Mereka memang benar-benar seperti itu.

Ketika meninggalkan Kota Kegelapan, Sunny telah mengetahui betapa kuatnya anggota kelompok itu. Namun, dia belum menyadari betapa lengkap dan cocoknya kelompok mereka untuk menghadapi berbagai tantangan yang dihadirkan oleh Labirin.

Dengan Nephis, Effie, dan Caster yang memimpin, sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni hutan karang merah hanya memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup, setidaknya dengan Crown of Dawn yang menuangkan kekuatan mentah ke dalam baju besi dan senjata kelompok tersebut. Masing-masing dari ketiganya adalah petarung yang mematikan dan serbaguna, dengan pendekatan unik mereka sendiri untuk bertarung dan kekuatan yang saling melengkapi satu sama lain.

Dengan tiga pembunuh yang menahan lawan sambil didukung oleh Kai dari atas, hanya sedikit hal yang bisa menghalangi mereka.

Night sendiri ternyata juga merupakan sosok yang sangat mematikan di medan perang. Dengan Panah Darah yang memberinya pasokan panah tanpa batas, dia bisa tetap berada di udara, di luar jangkauan para makhluk keji yang tidak bisa menyerang dari jarak jauh - yang merupakan sebagian besar dari mereka - dan menghabisi mereka dengan tembakan yang terarah.

Dengan tambahan busur tanduk yang tangguh, jarak di mana dia bisa mencapai target telah meningkat pesat, memungkinkannya untuk menghabisi beberapa musuh jauh sebelum mereka cukup dekat dengan kawanannya untuk melakukan serangan yang efektif. Tembakan pembukanya telah membuat banyak pertempuran menjadi lebih mudah.

Tentu saja, Kai tidak bisa terbang di atas Labirin dengan bebas. Langit kelabu juga penuh dengan bahaya, dan dengan memisahkan diri dari teman-temannya, dia berisiko diserang dan dicabik-cabik oleh makhluk-makhluk keji yang menghuninya. Dia harus menjaga keseimbangan yang rapuh.

Tapi Makhluk Mimpi Buruk yang terbang adalah ancaman bagi kelompok itu terlepas dari apakah pemanah yang menawan itu naik ke udara atau tidak. Sebenarnya, ini adalah jenis musuh yang paling tidak siap untuk mereka lawan. Itu sebabnya kemampuan Kai untuk terbang ternyata sangat berharga.

Terutama karena dia biasanya bisa terbang lebih cepat atau setidaknya bermanuver lebih baik daripada kebanyakan makhluk yang tinggal di langit. Lebih dari sekali, mereka selamat hanya karena sang pemanah mampu menarik amarah para makhluk udara itu dan menghindari serangan mereka cukup lama sehingga bisa menjatuhkan mereka dengan anak panah yang tepat sasaran atau memberi kesempatan pada teman-temannya untuk ikut bertarung.

Sunny dan Cassie biasanya melindungi bagian belakang kelompoknya untuk mencegah sesuatu menyerang rekan-rekannya dari belakang - yang lebih sering terjadi daripada yang diharapkan. Dengan bantuan Stone Saint dan Quiet Dancer, dan kemudian dua Gema lainnya milik gadis-gadis buta, mereka mampu menahan apa pun sampai kekuatan utama selesai dengan bagian mereka dari lawan dan bergabung dalam pertarungan.

Bukan berarti peran mereka dalam kelompok itu kurang penting.

Jika ada, Sunny yakin bahwa apa yang mereka lakukan lebih penting bagi kelangsungan hidup setiap anggota kelompok daripada apa yang dilakukan oleh para pejuang.

Memang benar, dengan bantuan Dawn Shard, kelompok ini diperlengkapi dengan baik untuk menangani sebagian besar monster di Labirin. Yang benar-benar harus mereka takuti adalah makhluk-makhluk yang menentang semua logika, bahaya yang bahkan tidak dapat dipahami oleh pikiran manusia, dan Labirin itu sendiri - serta air gelap dari lautan terkutuk dan kengerian kuno yang ada di bawahnya.

Itulah yang harus dilindungi oleh Sunny dan Cassie.

Saat Sunny menyerap lebih banyak fragmen bayangan, jarak yang bisa dia kendalikan untuk mengendalikan bayangannya tumbuh secara eksponensial. Sekarang, bayangan itu bisa bergerak hampir sejauh satu kilometer di depan kelompoknya, mencari potensi ancaman dan memberi mereka banyak waktu untuk memutuskan apakah mereka ingin bertarung atau mengubah haluan dan menghindari bahaya sepenuhnya.

Jika ada, ia telah menjadi sedikit liar dan sekarang lebih suka berkeliaran tanpa tujuan dan jauh, kembali ke Sunny hanya jika diperintahkan secara khusus untuk melakukannya.

Namun terlepas dari itu, nilai dari kemampuan untuk melihat dan mengidentifikasi musuh mereka sebelumnya tidak mungkin ditaksir terlalu tinggi. Itu terlalu berharga. Dalam pertempuran, keuntungan terkecil dapat menentukan perbedaan antara hidup dan mati, dan keuntungan dari pengetahuan dan serangan pertama mungkin yang paling penting.

Namun, ada beberapa hal di Forgotten Shore yang bahkan Sunny tidak dapat melihat, memprediksi, atau menghindarinya.

Di situlah kedekatan Cassie dengan wahyu dan intuisi yang ajaib berperan. Dia bertanggung jawab untuk mencegah kelompoknya tersandung pada sesuatu yang akan menghancurkan jiwa mereka bahkan sebelum mereka mengerti apa yang sedang terjadi, atau sesuatu yang tidak bisa dikalahkan.

Jika bukan karena Cassie, badai yang tiba-tiba datang atau makhluk yang menyerupai Pemakan Jiwa - atau sesuatu yang lebih mengerikan - akan mengakhiri hidup mereka jauh sebelum mereka kembali ke Kota Kegelapan.

Namun, bahkan dengan semua itu, setiap hari di Labirin membawa mereka ke ambang kematian. Tidak peduli seberapa kuat, lengkap, dan lengkapnya kelompok tersebut, mimpi buruk di Forgotten Shore selalu lebih kuat, tidak dapat diprediksi, dan aneh, sehingga membuat semua persiapan menjadi sia-sia.

Pada akhirnya, satu-satunya alasan mengapa tidak ada satupun dari mereka yang meninggal karena luka parah, penyakit, atau infeksi adalah karena api penyembuh Changing Star.

Dalam tiga bulan yang mereka habiskan untuk menjelajahi Labirin, Sunny mengerti mengapa penyembuh sangat dicari di antara para Awakened. Dia sudah mengetahuinya sebelumnya, secara teori, tapi hanya setelah mengalami teror setiap hari dalam perjalanan mereka, dia baru menyadari betapa mengubah hidup - secara literer - kehadiran penyembuh dalam kelompok itu.

Maka, begitu saja, mereka telah melakukan hal yang tak terpikirkan dan berhasil melakukan perjalanan dari tepi Pantai yang Terlupakan kembali ke pusatnya - berkat kekuatan dan tekad mereka, pandangan jauh ke depan, kekuatan mereka, dan kemampuan mereka untuk saling mengandalkan dan membantu satu sama lain.

Serta, sebagian besar, keberuntungan yang murni.

Dan sekarang mereka akan kembali ke surga terkutuk di Kota Kegelapan, keberuntungan mereka akan diuji karena belum pernah diuji sebelumnya.

... Tapi itu untuk nanti.

Pertama-tama, para anggota kelompok harus memenuhi kewajiban mereka kepada Sunny.

Bagaimanapun juga, dia telah bergabung dalam ekspedisi ini dengan syarat tertentu.

Melirik sekali lagi ke arah dinding abu-abu di kejauhan, Sunny mengepalkan tinjunya. Sudut mulutnya melengkung membentuk seringai kejam.

'... Tunggu sebentar lagi, bajingan. Hari pembalasanmu akan segera tiba.

Dalam dua hari, mereka akan membunuh Ksatria Hitam.