentu saja. Siapa pun yang menang akan memberikan kebenaran kepada yang lain. Dan jika aku kalah, aku akan membiarkan diriku dihancurkan.”

Raksasa itu menggigil dan pingsan, dan saat ia jatuh, es yang pecah menelan mayatnya.

Bisikan samar terdengar di atas medan perang yang mengerikan:

‘Ayo… aku terima…’

Dunia tiba-tiba menghilang menjadi ketiadaan, digantikan oleh ruangan yang familiar.

Sosok bertopeng sedang duduk di atas bantal di depan papan giok yang indah. Ruangan itu tenggelam dalam kegelapan, dan dari kegelapan itu, sebuah bisikan terdengar:

“Aku tahu kebenaran apa yang kucari. Namun, kebenaran apa yang tidak bisa kaumiliki, yang melihat kedalaman takdir? Apa yang ingin kau pelajari, Weaver?”

Topeng Iblis Takdir yang menakutkan itu menatap ke arah kegelapan. Ribuan suara yang saling terkait bergema dari bawahnya, membuat kegelapan bergetar.

‘Tahukah kau bagaimana takdir dapat diubah, saudaraku?’

Sebuah tangan porselen terangkat dari kedalaman mantel yang compang-camping dan menggenggam sosok sosok yang diukir dari batu giok putih.

‘Itulah yang ingin saya pelajari.’

***

Sunny mengerang dan jatuh berlutut.

‘Ah…’

Gema bisikan yang berbahaya dan guncangan suara samar itu masih terngiang di telinganya. Ia menggigil, merasakan tekanan mengerikan yang menghancurkan pikirannya.

‘Cerah?’

Kai terkejut, bergegas membantunya.

Sunny melambaikan tangan untuk mengusirnya.

‘Aku… aku baik-baik saja.’

Dia memang baik-baik saja – meski sedikit lebih buruk saat dikenakan.

‘Apa yang telah terjadi?’

Sunny perlahan bangkit dari lantai dan melirik sosok batu giok yang tersisa di altar.

‘Tidak mungkin aku tahu.’

Suaranya terdengar lembut.

Pada suatu ketika, ia berdiri di benteng Ash Castle, dan di saat berikutnya, ia berada di tengah medan perang yang menegangkan, dunia di sekelilingnya hancur, menyaksikan dua daemon terlibat dalam percakapan aneh.

Weaver dan Ariel… Takdir dan Ketakutan.

Penguasa kebohongan dan penjaga kebenaran.

Sosok Weaver yang samar-samar tampak agak compang-camping, untuk seorang Dewa yang agung. Percakapan itu pasti terjadi selama Perang Malapetaka, ketika daemon yang jahat itu diburu oleh saudara-saudara mereka dan para dewa. Tangan porselen itu juga tampak familier… pasti tangan yang telah Weaver kumpulkan dari bagian-bagian manekin yang rusak di Menara Ebony.

Sementara itu, Ariel tampaknya telah merasuki tubuh seorang juara Dewa yang kalah – raksasa yang memegang tombak yang dipenuhi dengan kilat emas yang tak berujung. Sunny belum melihat seperti apa sebenarnya Iblis Ketakutan itu hingga akhir… mungkin Ariel tidak terlihat seperti apa pun, sama sekali.

Mungkin Iblis yang Menakutkan hanya ada sebagai bisikan.

Bagaimanapun, Weaver telah menawarkan untuk memainkan permainan dengan taruhan tinggi, dan Ariel menerimanya.

‘Saya pikir… saya baru saja melihat sebuah penglihatan. Semacam itu.’

Apa yang dilihat Sunny tidak terasa seperti sebuah penglihatan. Bahkan, itu tidak terasa seperti sesuatu yang dikenalnya. Seolah-olah dia ada di sana, tetapi tidak ada di sana. Seolah-olah dia hadir, tetapi juga tidak hadir.

Seolah-olah dia baru saja mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi hari itu.

Sunny meringis, merasakan tekanan menyaksikan tiga dewa – dua daemon dan seorang manusia surgawi yang sekarat – mereda perlahan, sehingga dia bisa bernapas lega sekali lagi.

‘Siapa raksasa itu?’

Sementara itu, Kai mengangkat alisnya.

‘Eh… apakah kamu mudah menerima penglihatan, Sunny?’

Sunny menggelengkan kepalanya.

‘Tidak. Sebaliknya, sepertinya melemparkan sosok Binatang Salju ke dalam gunung berapi itulah yang memicunya.’

Dia ragu-ragu sejenak.

‘Bagaimanapun juga, saya pikir saya salah.’

Kai mengerutkan kening.

‘Tentang apa?’

Sambil melihat sekeliling, Sunny teringat papan giok dan posisi Ash Domain yang putus asa. Ash kalah telak.

Dia menarik napas dalam-dalam.

‘Aku tidak yakin kalau Ratu Giok memerankan Ash.’

Sunny menatap sosok Binatang Salju sekali lagi dan berkata, suaranya lembut:

“Menurutku, Demon of Dread memerankan Ash. Sedangkan Snow… pasti diperankan oleh Weaver.”