Berevolusi... Batu Suci berevolusi.

Meninggalkan gambaran pikiran dari Soul Sea, Sunny mengerutkan alisnya. Matanya, bagaimanapun juga, penuh dengan kegembiraan.

Apa sebenarnya yang akan berubah dari dirinya?

Tidak ada banyak kemungkinan. Bisa jadi pangkatnya, kelasnya, atau atributnya.

Masuk akal untuk mengasumsikan bahwa dengan mengalahkan lawan dengan peringkat yang lebih tinggi, Shadow akan dapat naik ke peringkat baru. Namun, ada kekurangan dalam logika itu.

Ksatria Hitam bukanlah makhluk Fallen pertama yang dibunuh Sunny dan Saint. Faktanya, dia adalah yang ketiga, dengan Pemakan Mayat dan Spire Messenger menjadi dua yang pertama. Itu bahkan belum termasuk dua Laba-laba Besi yang telah dibantai oleh patung yang masih hidup sebelum jatuh ke pedang Sunny.

Tapi dia belum pernah melakukan hal seperti menarik permata hitam dari mayat mereka sebelumnya.

Jadi, kemungkinan besar, apa yang memungkinkannya untuk menyerap jiwa Makhluk Mimpi Buruk itu bukanlah karena kekuatannya yang luar biasa, melainkan karena hubungan kekerabatan yang aneh tapi jelas yang mereka berdua miliki. Setidaknya Sunny merasa bahwa dugaannya benar.

Namun, hal itu tidak membantunya memahami perubahan apa yang akan terjadi pada monster pendiam itu. Namun, itu adalah informasi yang sangat berharga untuk dipelajari.

Di masa depan, jika Sunny ingin mengembangkan Shadows-nya, dia tidak hanya harus menemukan lawan yang kuat, tapi juga lawan yang cocok untuk dikalahkan. Seorang yang memiliki peringkat atau kelas yang lebih tinggi.

Memiringkan kepalanya, ia mencoba mengingat apakah ada makhluk lain di Pantai Terlupakan yang ia tahu yang jiwanya bisa diberikan kepada Saint. Untuk sesaat, bayangan raksasa berjalan muncul di benaknya.

'Ya, tidak. Aku tidak akan memikirkan hal itu.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny tersenyum tipis dan berjalan ke arah teman-temannya.

Sekarang kesepakatan mereka telah selesai...

Masa depan yang sangat ia takutkan akhirnya ada di depan mata.

***

Cahaya lentera menyerbu ruangan luas yang dulunya milik pendeta wanita dari kuil kuno ini. Dengan enam orang memasuki surga yang damai, bagaimanapun, itu tidak tampak begitu luas lagi.

Sunny melihat sekeliling dan menghela napas. Tempat tersembunyi itu sama seperti saat dia meninggalkannya. Ada perabot sederhana namun mewah yang diukir dari kayu pucat, dengan beberapa barang tak serasi yang ia pungut dari reruntuhan. Dinding-dinding batu dihiasi dengan ukiran-ukiran yang rumit. Sebuah peti kosong yang dulunya penuh dengan pecahan jiwa yang berkilauan berdiri gelap dan kosong.

Memberi makan Stone Saint benar-benar telah membuatnya bangkrut. Sayangnya, menjadi penguasa Shadow yang kelaparan bukanlah ambisi yang murah...

Di salah satu dinding, beberapa garis tergores di batu, menandai hari-hari yang telah dia habiskan untuk tinggal di katedral yang hancur. Untuk waktu yang lama, ini adalah rumahnya. Rumah terbaik yang pernah dia miliki, sungguh, yang merupakan hal yang menyedihkan untuk dikatakan tentang sebuah ruangan batu tanpa jendela yang tersembunyi di tengah-tengah kota terkutuk.

Tapi Sunny sangat menyukainya. Dia akan sangat merindukan tempat yang gelap dan sunyi ini.

Para anggota kelompok yang lain, kecuali Effie dan Cassie, melihat sekeliling dengan penuh minat. Bahkan Nefi menunjukkan sedikit rasa ingin tahu.

Dengan raut wajah yang aneh, Kai menoleh ke Sunny dan bertanya:

"Ini... ini adalah tempat tinggalmu?"

Sunny mengangkat alis dan mengangkat bahu.

"Ya. Kenapa?"

Pemanah cantik itu tersenyum dengan kegembiraan yang terlihat.

"Tidak, tidak ada apa-apa. Hanya saja... tempat ini sangat berselera! Aku tidak menyangka tempat tinggalmu akan secantik ini."

'Apa maksudnya itu?

Sunny mengerutkan keningnya.

"... Apa yang kau harapkan?"

Kai menunduk, tiba-tiba bingung.

"Oh, kau tahu. Entah kenapa, aku selalu membayangkan kau tidur di atas lantai dalam gua. Ya, bodoh, aku tahu. Kenapa ada gua di dalam kuil?"

Mendengar itu, Effie tidak bisa menahan tawa.

"Eh ... tunggu sampai kau lihat apa yang ada di lemarinya, Night."

Sunny menatapnya dengan tatapan mengancam, tapi ia berpikir lebih baik tidak mengatakan apa-apa.

Ia mengerti bahwa pemburu itu hanya mencoba untuk meringankan suasana.

Mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, setiap anggota kelompok diliputi rasa takut dan keraguan saat ini. Effie lebih dari yang lain, karena perannya dalam tontonan yang direncanakan Gunalug untuk mereka sangat kejam.

Sunny menghela napas.

Beberapa saat kemudian, mereka duduk mengelilingi perapian, bau makanan masih tercium di udara. Semua orang terdiam, memandangi perapian, pikiran mereka dipenuhi dengan pikiran-pikiran gelap. Sunny tahu bahwa dia harus membuat keputusan sekarang, tapi dia merasa enggan untuk melakukannya.

Ia hanya melihat bayang-bayang menari di dinding ruang tersembunyi itu.

Setelah beberapa saat, Nephis akhirnya memecah keheningan. Menoleh ke arahnya, ia terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Kami akan berangkat besok pagi. Maukah kamu ikut dengan kami?"

Suaranya terdengar datar, seperti biasa. Tapi Sunny cukup mengenalnya untuk mengetahui nada-nada emosi yang ditekan di dalamnya.

Harapan...

"Harapan adalah racun yang akan membuatmu terbunuh.

Tapi tidak. Ini adalah Sunny yang dulu. Seseorang yang merasa nyaman bersembunyi di balik kegilaannya, seseorang yang telah menyerah. Yang terlalu takut untuk menghadapi kebenaran yang kejam dan membayar harga untuk mengambil apa yang menjadi miliknya, yang memang sudah menjadi haknya.

Kemenangan. Keselamatan.

Dan harapan.

Sunny telah selesai merasa takut.

Dengan ekspresi tenang, dia menatap Nefi dan berkata:

"Lusa. Aku masih punya banyak hal yang harus kuselesaikan di Kota Kegelapan. Aku akan bergabung denganmu lusa... baik atau buruk."

Dia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian senyum lembut muncul di wajahnya.

"... Terima kasih. Aku juga punya beberapa persiapan yang harus dilakukan. Kita akan kembali ke Kastil Cerah bersama-sama."

Dia memberinya anggukan dan berbalik pergi.

Nephis tidak pernah menunjukkan tanda-tanda bisa merasakan ketakutan, setidaknya tidak yang dia ingat. Tapi dia tahu bahwa itu hanyalah kedok. Bahkan, dia sangat mengenal rasa takut. Lebih baik daripada siapa pun di sini, kecuali mungkin dia.

Bagaimanapun juga, dia diperkenalkan dengan hal itu pada usia yang sangat muda.

Jadi dia menduga bahwa di balik wajahnya yang acuh tak acuh dan suaranya yang datar, dia pasti juga takut. Bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang gadis muda.

Dan dialah yang akan segera bertarung melawan Penguasa Cerah yang abadi, bukan mereka.

Sunny menatap bayangan itu.

'Suatu hari. Setelah satu hari, ramalan itu akan mulai menjadi kenyataan.