Masih lama sebelum matahari terbenam, jadi mereka bertiga terjebak di gunung berapi yang baru lahir untuk saat ini. Sunny menghabiskan sekitar satu jam mengubah rumah bayangan menjadi rumah besar bayangan, semata-mata untuk hiburannya sendiri. Bangunan-bangunan yang elegan itu naik dan turun, mengubah gayanya. Sayap-sayap ditambahkan ke bangunan utama; sebuah menara lonceng menjulang dari tanah, lonceng itu berdentang keras saat diterpa angin.

Setelah beberapa saat, bahkan ada semacam taman, bertengger di lereng gunung berapi yang curam. Semak-semak, pohon-pohon, dan bunga-bunga semuanya hitam pekat dan rumit, tetapi hampa kehidupan.

Sunny duduk di depan hamparan bunga mawar hitam untuk waktu yang lama, menatapnya dengan saksama. Akhirnya, salah satu mawar perlahan berubah, kelopaknya membengkak dengan warna merah menyala.

Bagaimanapun, warna adalah sifat lain dari materi. Ketika cahaya menyinari suatu objek, sebagian cahaya diserap, dan sebagian dipantulkan – cahaya yang dipantulkan itulah yang dipersepsikan manusia sebagai warna. Sunny tidak pernah mencoba membentuk bayangan yang terwujud untuk menyerap dan memantulkan cahaya dengan cara tertentu, tetapi tidak ada yang benar-benar menghalanginya untuk mencoba.

Dia berhasil mengubah bayangan mawar menjadi merah setelah bereksperimen selama beberapa saat. Lucunya, mengubah warna sekuntum bunga lebih sulit, dan lebih melelahkannya, daripada membangun seluruh istana.

Baik istana maupun mawar itu ditakdirkan untuk hancur dalam waktu tidak lebih dari sehari, ketika gunung berapi itu ditaklukkan oleh Snow Domain. Keindahan mereka hanya sesaat, dan akan lenyap dalam sekejap…

Namun mungkin itulah yang membuat seni benar-benar berharga. Sifatnya yang fana.

Sunny tidak pernah menganggap dirinya sebagai seorang seniman, tetapi saat itu, ia berpikir bahwa mungkin mampu menciptakan sesuatu yang menakjubkan bukanlah hal yang terlalu buruk.

Dia mengamati mawar merah itu selama beberapa menit, lalu menggelengkan kepalanya dan membuatnya berubah menjadi hitam lagi.

Bunga hitam lebih cocok dengan seleranya.

Sekalipun tahu bahwa taman hitamnya akan ditelan es dan salju besok, Sunny tetap membuatnya permanen – sebagian karena menentang keniscayaan itu, sebagian lagi karena harapan aneh bahwa taman itu akan bertahan melawan segala rintangan.

‘Ini sungguh luar biasa.’

Sambil menoleh, Sunny melirik Kai yang sudah mendekatinya. Ada ekspresi heran di wajah pemanah menawan itu, yang membuat Sunny mengangkat sebelah alisnya.

‘Apa?’

Kai ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke arah mereka.

‘Ini. Pohon-pohon, bunga-bunga, istana… muncul begitu saja atas kemauanmu. Mereka mengatakan bahwa Supremasi itu seperti melangkah setengah langkah menuju keilahian. Itu semua terdengar seperti kata-kata bagiku sebelumnya, tetapi sekarang… sekarang, aku mulai mengerti apa itu dewa setengah.’

Sunny tersenyum tipis.

‘Mungkin itu karena semua Dewa Tertinggi yang pernah kau temui sebelumnya adalah setengah iblis, paling banter, bukan setengah dewa.’

Dia mendesah lalu bangkit dari tanah, menjauh dari mawar hitam.

‘Menurutmu apa arti menjadi yang Tertinggi?’

Kai mempertimbangkan pertanyaannya selama beberapa detik.

‘Seorang Penguasa Tertinggi adalah seseorang yang berkuasa. Seseorang yang bertanggung jawab atas rakyatnya, dan cukup berkuasa untuk menanggung beban tanggung jawab itu. Seseorang yang jiwanya cukup luas untuk meliputi dunia, sehingga menjadi Domain… seorang Penguasa.’

Sunny tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

‘Tidak. Seorang Supreme hanyalah seseorang yang cukup berani untuk membentuk kembali dunia sesuai keinginannya.’

Dia menepuk bahu Kai.

“Kau sendiri pasti akan menjadi yang Tertinggi suatu hari nanti. Jadi, aku sarankan kau mulai berani.”

Kai menatapnya kosong sejenak, yang membuat Sunny mendesah.

“Berhentilah takut pada kekuatanmu sendiri, Kai. Terimalah itu.”

Temannya mengerutkan kening dan terdiam sejenak.

Akhirnya dia bertanya:

‘Bahkan jika itu mengubahku menjadi monster?’

Sunny terkekeh.

“Apalagi kalau itu mengubahmu menjadi monster. Kalau tidak, bagaimana kau bisa bertahan hidup di dunia yang mengerikan ini, apalagi mengubahnya?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menuju ke rumah besar. Waktu istirahatnya yang singkat telah berakhir, dan ia harus kembali menenun.

Saat Sunny berjalan pergi, Kai tiba-tiba bertanya:

‘Apakah itu yang kamu lakukan?’

Sunny menghentikan langkahnya, tersenyum sedih, lalu meneruskan berjalan.

“Tentu saja. Berkali-kali.”

Kai terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, aku tidak setuju. Menurutku menjadi monster bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Jadi, aku menolak.”

Sunny nyengir.

‘Kata orang yang membunuh seekor naga, dan sekarang menjadi seekor naga!’

Namun, dia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, dia mengacungkan jempol pada Kai.

‘Benar-benar berani mengatakan hal itu. Teruskan!’

Dengan itu, Sunny menghilang di balik pintu rumah besar, meninggalkan pemanah menawan itu sendirian.

Yah… sendirian, diawasi oleh Slayer.

Bayangan pembunuh itu sedang mengasah pedangnya di atas sepotong batu – suatu hal yang sama sekali tidak perlu dilakukan, mengingat bahan-bahan luhur dari mana pedang itu dibuat – sambil memperhatikan mereka berdua dalam diam.

Tidak ada emosi tertentu di matanya yang hitam pekat, tetapi gerakan terukur dari bilah pisau di permukaan batu melambat sejenak.

Di malam hari, mereka menyeberangi jembatan obsidian dan menaklukkan gunung lain di utara. Dari sana, mereka dapat melihat baris keempat Permainan Ariel… dan petak tengah papan, tempat Setan Salju menunggu mereka, melindunginya.

Sunny mengira akan melihat gunung lainnya… tapi ternyata dia salah besar.

Saat dia, Kai, dan Slayer berdiri di lereng gunung berapi baru lainnya, ekspresi mereka sedikit aneh.

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Apa-apaan?’

Di depan mereka, jauh di kejauhan, berdiri sebuah pohon besar di tempat yang seharusnya menjadi gunung. Akarnya tersembunyi di bawah lautan awan, dan cabang-cabangnya tampak menopang langit, membentang sejauh beberapa kilometer.

Kai melirik Sunny, tercengang.

“Aku… tidak melihat apa-apa, kan? Bagaimana bisa ada pohon sebesar itu?”

Sunny mengangguk perlahan, tidak mampu mengalihkan pandangan dari pemandangan menakjubkan itu.

“Tidak, bukan itu. Dan memang… itu pohon yang sangat besar.”

Dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya dan berkata, suaranya penuh dengan keheranan:

‘Maksudku, ukurannya hampir sama dengan cabang pohon terbesar yang pernah kulihat…’