Meninggalkan mulut terowongan dan kabut putih yang berputar-putar di belakang, kelompok itu dengan hati-hati melangkah lebih jauh ke dalam kegelapan. Sambil berjalan, mereka memanggil Memories yang menghasilkan cahaya untuk menerangi jalan.

Terowongan yang mengarah ke tambang itu lebar dan luas. Meskipun aliran waktu yang kejam, terowongan itu tetap dalam kondisi sempurna - seperti tembok kuno yang mengelilingi Kota Kegelapan. Lantainya miring dan mengarah ke bawah, jauh ke dalam perut gunung.

Sunny menghela napas, tidak senang dengan gagasan bahwa mereka harus melakukan perjalanan lebih jauh ke dalam wilayah Alam Mimpi yang mematikan ini. Siapa yang tahu kengerian apa yang ada di dalam kegelapan di akar Pegunungan Hollow? Satu-satunya hal yang menghiburnya adalah, dengan sedikit keberuntungan, kelompok itu tidak perlu pergi terlalu jauh.

Mereka hanya perlu menemukan sisa-sisa ekspedisi terkutuk yang telah menghilang di suatu tempat di bawah sana. Dia tidak sepenuhnya merasa nyaman berharap orang-orang itu mati lebih cepat, tapi bagaimanapun juga, mereka sudah mati.

Yang paling dipedulikan Sunny adalah agar dia dan teman-temannya tidak mengikuti jejak mereka.

Berjalan di belakang rombongan, dia melirik lima orang di depannya.

Bagaimana kelompok Changing Star dibandingkan dengan kelompok First Lord? Apakah mereka lebih lemah, lebih kuat, atau hampir sama?

Alisnya berkerut.

Mengenai Nephis sendiri, dia meragukan bahwa pemuda yang telah memimpin sekelompok Sleepers untuk menaklukkan Kastil Terang bisa menjadi lebih kuat atau terdorong darinya, setidaknya tidak pada awalnya. Namun, dia memiliki lebih banyak waktu untuk mengumpulkan kekuatan dan sumber daya sebelum berkelana ke Pegunungan Hollow untuk menemukan kematiannya.

Lima belas tahun yang lalu, ketika dia memasuki Alam Mimpi dan terdampar di Pantai yang Terlupakan, keadaan jauh berbeda dari sekarang. Klan Api Abadi belum jatuh, untuk satu hal. Faktanya, tidak lama setelah Broken Sword, ayah Nefi, menjadi manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan mencapai pangkat Orang Suci.

Akankah dunia akan berbeda jika Penguasa Pertama berhasil menemukan jalan keluar dan kembali ke dunia nyata? Ya, kemungkinan besar. Jika era Mantra Mimpi Buruk telah menunjukkan sesuatu kepada umat manusia, itu adalah bahwa sejarah sering kali diubah oleh individu, berlawanan dengan peristiwa dan arus yang tak terlihat. Pengaruh yang dapat diberikan oleh seseorang yang luar biasa terhadap sejarah di masa-masa sulit sulit untuk disangkal.

Dari semua yang Sunny ketahui tentang Tuan Pertama, orang seperti dia bisa melakukan banyak hal untuk memperbaiki posisi umat manusia. Sungguh memalukan bahwa dia telah binasa di neraka terkutuk ini, kisah perbuatannya yang luar biasa hanya diketahui oleh segelintir orang yang sama malangnya dengan dia.

Tapi berapa banyak dari pemuda brilian yang terbunuh sebelum waktunya oleh Mantra Mimpi Buruk?

Pada akhirnya, sejarah tidak ditulis oleh yang terbaik, tetapi oleh mereka yang selamat.

Sambil melirik orang-orang yang berjalan di depannya, Sunny berpikir:

'Berapa banyak dari kita yang akan selamat?

Setiap anggota kelompok itu sangat kuat. Sama seperti Nefi yang setidaknya setara dengan Penguasa Pertama, teman-temannya kemungkinan besar juga setara dengannya.

Karena sikap Effie yang ringan dan tanpa beban, mudah untuk melupakan betapa menakutkannya seorang prajurit. Pemburu wanita itu tidak bertahan selama tiga tahun menguntit monster di jalanan terkutuk di Kota Kegelapan hanya karena kecelakaan. Ratusan Makhluk Mimpi Buruk yang ganas telah jatuh di tangannya.

Meskipun Sunny tidak suka mengakuinya, Caster juga merupakan pembangkit tenaga listrik yang hebat di antara para Sleepers. Kemampuan Aspeknya yang luar biasa, keterampilan yang luar biasa, kecerdasan yang dingin, dan gudang yang luas dari Memori yang diwariskan membuatnya menjadi ancaman yang mematikan bagi siapa pun yang cukup bodoh untuk menjadi musuhnya.

Kai bukanlah petarung yang ganas seperti anggota inti kelompoknya, tapi kemampuannya untuk terbang ditambah dengan penguasaan busur dan anak panah Ascended yang telah dijual Sunny membuatnya menjadi ancaman nyata dalam pertempuran.

Cassie bukanlah seorang petarung, tapi bakatnya bisa dibilang lebih penting daripada Kemampuan Aspek tempur mana pun. Terutama di Forgotten Shore, di mana bahaya yang tak terbayangkan mengintai di bawah setiap batu.

... Dan kemudian ada Sunny sendiri,

Sunny, mungkin, adalah yang paling mematikan di antara mereka semua. Jika dia mau, dia bisa saja membunuh semua anggota kelompoknya dua kali lipat.

Kecuali Nefi sendiri, tentu saja.

Jika mereka berdua harus saling berhadapan dalam pertempuran, dia tidak menghitung peluangnya terlalu tinggi.

... Setidaknya untuk saat ini.

***

Saat mereka berjalan lebih dalam ke dalam tambang, ada lebih banyak terowongan yang bercabang dari terowongan utama. Kelompok itu berbelok beberapa kali, memilih jalur yang mengarah lebih jauh ke bawah tanah.

Tak lama kemudian, dinding yang mengelilingi mereka berubah. Semakin lama, dinding-dinding itu dihiasi dengan ukiran batu yang rumit yang sangat disukai oleh penduduk kota kuno itu.

Pada awalnya, ukiran-ukiran ini hanya bersifat dekoratif dan sebagian besar tidak masuk akal, dibentuk menjadi pola garis yang indah dan gambar-gambar sederhana. Namun kemudian, perlahan-lahan, sesuatu tentang ukiran-ukiran itu berubah.

Sunny, mungkin, satu-satunya orang yang memperhatikan ukiran-ukiran itu. Karena hasratnya untuk mempelajari sejarah peradaban kuno ini, dia telah menghabiskan banyak waktu untuk melakukan hal yang sama di Kota Kegelapan, di mana terdapat banyak hal serupa.

Dia masih berencana untuk membersihkan lantai perpustakaan yang hancur dari puing-puing dan mempelajari lukisan dinding yang luas yang tersembunyi di bawahnya - proyek yang telah dia kerjakan sebelum peristiwa beberapa minggu terakhir ini membawanya pergi.

Namun, kondisi ukiran di kota kuno itu sebagian besar sangat mengerikan. Bencana yang tidak diketahui yang telah memusnahkan penduduknya, perjalanan waktu, dan Makhluk Mimpi Buruk membuat sebagian besar dari mereka menjadi reruntuhan.

Namun, di sini, di tambang terpencil, ukiran-ukiran itu masih terjaga dalam kondisi murni.

Ketika Sunny akhirnya melihat apa yang tergambar pada ukiran-ukiran itu, nafasnya menjadi lebih cepat.

Jawaban dari banyak pertanyaan yang menyiksanya ada di sana, terukir di dinding-dinding itu.