Berdiri mengelilingi nisan, para anggota kelompok memandangnya dengan ekspresi muram - kecuali Cassie, yang berpaling dan menghadap ke lereng gunung, seakan berusaha menyembunyikan emosinya.

Setelah mereka tahu apa yang mereka lihat, suasana hati mereka tiba-tiba menjadi muram dan serius. Orang-orang yang terdampar di Pantai Terlupakan sangat akrab dengan kematian dan tragedi, tetapi menemukan kuburan yang sepi ini begitu jauh dari tempat di mana manusia lain dapat menemukannya, tersesat di bawah langit kelabu yang asing di Alam Mimpi, masih merupakan pengungkapan yang memilukan.

Tak satu pun dari mereka yang pernah bertemu dengan para Pemimpi dari kelompok pertama, tetapi setelah hidup dalam bayang-bayang pencapaian legendaris mereka dan mendengar kisah-kisah tentang perbuatan mereka begitu lama, rasanya seolah-olah kuburan ini adalah milik salah satu dari mereka.

Karena betapa suram dan mencekamnya realitas Kastil Cerah, mudah untuk melupakan bahwa di dunia terkutuk ini, mereka semua adalah sesama manusia. Tapi di depan kuburan yang sunyi itu, kebenarannya sangat jelas dan menusuk: hanya mereka sendiri yang melawan gelombang Makhluk Mimpi Buruk yang tak ada habisnya, dan setiap nyawa manusia yang hilang akan mengurangi semuanya.

Sunny menghela napas dan menyadari bahwa ada kata-kata yang terukir di salah satu batu yang diletakkan di atas nisan. Butuh beberapa saat baginya untuk memahami tulisan itu, karena tidak ditulis dengan rune yang biasa ia gunakan. Sebaliknya, tulisan itu ditulis dengan huruf-huruf sederhana dalam bahasa manusia, yang terlihat aneh dan asing di tanah yang ditinggalkan ini.

Dipotong ke dalam batu dengan cara yang tidak diketahui, satu kalimat tertinggal di kuburan yang tidak bertanda itu.

"Mimpi buruknya sudah berakhir"

Dengan berat hati, Sunny mengulanginya dalam hati beberapa kali. Sungguh aneh, betapa banyak makna yang bisa diungkapkan dengan kata-kata yang begitu sedikit. Kata-kata itu bergema dalam benaknya dan terus terngiang di sana, meninggalkan bekas yang dalam dan menyedihkan.

'... Beristirahatlah dengan tenang, siapa pun Anda. I... Saya harap mimpimu sekarang manis dan tenang.

Dengan itu, dia berbalik dan mengertakkan gigi.

Kapan mimpi buruk mereka akan berakhir?

Anggota kelompok yang lain perlahan-lahan mulai tersadar dari lamunan mereka. Kai menghela nafas dan menatap Changing Star, wajahnya penuh dengan kesedihan.

"Kurasa... kurasa inilah yang selama ini kita cari. Penguasa Pertama dan ekspedisinya pasti melewati jalan ini. Tapi bagaimana sekarang?"

Nephis melemparkan pandangan terakhir ke arah kuburan dan berbalik menghadap pemanah yang menawan itu.

"Seharusnya ada pintu masuk ke tambang tua di suatu tempat di dekat sini. Dari apa yang Cassie lihat, ke sinilah mereka pergi."

Sunny mengerutkan kening. Ada sesuatu dalam perkataannya yang membuatnya gelisah. Tapi kenapa?

Memalingkan kepalanya, ia menatap Cassie, yang masih berdiri diam beberapa langkah dari mereka, kepalanya menoleh ke arah pegunungan. Tampaknya gadis buta itu sedang menikmati pemandangan kabut putih yang mengalir menuruni lereng gunung, perlahan-lahan mendekati lembah.

Dia sangat tenang selama ini.

Dengan perasaan tidak menyenangkan yang tiba-tiba mencengkeram hatinya, Sunny memberi isyarat kepada Nephis untuk menarik perhatiannya. Changing Star mengerutkan kening, lalu mengikuti tatapannya dan sedikit berubah wajahnya.

Berjalan menghampiri temannya, ia dengan hati-hati meletakkan tangannya di bahu gadis buta itu. Seketika, Cassie tersentak dan menoleh, wajahnya pucat.

"... Cassie? Apa kamu melihat sesuatu?"

Ada ekspresi ketakutan yang tergambar di wajah gadis tunanetra itu. Selama beberapa saat, dia hanya bernapas dengan berat, seolah-olah berusaha mengendalikan dirinya. Akhirnya, ia berbicara, suaranya pelan tapi pasti:

"Kabut... kita harus pergi ke bawah tanah sebelum kabut datang. Jika tidak, kita semua akan mati!"

Nefi tidak membuang waktu untuk menanyai Cassie lebih lanjut. Sambil berbalik, dia berteriak:

"Cerah, Malam! Temukan pintu masuk ke tambang, cepat!"

Sesaat kemudian, Kai melayang ke udara dan berlari menuju amfiteater raksasa di seberang tambang. Sunny juga tidak ragu-ragu: bayangannya terlepas dari kakinya dan meluncur dengan kecepatan yang mengejutkan.

Meskipun situasinya sangat mendesak, dia tetap tenang.

"Jadi... kurasa ada alasan mengapa kita tidak bertemu dengan satu pun makhluk hidup di tempat ini.

Sunny sudah menduga hal seperti ini akan terjadi sejak mereka memasuki kaki bukit Pegunungan Hollow. Bahkan sebelum mengetahui betapa berbahayanya puncak-puncak ini, dia sudah tahu bahwa tidak ada tanah yang tidak bisa ditumbuhi oleh karang merah yang aman.

"Kastor, Effie! Bersiaplah untuk bergerak segera setelah pengintai menemukan sesuatu!"

Melirik ke arah dinding putih kabut yang sudah mulai merembes ke lembah, Nephis berlama-lama sejenak, lalu memanggil pedangnya. Di belakangnya, Cassie berdiri sedikit di atas tanah dan menghunus Quiet Dancer, memegang rapier elegan di tangan kirinya.

Dua sayap transparan berubah menjadi kabur di belakang punggungnya.

Melihat mereka, Sunny menghela nafas dan berjalan mendekat ke arah Stone Saint. Pikirannya disibukkan dengan memahami dunia melalui bayangan. Kemudian, dia menutup matanya untuk berkonsentrasi pada inderanya yang lain.

Bayangan itu dan Kai menemukan pintu masuk ke tambang pada saat yang hampir bersamaan. Sebuah gapura tinggi membelah sisi gunung, dengan tiang-tiang palsu yang diukir di batu di sekelilingnya. Mulut terowongan itu gelap dan tidak menyenangkan.

Ada sebuah jalan berliku yang mengarah keluar dari tambang menuju tambang. Sunny tidak bisa melihat di mana jalan itu keluar dari labirin balok-balok batu, tapi dia yakin Kai akan melihatnya dari atas.

Saat membuka matanya, ia menyadari bahwa dinding kabut kini menjulang di atas mereka, hanya beberapa detik lagi akan jatuh ke dalam tambang, dan berkata:

"Ikuti aku!"

Dengan itu, dia berlari ke arah umum di mana tambang itu berada. Yang lain berlari di belakangnya, mengerahkan kecepatan semaksimal mungkin - kecuali Caster, tentu saja.

Setengah jalan menuju dinding tambang, Kai mendarat di dekat mereka dan memberi isyarat pada sebuah celah yang nyaris tak terlihat di antara anak tangga batu.

"Di sana! Cepat!"

Mereka memasuki jalan tersembunyi dan berlari secepat mungkin, segera mendekati terowongan yang lebar.

Di ujung kegelapan, Sunny berhenti sejenak dan menoleh ke belakang ke arah dinding kabut yang semakin mendekat.

Saat dia menatap ke dalam kabut susu, perasaan takut yang dingin dan berat tiba-tiba mencengkeram hatinya.

Tanpa membuang waktu lagi, ia berbalik dan terjun ke dalam bayang-bayang.

Beberapa saat kemudian, kabut berputar di sekitar pintu masuk terowongan dan menelan seluruh dunia.