Sunny membiarkan tubuhnya berubah menjadi bayangan, kembali ke bentuk aslinya. Namun kali ini, ia melangkah lebih jauh.

Melepaskan bayangan dirinya yang sudah dikenalnya, ia melepaskan bayangan itu. Terbebas dari batas-batas siluet manusia, bayangannya membengkak dan melonjak ke segala arah, menutupi bagian dalam Kuil Kebenaran yang luas dalam sekejap. Kemudian, bayangan itu meledak dari gerbangnya seperti gelombang pasang yang gelap.

Dalam hitungan detik, Sunny telah menjadi cukup besar untuk menelan seluruh gunung berapi – hingga ke titik di mana lerengnya menghilang ke lautan awan, setidaknya. Bayangannya menutupi mangkuk raksasa kaldera dan lereng yang tertutup abu, mengalir ke setiap celah dan retakan. Ia juga menyelimuti kedalaman lubang utama yang bercahaya, serta batas-batas lubang celah sekunder yang menyesakkan.

Slayer bergerak tanpa suara dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Kai hanya melirik ke sekeliling, berdiam diri selama beberapa detik, lalu memejamkan mata untuk beristirahat.

Sementara itu, Sunny memanggil bayangan Kelimpahan. Cacing raksasa itu bangkit dari kedalaman jiwanya dan menggigit batu, merangkak melalui massa gunung berapi yang padat menuju terowongan lebar di dalamnya. Bayangan Tawon Obsidian bergegas di belakangnya, membersihkan terowongan dari puing-puing.

Sunny berkonsentrasi, dan bayangannya yang luas bergerak, banyak lengan tumbuh dari kedalamannya yang hitam. Esensinya mengalir seperti aliran deras, dan tangannya yang tak terhitung jumlahnya menenunnya menjadi benang-benang hitam. Dia telah mempertimbangkan untuk waktu yang lama apa yang akan dia tenun untuk pengepungan yang akan datang.

Sebenarnya… Sunny tidak begitu yakin dengan hasil pertempuran seperti yang terlihat. Melawan tiga sosok Salju, termasuk Iblis, adalah tugas yang berbahaya – terutama mengingat betapa sedikitnya keuntungan yang dimilikinya. Tawon Kristal telah melemah ketika mereka menyerang Kastil Abu. Namun, itu karena, pada saat itu, Kastil Abu telah dibatasi oleh dua kotak dengan warna yang sama. Namun, Kuil Kebenaran akan dikelilingi oleh Wilayah Salju dari semua sisi selama pertempuran, yang berarti bahwa para penyerbu tidak akan terlalu melemah, atau mungkin tidak akan melemah sama sekali. Sunny dan rekan-rekannya juga tidak akan tertekan, tidak seperti yang terjadi selama pertempuran melawan Sarang Es dan Kelimpahan, tetapi hanya itu yang terjadi. Peluangnya tidak berpihak pada mereka.

Jadi, Sunny perlu bersiap. Dan pecahan jiwa Suci yang jatuh ke tangannya adalah satu dari dua sumber daya berharga yang dimilikinya – yang lainnya adalah patung-patung giok. Apa kegunaan terbaiknya? Haruskah dia menciptakan senjata mematikan untuk dirinya sendiri? Jimat kuat yang dapat ditingkatkan oleh Mantel Giok? Alat yang memungkinkannya melakukan trik berbahaya? Ada banyak pilihan, tetapi tidak ada yang akan berdampak seperti yang diinginkannya. Ada masalah lain juga – waktu. Memori Suci layak mendapatkan mantra yang benar-benar canggih, tetapi menenun mantra yang rumit adalah proses yang panjang dan rumit. Sunny tidak yakin bahwa dia akan dapat menyelesaikan sesuatu yang begitu rumit sebelum figur-figur Salju turun ke Kuil Kebenaran. Jadi, mantranya harus relatif sederhana, hanya ditingkatkan ke tingkat kekuatan yang sepenuhnya mengerikan.

Tidak ada senjata, jimat, atau alat yang dapat dipikirkannya yang dapat menghasilkan hasil yang ia butuhkan saat terikat oleh keterbatasan ini. Jadi, Sunny memutuskan untuk melakukan hal lain. Ia memutuskan untuk tidak menciptakan Memori sama sekali.

Sebaliknya… Ia memutuskan untuk menyihir gunung itu sendiri. Semuanya, dari bagian terdalam kaldera hingga lerengnya yang curam dan tertutup abu. Pecahan jiwa suci akan berfungsi sebagai inti dari sihir agungnya, sementara terowongan yang diciptakan Kelimpahan akan menjadi saluran bagi untaian esensi bayangan, membentuk pola rumit dari jalinan mantra yang sangat besar. Jalinan mantra itu akan mengubah seluruh gunung berapi yang berasap menjadi benteng ajaib tempat Sunny akan menghadapi para prajurit Terkutuk dari Domain Salju, dan membunuh mereka semua satu per satu.

Tentu saja, menciptakan jalinan mantra seperti itu bukanlah tugas yang mudah. Jalan yang diukir oleh Kelimpahan masih kasar jika dibandingkan dengan apa yang bisa dijalin Sunny saat menciptakan Memori. Jadi, ia hanya bisa mengilhami gunung dengan pesona yang relatif sederhana. Namun, itu tidak apa-apa. Ia hanya punya pesona dalam pikirannya… solusi sempurna untuk berbagai masalah yang dihadapinya. Skala kekuatan yang terlibat begitu menyedihkan sehingga Sunny tidak yakin bahwa mahakaryanya yang hebat akan bertahan dalam satu pertempuran. Namun, itu juga tidak apa-apa… selama itu memenuhi tujuannya, ia akan memiliki beberapa bayangan yang lebih kuat untuk membantunya selama pengepungan berikutnya.

‘Begitu banyak pekerjaan…’ Dia mendesah pelan. Mengendalikan Kelimpahan itu sulit, memimpin Tawon Obsidian juga melelahkan, dan dia harus menenun benang sari untuk memulai. ‘Namun, aku sebaiknya bergegas.’

Malam berlalu dengan cepat. Di pagi hari, Raksasa Mesin Jam dan Setan Salju bergerak satu petak ke utara, seperti yang diprediksi Sunny. Dan pada saat yang sama, sosok ketiga tiba di puncak gunung bersalju di utara, menutup blokade. Itu adalah Binatang Salju lainnya – salah satu dari dua yang telah melindungi Istana Salju, tampaknya.

Mengabaikan pendatang baru itu untuk sementara waktu, Sunny berkonsentrasi menggali gunung berapi dan membentuk jalinan mantra yang megah. Ia harus mengendalikan aliran lava untuk mencegahnya membanjiri jaringan terowongan, tetapi itu terbukti cukup mudah dilakukan dengan sedikit pandangan ke depan. Pada akhirnya, ia berhasil menyelesaikan mantra itu hanya dengan beberapa jam tersisa sebelum fajar berikutnya.

Mengambil wujud manusia untuk pertama kalinya sejak percakapan jujurnya dengan Kai, Sunny menghela napas panjang dan menyeka keringat di dahinya. Ia sangat lelah. Namun, tidak ada waktu untuk beristirahat…

Sunny berdiri, terdiam sejenak, lalu mengeluarkan dua patung giok dari dalam baju besinya. Patung-patung itu tergeletak di telapak tangannya, terasa dingin saat disentuh. Sunny mengembuskan napas perlahan. “Kalau begitu, mari kita hadapi kalian berdua.”