Permukaan laut terkutuk mendidih dan mendidih, lalu meledak ke langit. Setelah tentakel raksasa itu menghilang, enam tentakel lainnya muncul dari bawah ombak hitam. Mereka bangkit dan menjulang di atas raksasa yang berbaris seperti gunung-gunung yang bengkok, menghalangi keributan badai untuk sesaat.

Sunny mengertakkan gigi dan menatap gambar yang mengerikan itu, mencoba memahami skala pertempuran yang mendekat.

Bagaimana manusia kecil bisa bertahan hidup dalam pertarungan antara para raksasa?

Sedetik kemudian, tentakel-tentakel itu runtuh dari langit dan menyerang sang raksasa batu. Karena ukurannya yang besar, tentakel-tentakel itu tampak bergerak dalam gerakan lambat. Namun, Sunny tahu bahwa itu hanyalah ilusi.

Empat lengan leviathan yang tak terlihat itu tenggelam kembali ke bawah air untuk melingkari kaki dan tubuh raksasa itu, sementara dua lengan yang tersisa merayap ke arah tangannya.

Patung kuno itu terus berjalan ke selatan, tampaknya tidak terganggu oleh serangan ganas dari penghuni kedalaman yang menakutkan itu. Ia menepis salah satu tentakel itu, dan membiarkan tentakel lainnya melingkari pergelangan tangannya.

"Pegangan yang kuat!"

Sunny tidak menyadari teriakan siapa itu, tapi mengikuti saran itu dan mencengkeram Stone Saint lebih erat lagi.

"Terkutuklah semuanya!

Dalam gemuruh guntur yang dahsyat dan kilat yang menyilaukan, raksasa batu itu tiba-tiba terhuyung-huyung dan sedikit meluncur ke samping. Tentakel yang melingkar di pergelangan tangannya menegang, mencoba menarik tangannya ke bawah.

Kekuatan yang bersembunyi di dalam dagingnya yang hitam, berminyak, dan bulat begitu mengerikan sehingga beberapa retakan muncul di permukaan batu purba itu. Hampir saja pergelangan tangan raksasa itu akan patah dan meledak menjadi serpihan-serpihan.

Namun, raksasa itu membalikkan telapak tangannya dan menggenggam tentakel itu, lalu meremasnya dengan kuat.

Tentakel itu berusaha menghancurkan batu purba itu, sementara dia dihancurkan oleh kepalan tangan raksasa batu itu. Untuk beberapa saat, tidak jelas makhluk mana yang lebih dahsyat. Tapi kemudian jari-jari raksasa itu perlahan-lahan tenggelam ke dalam kilatan hitam, mengirimkan sungai darah gelap dan busuk yang tumpah ke laut.

Tak lama kemudian, tentakel itu tercabik-cabik dan harus mundur.

Namun, lima tentakel lainnya sudah menyerang raksasa itu dari bawah. Sunny tidak bisa melihat melalui air hitam laut terkutuk, tapi dia bisa membayangkan dengan jelas dua tentakel melingkari kaki patung kuno itu, dua melingkari tubuhnya, dan satu tentakel lagi memegang tangan dan palu tukang.

Apapun yang dilakukan tentakel raksasa itu tampaknya berhasil. Langkah patung yang sedang berjalan itu melambat, seakan-akan harus berjuang melawan beban yang tak terbayangkan yang menyeretnya ke belakang. Raksasa itu terhuyung-huyung sekali lagi, lalu tiba-tiba melesat ke depan, dan akhirnya berhenti.

'Tidak bagus...'

Melalui telapak kakinya, Sunny dapat merasakan getaran yang mengalir melalui batu kuno itu. Raksasa itu gemetar, seolah-olah berusaha keras untuk menggerakkan tubuh kolosalnya dengan segenap kekuatannya. Panggung melingkar tempat mereka bersembunyi perlahan-lahan mulai miring ke samping, memungkinkan lebih banyak ombak untuk menghantamnya.

Badai yang dahsyat itu semakin kuat, seolah-olah merayakan pertempuran antara dua makhluk raksasa. Angin badai menerjang kelompok tersebut, menghujani mereka dengan hujan dan air laut. Guntur menyatu menjadi satu suara gemuruh yang terus menerus dan memekakkan telinga, dan kilatan petir mengelilingi mereka seperti jaring yang ditenun dari api langit.

Tiba-tiba, patung kuno itu bergetar dan mengubah sudutnya. Seolah-olah... seakan-akan patung raksasa itu menekuk pinggangnya dan mencondongkan tubuhnya ke depan.

Mata Sunny membelalak. Secara naluriah dia mengerti apa yang akan terjadi.

... Dia bukan satu-satunya.

Saat Stone Saint mengikuti perintahnya dan berlutut untuk memasukkan tangannya ke dalam celah di batu, Nephis berteriak:

"Kita akan masuk ke bawah! Tahan napasmu!"

"Kita mulai lagi!

Detik berikutnya, raksasa itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan terjun ke bawah permukaan ombak yang bergejolak.

Sunny hampir tidak punya waktu untuk menarik napas dalam-dalam. Kemudian, kawanan paus itu sekali lagi berada dalam pelukan dingin laut yang terkutuk. Hanya saja, tidak seperti hari sebelumnya ketika mereka harus menyeberangi ngarai, kali ini mereka ditarik jauh ke dalam kekosongan kegelapan, bukannya menyeberanginya.

Merasakan arus yang kuat mengalir melewatinya, Sunny berpegangan dan menunggu. Jika dia benar tentang apa yang dilakukan raksasa itu, mereka masih memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Saat tekanan air hitam semakin berat dan hawa dingin dari kehampaan tanpa cahaya merembes ke dalam tulang-tulangnya, platform melingkar itu tiba-tiba berhenti dan bergoyang pelan. Meskipun terendam jauh di bawah air, Sunny bisa mendengar suara keras yang tak terlukiskan menyebar melalui hamparan lautan terkutuk yang luas.

'Dewa, dewa!'

Meskipun dia tahu bahwa para dewa sudah mati, dia tidak bisa tidak memanggil mereka.

Namun yang menjawabnya hanyalah keheningan.

... Kemudian, akhirnya, tubuh raksasa itu bergoyang sekali lagi, dan tiba-tiba mulai bergerak ke atas.

Dengan kecepatan yang sama saat mereka ditarik ke kedalaman, kelompok itu kini terangkat dari kegelapan lautan terkutuk kembali ke dalam pelukan badai yang ganas.

Sunny hampir tidak sadar ketika bahu raksasa itu menembus permukaan air dan platform melingkar muncul di atas ombak. Sambil melihat sekeliling, dia menghitung anggota kelompoknya dan memastikan tidak ada yang hanyut selama penyelaman yang mengerikan ini.

Kemudian, dia menguatkan diri dan menoleh ke depan.

Raksasa purba itu tidak tertarik ke dalam air hitam oleh kengerian yang tak terlihat dari kedalaman. Sebaliknya, setelah tentakel raksasa itu terbukti mengganggu, dia hanya mencondongkan tubuhnya ke depan... dan meraup makhluk jurang itu dari dasar laut.

Dan sekarang raksasa itu memegangnya di tangannya, mengangkat sang raksasa ke langit yang mengamuk.

Meskipun mengetahui bahwa menatap penampakan sebenarnya dari kengerian di kedalaman laut bukanlah ide yang paling aman, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat.

Apa yang dia lihat membuatnya menggigil.