Kai mendarat di atas panggung batu, dengan lembut menurunkan Cassie. Gadis buta itu pucat pasi dan terlihat terluka, tapi nyawanya tidak dalam bahaya. Sang pemanah tersenyum meyakinkan dan mencengkeram bahunya.

Kemudian, sama seperti yang lainnya, dia menoleh dan diam-diam melihat ke arah selatan.

Dinding kegelapan yang tak bisa ditembus dan ganas mendekat dari sana, melahap bentang Labirin yang luas setiap detiknya. Bagi Sunny, rasanya seperti lautan bayangan gila yang tak berujung bergegas menenggelamkannya. Tekanan yang dia rasakan hampir sama buruknya dengan tekanan dari Crimson Spire yang mengerikan.

Raksasa itu berjalan menuju kegelapan, sama sekali tidak peduli dengan penindasannya yang mengancam.

Angin berdesir membelai rambut Sunny. Dalam keheningan yang mencekam, Effie tiba-tiba jatuh berlutut sambil mengerang kesakitan. Tangannya ditekan ke celah di cuirassnya yang kuno, darah terang mengalir dari bawahnya.

Suara itu membawa semua orang kembali ke dunia nyata. Dengan ekspresi muram di wajahnya, Nephis berjalan ke arah pemburu yang terluka dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas tubuhnya. Beberapa saat kemudian, cahaya putih lembut bersinar melalui celah-celah baju besi Effie, menyembuhkan luka-lukanya dan menghilangkan rasa sakitnya.

Changing Star memejamkan mata dan menggigit bibirnya, tetesan darah merah mengalir di kulit gadingnya.

Untuk menghilangkan penderitaan rekannya, dia harus menanggung siksaan yang jauh lebih mengerikan.

Sunny terbatuk-batuk, busa darah keluar dari bibirnya, dan dengan lemah ia merebahkan dirinya ke tanah. Dia merasa tidak enak badan.

Dinding kegelapan semakin mendekat setiap saat. Angin bertiup kencang, bersiul di celah-celah patung kuno. Angin itu membawa bau laut bersamanya.

Sunny meringis dan memerintahkan Stone Saint untuk berjalan dan berdiri di atasnya.

"Apa yang akan kita lakukan sekarang?"

Kai menggigil, menatap dinding awan yang bergelora, dan berkata:

"Memanjat lebih rendah? Petir pasti akan menyambar ke leher raksasa ini."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Kita tidak bisa. Air laut akan naik, jadi sebagian besar patung akan terendam di bawah air. Kita akan beruntung jika ombak tidak cukup tinggi untuk mencapai platform ini."

Si pemanah menghela napas dan menunduk.

"Jadi... kita mati?"

Sunny tersenyum gelap.

"Jangan khawatir. Batu tidak menghantarkan listrik dengan baik, jadi kita akan aman dari petir. Kemungkinan besar. Yang harus kalian takutkan adalah hal-hal yang mungkin ditimbulkan oleh keributan itu."

Setelah itu, dia membungkuk karena batuk yang menyakitkan.

'Ugh ... itu sedikit menyengat ...'

Pada saat itu, Nefi telah selesai menyembuhkan Effie. Sambil berjalan, ia berlutut dan menatap Sunny.

... Tak disangka, ada ekspresi kekhawatiran yang tulus di wajahnya.

"Kau... apa kau menghirup serbuk sari itu?"

Sunny mencoba untuk tersenyum, tapi akhirnya malah batuk darah.

"Ya. Sedikit. Tapi jangan khawatir, tidak... tidak ada bunga yang tumbuh di paru-paruku. Tidak ada lagi."

Wajah Nefi bergerak-gerak, dan dia mengulurkan tangannya untuk meletakkannya di dada Sunny. Namun, dia menangkapnya dengan tangannya sendiri dan menghentikannya.

Kulitnya lembut dan sejuk saat disentuh.

"Jangan repot-repot. Aku akan baik-baik saja. Lihatlah Cassie saja."

Changing Star menatapnya beberapa saat. Lalu, dia tiba-tiba bertanya:

"Tapi apa tidak sakit?"

Dia mendorong tangannya menjauh dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak seburuk itu akan menyakitimu."

Nefi mengerutkan kening.

"... Aku sudah terbiasa."

Sunny menatapnya lama, ekspresinya sulit dibaca. Kemudian, dia berkata dengan tenang:

"Aku tahu. Tapi aku tidak ingin kamu terbiasa dengan hal itu. Kamu tidak boleh begitu. Terutama bukan karena aku."

Beban dari hal-hal yang tidak dikatakannya menggantung di antara mereka selama beberapa saat. Nephis memiringkan kepalanya sedikit, lalu berpaling. Akhirnya, ia menghela nafas, terdiam beberapa detik, dan berjalan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sunny menunduk dan tidak bergerak selama beberapa saat.

'Lebih baik... lebih baik seperti ini.

Takut akan rasa sakit adalah emosi yang paling manusiawi. Dia tidak bisa tidak merasa bahwa setiap kali Nephis diam-diam menanggung siksaan mengerikan dari Flaw-nya, sebagian dari kemanusiaannya dibakar oleh kemurnian tanpa ampun dari api putih yang bersinar. Dia tidak ingin melihat hal itu terjadi.

Belum lagi dia adalah orang terakhir di dunia yang seharusnya ditolong oleh Changing Star. Karena...

Tiba-tiba, petir yang memekakkan telinga berguling di atas mereka, memaksa anggota kelompok itu untuk tersentak. Cahaya matahari meredup, dan angin dingin menerjang mereka dengan keras, membawa tetesan air hitam yang asin.

Selesai memeriksa Cassie, Nephis melihat ke depan dan cemberut.

Mereka hampir kehabisan waktu.

"Bersiaplah! Tahan!"

Dengan itu, dia memanggil pedangnya dan memegangnya dengan kedua tangan. Saat cahaya pijar menyulut pedang perak itu, Changing Star menancapkan pedang itu jauh ke dalam batu, melelehkannya. Berlutut, dia mencengkeram pedang itu dan bersiap menghadapi serangan badai.

Tapi di sisi lain, Effie menghela nafas dan mencengkeram sebuah retakan di batu itu dengan satu tangan. Dengan tangan yang lain, ia menarik Cassie mendekat dan memeluknya.

Caster mengikuti contoh pemimpin mereka dan menggunakan jian ajaibnya untuk menambatkan dirinya ke peron.

Sunny melirik mereka dan meringis.

Berdiri di atasnya, Stone Saint membuang perisainya dan menurunkan satu bahunya, bersiap untuk menahan angin topan. Tanpa sesuatu yang lebih baik untuk dipegang, Sunny memeluk paha Shadow-nya sambil memejamkan mata, merasa malu dengan rasa malu itu.

Namun, sebelum dia bisa benar-benar menikmatinya, sesuatu jatuh ke tanah di dekatnya. Membuka satu matanya, Sunny terkejut melihat Kai.

"... Apa? Apa yang kau lakukan di sini?"

Pemanah itu tersenyum malu dan terbatuk-batuk.

"Uh... yah, kau tahu. Aku tidak punya pedang yang bisa memotong batu atau kekuatan raksasa. Jadi, ah... bolehkah aku memegang paha teman batumu yang cantik ini?"

Sunny memelototinya selama beberapa detik dan kemudian mencemooh.

"Baiklah! Terserah. Hanya saja, jangan memegangku secara tidak sengaja..."

Saat dinding kegelapan yang tak berujung mendekat, raksasa tanpa kepala itu dengan mantap berjalan maju dan kemudian terjun ke dalam pelukan badai yang mengerikan.