Alun-alun Kuil itu tidak berbeda dengan yang lainnya. Sebelumnya, itu adalah gunung yang tertutup salju, tetapi sekarang setelah Domain Abu menelannya, puncak gunung itu hancur, dan sungai lava mengalir menuruni lerengnya, mencairkan salju dan es. Tak lama kemudian, gunung itu tertutup abu.

Sunny dan kawan-kawannya perlahan-lahan menaiki lereng gunung berapi yang baru terbentuk itu, tidak terburu-buru untuk mencapai kaldera. Bagaimanapun, masih ada waktu luang, karena musuh mereka memerlukan setidaknya dua gerakan untuk melancarkan serangan.

“Menarik sekali.” Sunny melirik ke arah pilar asap yang membumbung ke langit. Ia teringat akan Mimpi Buruk Pertamanya – Kuil Tanpa Nama juga terletak di atas puncak bersalju. Namun kini, puncak gunung itu telah meletus dan runtuh, digantikan oleh kawah gunung berapi yang mengepul. Ini berarti Kuil Kebenaran tidak mungkin berada di sana.

“Apakah benda itu tersembunyi di dalam gua?” Ia bisa saja bertanya kepada Kai, tetapi sebenarnya, Sunny tidak begitu penasaran. Sementara itu, Kai tampak sedikit gelisah.

“Kali ini, akan ada tiga tokoh Snow yang melancarkan serangan pada saat yang sama, bukan?” Sunny mengangkat bahu. “Kemungkinan besar.”

Pemanah menawan itu menghela napas perlahan. ‘Dua orang yang kita bunuh sudah cukup mengerikan. Apakah kamu yakin kita bisa menangani tiga orang sekaligus?’

Sunny ragu sejenak. ‘Baiklah, kita juga memiliki Obsidian Hive dan Shadow of Abundance bersama kita sekarang. Dan kita tidak perlu membunuh ketiganya – kita hanya perlu bertahan sampai matahari terbit. Jika kita membentengi tempat ini dengan baik, itu akan bisa dilakukan.’ Ekspresinya sedikit menggelap. ‘Masalah sebenarnya adalah kita harus mengusir mereka lusa, dan lusa, dan lusa… sebanyak yang diperlukan sampai satu pihak benar-benar musnah.’ Dia tersenyum tipis. ‘Tetapi itulah alasan kita memutuskan untuk datang ke sini, bukan? Untuk menjadi lebih kuat setiap kali sosok Snow dikorbankan untuk Kuil Kebenaran.’

Sebenarnya, Sunny berharap bahwa ia akan dapat memanfaatkan Kuil bahkan sebelum pengepungan pertama. Ia membawa dua patung giok, bagaimanapun juga… gagasan menyia-nyiakan dua kebenaran membuatnya sakit hati, tetapi jika patung-patung itu dapat dikorbankan untuk memperkuat dirinya dan sekutunya, ia bersedia berpisah dengan mereka. Kai terkekeh. ‘Kau masih penuh percaya diri, begitu. Apakah kau tidak takut sedikit pun?’

Sunny menggelengkan kepalanya. ‘Kenapa aku harus takut? Hal-hal ini sudah lama tidak membuatku takut lagi. Rasanya seperti aku sudah kehabisan semua rasa takut yang diberikan kepadaku saat lahir… ah, tapi aku tidak sepenuhnya tidak takut. Tahukah kau apa yang sebenarnya membuatku takut?’

Kai mengangkat sebelah alisnya. ‘Apa?’

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menggigil. “Melihat Nephis menuangkan madu ke atas panekuk yang kubuat. Itu… itu menakutkan.”

Kai berkedip beberapa kali. ‘Ada apa, Sayang?’

Sunny menatapnya dengan marah. ‘Semuanya! Pertanyaan yang lebih baik adalah apa yang benar dengan madu… siapa yang waras akan menodai panekuk yang tidak bersalah dengan sesuatu yang begitu menjijikkan?’

Pemanah yang menawan itu hanya menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu menarik napas dengan gemetar. “Dan kau juga tulus. Tetapi jika kau begitu takut pada madu, mengapa tidak menyuruh Nephis untuk berhenti menggunakannya?”

Sunny terbatuk dan mengalihkan pandangan. ‘Yah… buat apa? Kalau dia suka madu, aku rela mengisi seluruh Menara Gading dengan madu. Kalau itu tidak cukup, aku akan mengganti air di danau dengan madu juga.’

Kai tertawa. ‘Bukankah kamu manis? Sama seperti…’ Sunny menatapnya dengan pandangan muram. ‘Kusarankan kamu berhenti di situ, kawan. Kalau kamu tahu apa yang baik untukmu.’ Kai hanya tertawa lebih keras.

Akhirnya, mereka mencapai puncak kaldera dan mulai turun. Tak lama kemudian, mereka mencapai lubang utama gunung berapi dan pilar asap yang mengepul darinya.

Kuil Kebenaran terletak di atas panggung yang digantung di atas jurang yang dalam dengan rantai yang tertutup jelaga. Namun, tidak seperti Kastil Abu, tidak ada benteng di panggung tersebut. Sebaliknya, ada kuil hangus yang dibangun dari balok-balok batu besar, bangunannya berubah menjadi hitam karena abu dan asap. Pilar-pilar tinggi, hiasan dinding yang lebar, pedimen segitiga yang dihiasi oleh relief yang lapuk… Kuil Kebenaran tampak samar-samar familier, seperti sepupu Kuil Tanpa Nama yang lusuh. Keduanya tidak persis sama, tetapi jelas mirip satu sama lain, seolah-olah dibangun dengan gaya yang sama.

Sunny menatap kuil yang hangus itu selama beberapa detik. ‘Penasaran.’

Dia tahu bahwa Kuil Tanpa Nama itu benar-benar kuno. Karena kuil itu awalnya didedikasikan untuk ketujuh dewa dalam jajaran dewa, kuil itu pasti dibangun pada awal keberadaan – setelah Void disegel, tetapi sebelum dewa ketujuh dilupakan, ingatannya pun dilarang. Para daemon lahir kira-kira pada waktu yang sama, jadi kuil semacam ini pasti sudah tertanam dalam pikiran Ariel di masa mudanya. Jadi, ketika dia perlu membuat model kuil yang kasar, dia bisa saja menggunakan gaya ini tanpa berpikir terlalu banyak.

Sunny memiringkan kepalanya. Apakah benar jika ia menganggap daemon dengan istilah yang mudah dipahami? Membayangkan mereka sebagai manusia?

Daemon terlahir sebagai makhluk Suci, yang telah dipisahkan dari jiwa seorang dewa. Jadi, mereka tidak mungkin terlalu manusiawi… Konon, mereka juga pernah muda. Mereka juga pernah mengalami  dan kesedihan. Mereka telah menapaki Jalan Kenaikan dan mengangkat diri mereka ke Tingkatan surgawi.

Jadi, siapa yang bisa bilang kalau mereka tidak punya kemiripan dengan manusia biasa seperti Sunny dan Kai? Sambil menggelengkan kepala, dia menoleh ke Slayer dan menyeringai. ‘Haruskah aku melemparmu ke jurang lagi?’

Sunny menatapnya dingin dan sinis… lalu melangkah anggun ke arah Kai, berhenti di dekatnya tanpa suara. Sunny membuka matanya lebar-lebar. ‘Ah! Rasa sakit yang pahit karena pengkhianatan…’