Untuk sesaat, Sunny takut bahwa mereka telah berjalan berputar-putar selama ini dan sekarang kembali tepat ke tempat mereka memulai. Namun kemudian, ia menenangkan dirinya dan menyadari bahwa sungai ini, meskipun sama menakutkannya dengan sungai yang mereka lewati dengan perahu kayu, namun sungai ini agak berbeda.

Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi rasanya tidak sama. Ditambah lagi, tidak ada dermaga dengan dua perahu yang diikatkan pada pilar batu di mana pun yang terlihat... atau lebih tepatnya, terasa.

Sebaliknya, yang terlihat adalah sebuah jembatan.

Sunny bisa merasakan bayangannya jatuh di atas air yang dingin, kokoh dan kuat seperti batu yang menjadi bahan dasarnya. Jembatan itu melengkung di atas sungai, mengarah jauh ke kejauhan.

Tak ingin menghabiskan waktu lebih lama lagi di labirin mengerikan yang tak akan bisa dilihat oleh makhluk hidup yang ingin tetap hidup, Sunny memimpin kelompoknya menuju jembatan itu.

Jika Cassie benar, mereka akan aman setelah menyeberangi sungai kedua. Sunny tentu saja berharap hal itu benar, karena perjalanan panjang di mana ia harus berperan sebagai pemandu bagi lima orang tunanetra sungguh melelahkan.

Setelah menghabiskan tujuh... atau delapan bulan di Forgotten Shore, Sunny mengira bahwa dia memiliki toleransi yang tinggi terhadap teror. Tapi cobaan terakhir ini menguji batas ketahanan mentalnya.

Berjalan melewati tempat gelap itu dengan penglihatannya yang hilang...

Adalah sebuah keajaiban bahwa Cassie bisa tetap waras sama sekali.

Dia menegang ketika mereka memasuki jembatan, mengharapkan sesuatu yang mengerikan terjadi di saat-saat terakhir. Namun keheningan itu tidak dipecahkan oleh apa pun kecuali suara air yang mengalir deras, langkah mereka, dan napas yang terengah-engah.

Kelompok itu berjalan di atas jembatan, meninggalkan labirin gelap di belakang. Tak lama kemudian, mereka dapat merasakan kabut yang menyelimuti mereka semakin menipis.

Dan pada suatu saat, kabut itu hilang.

Mereka menyeberangi sungai tanpa kesulitan dan kembali ke tanah yang kokoh lagi.

Setelah melangkah beberapa langkah lagi, Sunny berhenti dan akhirnya membiarkan dirinya gemetar. Kemudian, dia membuka mulutnya dan berkata dengan suara serak:

"Apa kita sudah sampai?"

Meskipun Cassie tidak mengatakan apa pun tentang perlunya tetap diam, masing-masing dari mereka secara tidak sadar menghindari berbicara sejak memasuki kabut. Karena itu, bunyi suaranya sendiri sedikit mengejutkan Sunny.

Beberapa saat kemudian, Cassie menjawab dengan nada ragu-ragu:

"Aku... aku rasa begitu?"

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny membuka ikatan kain yang menutupi matanya dan melepaskan lilin dari matanya. Kemudian, dia dengan hati-hati membukanya dan melihat sekeliling.

Mereka sedang berdiri di atas pantai batu di dalam sebuah gua yang luas, di mana sungai bawah tanah mengalir tanpa halangan. Agak jauh dari mereka, dinding gua itu turun, dengan mulut terowongan yang lebar terlihat di dalamnya.

Di sisinya, anggota kelompok lainnya sedang melepaskan potongan-potongan kain. Sunny bisa mendengar desahan lega yang keluar dari mereka.

Namun, perhatiannya langsung tertuju pada Nephis, yang telah membuka mata abu-abunya yang tenang dan melihat sesuatu di belakangnya.

Berbalik, Sunny mengikuti tatapannya... dan membeku.

Hanya beberapa meter dari mereka, di tepi sungai yang gelap, dia melihat kerangka manusia. Kerangka itu duduk di atas batu-batu dingin, punggungnya tegak, menghadap ke air.

Tidak seperti mayat hidup yang ganas dari katakombe Kota Kegelapan, yang satu ini tenang dan tidak tersentuh oleh kerusakan di Pantai yang Terlupakan.

... Ini adalah tempat di mana Penguasa Pertama Kastil Cerah meninggal.

***

Pemuda yang hanya diketahui oleh anggota kelompok hanya dengan gelarnya telah meninggal di tepi sungai bawah tanah yang dingin, hanya beberapa meter dari jembatan yang dia gunakan untuk melarikan diri dari tempat mengerikan yang, menurut Cassie, tidak ada makhluk hidup yang bisa melarikan diri.

Entah bagaimana, ia berhasil selamat bahkan tanpa mengetahui bahwa siapa pun yang memasuki kabut tersebut harus selalu menutup mata. Namun pada akhirnya, luka yang ia terima di sana - atau di suatu tempat di depan sana, mungkin - ternyata terlalu menyakitkan.

Sebelum sisa-sisa kehidupan terakhir meninggalkannya, pemuda itu - Penguasa Pertama yang telah merebut Kastil Cerah dari Makhluk Mimpi Buruk, menciptakan tempat yang aman bagi manusia yang dikirim ke Pantai yang Terlupakan untuk hidup, dan memimpin ekspedisi untuk menemukan jalan keluar dari tempat terkutuk ini - duduk dan melihat ke arah labirin yang berkabut dan gelap.

... Tempat di mana teman dan sahabatnya telah meninggal, meninggalkannya sendirian dalam kegelapan dunia bawah yang ditinggalkan ini.

Melihat kerangka yang duduk dengan tenang di tepi sungai, Sunny tidak bisa menahan perasaan kagum yang mendalam... dan kesedihan.

Dia belum pernah bertemu dengan pemuda ini, tapi entah bagaimana, rasanya mereka sudah saling mengenal satu sama lain.

Semua yang dimiliki manusia di Pantai Terlupakan adalah berkat keberanian, kekuatan, dan keterampilannya.

... Sungguh memalukan bahwa dia telah meninggal di sini, di tempat yang sepi ini, tanpa ada seorang pun yang berbagi saat-saat terakhirnya dan menceritakan kisah perbuatan terakhirnya.

Kerangka itu anehnya terawat dengan baik. Ia duduk dengan kaki bersilang, punggung lurus, tangan bertumpu pada pinggul, seolah-olah sedang bermeditasi. Tengkorak Dewa Pertama menatap sungai dengan sorot mata yang gelap, tenang dan damai.

Namun, yang Sunny perhatikan bukanlah putihnya tulang atau seringai abadi tengkorak itu, melainkan sepotong logam tipis yang bertumpu di atasnya seperti mahkota yang rendah hati.

Ada sebuah batu permata terang pada pita logam, ditempatkan tepat di atas bagian tengah dahi tengkorak.

Setelah mereka berenam berkumpul di sekitar sisa-sisa Tuan Pertama dan berdiri di sana sejenak dalam keheningan untuk mengekspresikan rasa hormat mereka kepada manusia yang luar biasa ini, Nefi menghela napas dan mendekati kerangka itu.

Dengan lembut, dia mengambil potongan logam itu dan melepaskannya dari kepala Dewa Pertama.

... Sesaat kemudian, pita itu tiba-tiba pecah menjadi percikan cahaya yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian menghilang, terserap ke dalam inti jiwanya.

Mata Sunny membelalak.

Mahkota First Lord... adalah sebuah Memori.