Beberapa waktu kemudian, mereka memasuki pondok batu dan mendapati diri mereka berada di tengah-tengah kerumunan lain yang lebih kecil. Sekitar tiga puluh atau empat puluh orang berkumpul di aula utama kediaman Changing Star, membuatnya terlihat lebih kecil dari sebelumnya.

Namun, mereka bukanlah sembarang orang yang tertidur dari daerah kumuh. Kebanyakan dari mereka adalah petarung berpengalaman dari beberapa kelompok pemburu di luar pemukiman, serta orang-orang yang telah direkrut Nefi ke dalam faksinya selama berada di Kota Kegelapan.

Dulu, ketika Sunny menjadi bagian dari kelompok ini, mereka adalah pemuda dan pemudi yang lemah dan putus asa yang hampir tidak bisa bertahan hidup dalam kenyataan kejam di Forgotten Shore. Sekarang, segalanya telah berubah. Para pembantu kecil Nefi dipersenjatai dengan senjata seadanya dan mengenakan baju zirah yang dibuat dari berbagai macam bahan bekas, sementara beberapa di antaranya bahkan memiliki Kenangan. Mereka juga memiliki penampilan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Sejujurnya, perbedaan antara mereka dan para pemburu tidak terlalu besar sekarang. Jika Sunny tidak tahu mana yang mana, dia mungkin akan salah mengira yang satu dengan yang lain.

Changing Star berjalan melewati kerumunan dan mendekati jendela yang terbuka pada pemandangan suram reruntuhan terkutuk. Dia menatapnya sejenak, dan kemudian berbalik, ekspresi gelap di wajahnya.

"... Katakan padaku."

Para pemimpin kelompok pemburu saling berpandangan satu sama lain. Salah satu dari mereka, seorang pemuda gempal dengan rambut panjang yang berantakan dan tiga bekas luka jelek yang membentang dari dahi ke dagunya, berbicara dengan sedikit ketidakpastian:

"Selamat datang kembali, Nefi. Senang rasanya Anda masih hidup dan sehat."

Dia memberinya sebuah anggukan. Pemburu itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, suaranya muram:

"Kami, eh ... telah mengikuti perintah dan nasihat Anda selama beberapa bulan terakhir ini. Milisi yang kau ciptakan telah diperkuat dan diorganisir untuk melindungi pemukiman dari monster yang menyerang. Dengan Memories yang kamu dan kelompokmu buru di reruntuhan, jumlah korban yang jatuh sangat sedikit, baik dari kalangan penjaga maupun warga sipil. Dibandingkan dengan sebelumnya, maksudku."

Changing Star terdiam dan hanya menatapnya. Pemuda itu menghela nafas.

"Tentang hal yang lain ... itu berjalan hampir persis seperti yang kau katakan pada kami. Anggota Host datang ke pemukiman tak lama setelah kepergianmu, menuntut Effie menyerahkan diri untuk diadili atas hilangnya para Penjaga. Ketika kami memberi tahu mereka bahwa dia telah pergi, mereka melakukan kekerasan. Beberapa orang terluka, tapi tidak ada yang meninggal."

Effie mencemooh. Yang diburu menatapnya dengan tatapan rumit dan menggaruk pipinya.

"Setelah itu, mereka akan datang lagi setiap minggu atau lebih, melukai beberapa orang dan merusak barang-barang, selalu dengan tuntutan yang sama. Tapi kami tetap tenang dan... yah. Mengambilnya. Seperti yang Anda suruh kami lakukan. Hal itu sepertinya hanya membuat mereka semakin marah, tapi mereka tidak punya alasan untuk memperkeruh suasana. Pada akhirnya, mereka hanya puas dengan membuat hidup kami sulit dan mendorong orang lain."

Pemburu wanita jangkung itu menggelengkan kepalanya.

"Ada apa dengan orang-orang yang berbusa-busa menyambutku? Ada apa sebenarnya?"

Pemuda itu menunduk malu dan berdehem.

"Eh, itu... yah, kau tahu, semakin Kastil menyatakan bahwa kau harus bertanggung jawab atas pembunuhan para Pengawal itu, semakin banyak orang di pemukiman itu yang, bagaimana aku mengatakannya... menghargai dirimu?"

Effie menatapnya dengan ekspresi bingung.

"Karena saya dituduh secara tidak adil?"

Dia tersenyum malu-malu.

"Ah, tidak. Sebenarnya, sebaliknya. Mereka sangat menghargai fakta bahwa kau telah... diduga... membunuh setengah lusin Pengawal. Bahkan, satu-satunya penyesalan mereka adalah kau tidak membunuh lebih banyak lagi. Ada banyak cerita tentang bagaimana tepatnya Anda berurusan dengan mereka, yang satu lebih berwarna daripada yang lain. Yang paling populer adalah, eh ... para Pengawal ingin merampas, eh, kehormatanmu, jadi itulah mengapa kau harus memberi pelajaran pada orang-orang Kastil."

Pemburu wanita jangkung itu berkedip.

"Kehormatanku... kehormatanku? Sejak kapan aku punya kehormatan?"

Pemuda itu menyeringai.

"Hei, jangan lihat aku. Bukan aku yang membuat ini, oke? Salahkan Park, itu idenya."

Effie menatap gelap ke arah pemburu lain, yang hanya mengangkat bahu.

"Nyonya Nefi menyuruh kami melakukan yang terbaik untuk membuat orang-orang di pemukiman mendukungmu. Itu berhasil, bukan?"

Pemburu yang sulit diatur itu mengusap wajahnya dengan ekspresi jengkel.

"Tapi... Aku tidak membunuh mereka, kan?"

Pemburu itu menatapnya tanpa humor di matanya.

"Siapa yang peduli?"

Effie membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi Nephis memotongnya:

"Waktunya singkat. Jangan sia-siakan dengan obrolan yang tidak berguna."

Kemudian, dia menoleh kepada pemburu dengan bekas luka di wajahnya dan bertanya:

"Bagaimana dengan instruksi terakhir saya?"

Dia mengerutkan kening, lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari kantong kulit yang diikatkan pada ikat pinggangnya. Pemuda itu memegang kotak kecil itu seolah-olah itu adalah Makhluk Mimpi Buruk yang paling mengerikan. Menanganinya dengan sangat hati-hati, dia mendekati Nefi dan menyerahkannya kepadanya.

Ada tetesan keringat di dahinya.

"Ini... adalah apa yang dibawa oleh orang dari kastil. Aku tidak tahu apa yang mereka gunakan untuk membuat Hide membuat benda itu, tapi hasilnya persis seperti yang kau inginkan, setidaknya menurut catatan yang mereka tinggalkan."

Dia ragu-ragu.

"Kotak dan catatan itu muncul begitu saja di atas bantal saya suatu hari. Saya hampir mati karena serangan jantung ketika saya membaca isi catatan itu."

Sunny menatap kotak itu dengan penuh minat. Hide adalah salah satu letnan Gunlaug, seorang wanita muda yang bertanggung jawab atas Pengrajin. Kemampuan Aspeknya memungkinkannya untuk memanipulasi kualitas tertentu dari tanaman, yang sangat berguna di sini, di Pantai Terlupakan, di mana makanannya langka dan monoton.

Tapi apa yang Nefi inginkan darinya yang begitu penting? Dan mengapa sang pemburu begitu takut dengan kotak kecil itu?

Dengan hati-hati mengambilnya, Changing Star memandangi kotak itu selama beberapa saat, lalu menyerahkannya kepada Caster.

"Kamu tahu apa yang harus dilakukan."

Dengan anggukan singkat, Caster berjalan menuju pintu dan menghilang.

Sementara itu, Nephis menoleh ke arah para pemburu dan berkata dengan nada mantap:

"Kalian melakukannya dengan baik. Terima kasih, semuanya."

Saat senyum lebar muncul di wajah mereka, dia mengambil tas tanpa dasar milik Effie dan membukanya sekali lagi. Sambil membalikkan tas itu, Changing Star berkata:

"Ini ... bukan hadiah, juga bukan hadiah. Ini hanyalah sesuatu yang kalian semua layak dapatkan, dan akan segera dibutuhkan."

Sesaat kemudian, sungai kristal yang berkilauan mengalir dari dalam kantong, berhamburan di permukaan meja. Ada ratusan dan ratusan kristal, masing-masing bersinar dengan cahaya yang halus dan memikat. Tidak lama kemudian, kristal itu tumpah ke tepi meja dan jatuh ke lantai.

Beberapa saat kemudian, lebih dari seribu pecahan jiwa muncul di hadapan orang-orang yang tertegun di ruangan itu. Kantong tanpa dasar itu akhirnya kosong.

Sunny menatap tumpukan tinggi kristal yang bersinar dan menghela napas. Dulu, sebelum semua ini terjadi, dia memiliki tumpukan seperti ini... hanya saja jauh, jauh lebih kecil. Kebanggaan dan kegembiraannya.

Itu semua hilang sekarang, sayangnya.

"Sungguh pemandangan yang luar biasa. Dan saya pikir saya sudah kaya...'