Ditambah dengan bayangan dan dengan bantuan sembilan ratus fragmen yang telah dikumpulkan Sunny, Santo menjadi sangat kuat. Tubuh batu yang anggun dari monster pendiam itu menyembunyikan kekuatan yang luar biasa, dan sekarang, kekuatannya telah meningkat pesat.

Sambil memegang perisainya dengan kedua tangan, Shadow memberikan pukulan dahsyat pada titik terlemah dari pedang hitam itu. Pedang itu, yang tertancap di antara lantai marmer dan makamnya, berbunyi memekakkan telinga... dan hancur.

Masih menaiki Ksatria Hitam, Sunny menyeringai dengan kegembiraan yang kejam.

Kemudian, dia melepaskan helm penyok iblis itu dan mendorong dirinya sendiri, melakukan salto ke belakang dan mendarat dengan lincah beberapa meter jauhnya.

Nefi segera melepaskan diri juga.

Keduanya tahu bahwa tidak ada yang lebih berbahaya daripada musuh yang berada di ambang kematian. Tanpa ada yang bisa dilakukan, manusia sering kali melepaskan rasa mempertahankan diri dan mengamuk, membawa pembunuhnya ke dalam kubur.

Makhluk Mimpi Buruk juga sama, hanya saja lebih menakutkan.

Terlepas dari kenyataan bahwa Sunny yakin bahwa kelemahan iblis bersembunyi di dalam pedangnya, dia tidak yakin apa yang akan terjadi jika pedang itu benar-benar patah. Mudah-mudahan, Ksatria Hitam akan hancur menjadi tumpukan baja.

Jika tidak... akan lebih baik untuk berada jauh saat mereka mengetahuinya.

Saat pecahan pedang hitam menghujani lantai dan Stone Saint jatuh berlutut, sebuah getaran menjalar ke seluruh tubuh iblis itu. Kegelapan yang bersembunyi di sudut-sudut katedral yang hancur tiba-tiba mendidih dan menerjang maju dalam sebuah gelombang.

Tapi tidak ada yang mencapai Ksatria Hitam, dimusnahkan oleh cahaya baju besi putih Changing Star yang rumit.

Iblis itu membeku dalam pose memutar, tangannya tak berdaya menggantung ke bawah, punggungnya membungkuk. Baja hitam dari baju besinya... berkarat. Dengan cepat berubah menjadi coklat kusam, kilaunya hilang, permukaannya yang dulunya tidak dapat ditembus terlihat berkarat dan rapuh.

Kemudian, dengan perlahan dan susah payah dia mengangkat kepalanya dan memutarnya sedikit ke samping. Seolah-olah menatap wajah dewi tanpa nama yang patungnya mengawasi aula gelap katedral yang telah hancur selama ribuan tahun.

Saat iblis menatap sang dewi, cahaya merah matanya perlahan-lahan melemah dan meredup...

... Dan kemudian, tiba-tiba, meledak menjadi api merah yang marah.

Baju besi berkarat itu hancur berantakan, memperlihatkan kegelapan yang bersembunyi di dalamnya. Kegelapan merentangkan anggota tubuhnya dan naik di atas Shadow yang berlutut, bagian dari armor yang melayang di dalamnya memberikan makhluk itu bentuk samar-samar seperti manusia.

Mengungkapkan bentuk aslinya.

Raksasa hantu yang terbuat dari kegelapan dan baja berkarat menjulang tinggi di atas monster pendiam itu seperti pertanda kematian, dua api merah menyala dengan ganas di kedalaman hitam. Api lain muncul tepat di bawahnya, seperti mulut bengkok yang terbuat dari api neraka.

Dan kemudian, suara gemuruh yang menakutkan mengguncang kuil kuno itu.

Sunny mengambil langkah mundur tanpa sadar, perasaan takut muncul dari kedalaman jiwanya. Matanya mencari Nefi dan menemukannya berdiri beberapa meter di belakang Orang Suci Batu. Changing Star ragu-ragu, melihat penampakan gelap itu dengan ekspresi yang tidak pasti.

Dia menangkap tatapannya, diam sejenak lalu mengangguk, mengerti apa yang ingin disampaikan Sunny tanpa perlu kata-kata. Kemudian, Nefi dengan hati-hati mundur, tidak membiarkan iblis itu lepas dari pandangannya.

Apa yang akan terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang bisa bertahan dari manusia. Setidaknya bukan Sleeper.

Dengan kemarahan yang mengerikan, makhluk kegelapan itu menerjang Shadow. Tangannya merobek udara dan melingkari leher monster pendiam itu, lalu mengangkat patung hidup itu ke udara seolah-olah tubuh batunya tidak berbobot.

Iblis itu membawa Santo ke atas lantai marmer katedral yang telah hancur dan meremas lehernya, seolah-olah mencoba mencekiknya. Sebuah jaring retakan melesat melalui baju besi Shadow, potongan-potongan batu berjatuhan.

... Melalui semua itu, ekspresi tanpa emosi di wajah Santo yang angker dan tidak manusiawi tidak berubah sedikit pun.

Tapi di mata rubynya, ada sedikit perasaan yang muncul, jauh lebih kuat dari sebelumnya.

p??da n?vel ... Menghina.

Melepaskan perisai, dia mengangkat tangannya, menggenggam vambraces dari baju besi yang berkarat, dan dengan mudah menghancurkannya dalam genggamannya.

Saat raungan lain bergema dalam kegelapan, monster pendiam itu jatuh kembali ke tanah. Mendarat dengan gesit, dia langsung menghindari cakar penampakan itu, yang telah membungkuk untuk menghancurkan patung yang hidup untuk selamanya. Kemudian, dia melangkah maju.

Orang Suci Batu berada tepat di bawah iblis yang sedang bersandar sekarang.

Saat mata rubynya bersinar dengan kejam, dia menerjang ke depan dan memberikan pukulan telak ke dadanya. Tinjunya merobek pelindung dada baju besi berkarat itu dan menancap jauh ke dalam kegelapan yang hidup, tepat di mana seharusnya jantung manusia berada.

... Atau inti jiwa.

Sesaat kemudian, api merah yang menyala di kedalaman makhluk gelap itu meledak menjadi gelombang cahaya merah yang menyilaukan.

... Dan menghilang.

Esensi gelap iblis menghilang seperti kabut, sisa-sisanya dikalahkan oleh cahaya Changing Star. Potongan-potongan baju besi itu jatuh ke tanah dengan suara gemerincing baja.

Iblis menakutkan dari katedral, Ksatria Hitam, telah mati.

Sunny menengadahkan kepalanya ke belakang dan mengeluarkan tawa penuh semangat dan dendam.

'Mati! Matilah kau, bajingan! Mati dan masuk neraka, selamanya!

Oh, balas dendam terasa begitu hebat!

Sesaat kemudian, suara Mantra berbisik dengan manis di telinganya:

[Kau telah membunuh Iblis yang jatuh, Ksatria yang ditinggalkan.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny tersenyum.

'Ada lagi yang ingin kau tambahkan? Sebuah Memori? Sebuah... sebuah Gema?

Namun, sesaat kemudian, ia melupakan semua tentang Mantra itu. Rasa dingin menggigil menjalar di tulang punggungnya.

Karena tepat di depannya, sesuatu yang sangat aneh terjadi pada Stone Saint.

Tangannya masih terangkat, membeku di posisi yang sama seperti saat ia menusuk jantung kegelapan yang hidup dengan tinjunya.

Dan di dalamnya...

'Makhluk apa itu?!'