Di sisi lain gunung, Slayer telah memulai serangannya. Kawanan Binatang Buas Besar itu menyerbu menyeberangi jembatan, berubah menjadi aliran salju yang mengepul dari waktu ke waktu – Sunny tidak yakin Atribut apa yang dimiliki Serigala-serigala aneh itu, tetapi mereka tampak cukup sulit ditangkap.

Dia tidak merasakan adanya bayangan baru memasuki jiwanya, setidaknya itu berarti tidak satupun dari mereka yang terbunuh oleh anak panah itu.

Di lereng timur gunung berapi, Kai juga melepaskan anak panah. Sunny mendengarnya melesat – anak panah ini cukup unik, karena dibuat khusus untuk pemanah yang menawan itu. Pesonanya memungkinkan dia untuk memberikan suara pada mata panah, yang memungkinkan Kai untuk merekam perintahnya dan menyampaikannya dari jarak jauh. Dengan kata lain, anak panah itu membawa suara mistisnya.

Jauh di sana, si Raksasa Jam sudah melangkah ke jembatan kaca. Anak panah yang bernyanyi itu mengenai dadanya tepat… dan memantul tanpa daya, tanpa memberikan kerusakan apa pun pada Binatang Terkutuk itu.

Itu persis seperti yang diharapkan Sunny.

Diberdayakan oleh anugerah abu dan keinginan mematikan Sunny sendiri, Kai mungkin bisa melukai makhluk Terkutuk lainnya. Namun raksasa kuningan itu tampak seperti sesuatu yang diciptakan khusus agar kokoh dan tangguh… praktis tidak bisa dihancurkan.

Sunny tahu bahwa musuh ini terlalu kuat untuk ditembus anak panah, baik yang terkena sihir atau tidak. Itulah alasan mengapa ia mengirim Slayer untuk melawan Snow Wolves – sifat boneka latihan yang jahat membuatnya kebal terhadap sebagian besar persenjataannya.

Faktanya, mungkin saja benda itu kebal terhadap apa pun, itulah sebabnya Kai dengan serangan soniknya yang menggetarkan dan Abundance dengan massanya yang besar adalah pilihan yang lebih baik. Bahkan jika mereka tidak dapat menghancurkan Binatang Terkutuk itu, setidaknya mereka dapat menghentikannya.

Sunny sama sekali tidak malu menggunakan kekuatan Kelimpahan yang mudah namun efektif untuk keuntungannya. Perisai daging yang bodoh adalah penghalang yang sempurna untuk musuh yang tidak bisa dihancurkan. Dia sebenarnya paling khawatir tentang dirinya sendiri.

Berbeda dengan kedua rekannya, Sunny tidak mencoba menyerang Snow Demon di jembatan. Ia hanya menunggu dengan sabar, menyaksikan badai salju yang menyerbu gunung berapi dengan kecepatan tinggi.

“Ah. Hal ini harus terjadi dan membuatku marah…”

Sunny tidak merasakan permusuhan pribadi terhadap Iblis Terkutuk sebelum melihatnya maju tadi. Itu karena makhluk apa pun yang menggunakan tabir salju sebagai penutup mengingatkannya pada Binatang Musim Dingin.

Dan meskipun Sunny telah membunuh Titan itu, dia masih menyimpan banyak sekali rasa dendam terhadap Titan itu dan sejenisnya di dalam hatinya.

“Kalau begitu, kemarilah.”

Akhirnya, gumpalan salju yang mengepul mencapai lereng gunung berapi dan menyelimutinya dengan dingin yang menusuk tulang.

Namun, ini adalah wilayah Sunny. Ini adalah Domainnya.

Begitu badai salju – dan benda yang bersembunyi di dalamnya – mencapai tanah pucat, bayangan-bayangan muncul. Kegelapan menelan seluruh sisi selatan gunung berapi, dan abu membubung ke udara, bercampur dengan salju.

Abunya masih tersisa, tetapi saljunya berubah menjadi hitam dan mencair, menghilang tanpa jejak. Bahkan angin dingin pun menyesakkan.

Dalam hitungan detik, badai salju itu menghilang.

Dan setelah lenyap, hantu yang bersembunyi di dalamnya pun terungkap, berdiri tak bergerak di tengah badai abu.

Sunny tersenyum muram.

“,Tidak terduga.”

Apa yang dihadapinya adalah mayat beku.

Itu adalah bangkai seekor serigala besar, bulunya yang busuk seputih salju. Ada banyak tombak kasar yang mencuat dari kulitnya yang kering seperti pagar, ujung tombaknya diukir kasar dari batu api dan obsidian.

Monster terkutuk itu memiliki tiga mata, masing-masing menyala dengan api merah yang jahat… pemandangan itu mengingatkan Sunny pada pemburu purba yang pernah dibunuh Jet, seabad yang lalu, di depan Gerbang Mimpi Buruk di NQSC.

Penjaga Gerbang itu juga mengenakan keterampilan dengan tiga mata kosong sebagai helm. Sunny menduga bahwa sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang terperangkap dalam Permainan Ariel telah dikumpulkan oleh para daemon di tanah tandus beku di sebelah barat Istana Giok.

Jika memang begitu, dia bisa membayangkan mayat serigala yang mengerikan itu terbungkus dalam es setelah mati karena tombak manusia purba di masa lampau… hanya untuk dirasuki oleh roh jahat ribuan tahun kemudian dan muncul sebagai hantu pendendam.

Apakah itu adalah predator mengerikan yang memburu manusia purba dan memakan daging mereka? Apakah itu adalah Roh pelindung dari suku manusia yang telah dibunuh oleh para pemburu dari suku lain untuk membasmi musuh? Apakah itu berburu sendirian, atau apakah itu memimpin predator lain seperti dewa binatang?

Saat ini Slayer sedang bertarung melawan kawanan serigala di lereng utara gunung berapi, tetapi yang ini – yang ini mungkin adalah pemimpin kawanan itu.

Atau mungkin dewa mereka.

Bagaimanapun juga, Sunny harus menghadapi kengerian purba ini dalam pertempuran.

Ketiga mata serigala yang mengerikan itu menatap Sunny, dan dia merasakan jiwanya menggigil dan gemetar di bawah tatapan mereka. Tekanan yang menimpanya itu menyesakkan, dan dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan.

Ketakutan yang mendasar, sangat tidak rasional, dan luar biasa muncul dan menenggelamkan jantungnya yang berdebar kencang.

Ketakutan yang secara naluriah dirasakan mangsa saat menghadapi predator.

Sunny mencibir.

“Hei, kau… kau pikir kau siapa?”

Dia melangkah maju, berjalan di antara Tawon Obsidian. Kemudian, dia menunjuk ke tanah dengan ujung odachi-nya.

“Ini gunung berapi milikku. Jadi, kusarankan kau lari dan bersembunyi.”

Alih-alih menjawab, Iblis Terkutuk itu malah merendahkan diri ke tanah dan mengeluarkan geraman mengerikan. Sunny merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya, dan jiwanya bergetar, seolah berusaha keras untuk tetap utuh.

Dia cukup yakin bahwa geraman jahat ini saja sudah dapat memadamkan jiwa banyak manusia dari Pangkat yang lebih rendah – orang-orang biasa, yang Terbangun… bahkan mungkin para Master. Para Saint akan lumpuh dan menggeliat kesakitan setelah terpapar oleh kejahatan ini…

Dia meringis.

“Baiklah. Kalau begitu, mendekatlah… Aku akan memberimu kehormatan menjadi dewa kedua yang telah kubunuh.”