Kata-kata Changing Star membuat ruangan itu hening. Di kedua sisi, orang-orang perlahan-lahan mempersiapkan diri, kebencian yang membara di mata mereka. Rasanya seolah-olah ketegangan mencapai titik kritis dan akan meledak menjadi badai kekerasan.

Hanya tiga orang yang tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh situasi yang mengerikan itu: Nephis sendiri, Sunny... dan Tessai.

Raksasa itu memamerkan gigi taringnya sambil menyeringai. Namun, matanya tetap dingin seperti es.

"Sungguh... wahyu yang luar biasa. Dan di sinilah aku, berpikir bahwa kau adalah pembela keadilan yang hebat. Bukankah begitu, Changing Star? Atau apakah rasa keadilanmu hanya diperuntukkan bagi kejahatan orang-orang yang tidak melayanimu?"

Dia menghela nafas dan menambahkan, suaranya penuh dengan kekecewaan:

"Pemburu wanita milikmu itu dituduh melakukan pembunuhan. Mengapa Anda mencoba untuk mencegah saya membawa dia ke pengadilan? Saya pikir Anda, dari semua orang, tidak akan menghalangi keadilan."

Nefi mengerutkan keningnya.

"Dituduh bukan berarti dihukum. Mengapa kau mengklaim bahwa dia bersalah?"

Tessai menatapnya dan berkata, suaranya yang rendah mengirimkan getaran ke seluruh aula batu:

"Ada banyak bukti. Ada banyak saksi. Begitu banyak orang yang datang untuk memberikan kesaksian! Kesalahannya tidak dapat disangkal. Bagaimana kau akan menjawabnya, Changing Star?"

Sunny tersenyum tipis.

'Aneh sekali. Begitu banyak orang yang rupanya melihat Effie membantai orang-orang bodoh itu. Apakah aku membayangkan membunuh mereka atau apa? Sejujurnya, aku agak gila saat itu. Ha.

Sebelum Nefi sempat menjawab, Kai tiba-tiba maju selangkah dan berteriak:

"Itu tidak mungkin! I..."

Namun, dia menghentikannya dengan tatapan tegas. Pemuda yang menawan itu ragu-ragu, lalu mengertakkan gigi dan terdiam, memelototi Tessai dengan kemarahan yang membara.

Changing Star menoleh ke arah raksasa itu dan tersenyum.

"... Baiklah, baiklah. Itu merubah segalanya, kalau begitu. Tolong maafkan aku, jika kau bisa. Aku sudah lama pergi dari Kota Kegelapan, dan tidak diberitahu tentang... perkembangan ini. Jika ini masalahnya, maka dengan segala cara, bawa dia pergi."

Effie meringis dan menatapnya dengan ekspresi geli. Sunny tidak mengalihkan pandangannya dari Tessai, namun, bayangannya juga menatap Nephis.

Senyumnya tiba-tiba menghilang dari wajahnya, digantikan oleh rasa dingin yang tak terbatas.

"... Namun, aku akan ikut dengannya. Kita semua, pada kenyataannya. Kami sangat ingin tahu untuk melihat bukti itu dan mendengar para saksi itu. Dan, yang paling penting, kita semua ingin sekali melihat keadilan ditegakkan dan mereka yang bersalah dihukum. Tentunya, Lord Gunlaug tidak akan keberatan."

Ekspresi ketidakpuasan muncul di wajah Tessai. Dengan cemberut yang dalam, dia memandang Nefi dari ketinggiannya yang menindas dan berkata dengan suara menggeram:

"Mengapa kau pikir kau bisa datang, dara?"

Changing Star terdiam selama beberapa saat, dengan tenang menatapnya. Kemudian, matanya tiba-tiba bersinar dengan cahaya putih yang marah. Dengan suara yang menjanjikan penderitaan dan kematian, dia berkata dengan jijik:

"... Siapa yang akan menghentikanku?"

Raksasa itu menatapnya dengan ekspresi yang rumit. Tampaknya dia sedang terbelah antara kebanggaan... dan ketakutan.

Namun, itu semua hanyalah topeng. Sebuah pertunjukan yang luar biasa untuk menyembunyikan emosinya yang sebenarnya...

Kemenangan dan kegembiraan.

Dia datang ke sini dengan alasan untuk membawa Effie ke pengadilan, tapi tujuan sejatinya adalah Nefi. Dia adalah orang yang ingin dihancurkan oleh Gunlaug. Dan sekarang, dia membawa dirinya sendiri kepadanya, seperti seekor anak domba yang akan disembelih.

Apa yang tidak diketahui Tessai adalah bahwa Changing Star sangat jauh dari domba.

'... Lebih mirip iblis berbulu domba.

Sunny menatap raksasa murung itu dengan sesuatu yang menyerupai rasa kasihan. Sementara itu, Tessai perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, suaranya penuh dengan keengganan palsu:

"... Baiklah. Lakukan apa yang kamu inginkan. Ikutlah denganku ke Kastil, jika kau mau. Bawalah tikus-tikus kalian. Kalian semua akan menyaksikan kecemerlangan Tuhan kita!"

***

Bersama-sama, mereka keluar dari pondok. Tessai berjalan di depan, memegang bahu pemburu jangkung itu. Tangannya diikat di belakang punggungnya dengan tali tipis - lebih merupakan gerakan simbolis daripada pengekangan yang sebenarnya, mengingat kekuatan Effie. Nephis tetap mendekat, wajahnya tenang dan acuh tak acuh.

Para Pengawal dan anggota faksi Changing Star berada tepat di belakang mereka, saling melempar tatapan mengancam. Wajah mereka muram dan penuh dengan kemarahan. Sunny telah menyembunyikan dirinya di tengah kerumunan, tidak ingin menarik perhatian. Sekarang, dia bergerak bersama mereka, merasakan kegelisahan melalui pergerakan bayangan di sekelilingnya yang kacau.

Ketika mereka bergerak menuju Kastil, semakin banyak penghuni daerah kumuh yang mengepung mereka, wajah mereka penuh dengan keterkejutan dan kemarahan.

"Mereka menangkap Effie!"

"Bajingan! Lepaskan dia!"

"Nyonya Nefi! Lakukan sesuatu!"

Sambil melirik ke arah semakin banyak orang yang berkumpul di sekitar mereka, dia tersenyum meyakinkan dan berkata:

"Tetaplah tenang! Ikutlah bersama kami jika Anda mau. Hari ini, kita akan melihat keadilan ditegakkan!"

Namun, himbauannya untuk tetap tenang memiliki efek yang berlawanan dengan kerumunan massa. Hal itu justru menyulutnya, dan tak lama kemudian, teriakan-teriakan membahana di luar pemukiman:

"Keadilan! Keadilan!"

... Namun, pada titik tertentu, nada suara itu berubah, rasa haus darah yang hampir bisa diraba, masuk ke dalam suara orang-orang. Kata-kata yang mereka teriakkan juga diganti, dan tak lama kemudian, kerumunan orang meneriakkan sesuatu yang lain. Menyerukan bukan untuk keadilan, tapi untuk...

Penghakiman.

"Penghakiman! Penghakiman!"

Sunny mengamati binatang buas yang mengamuk dari kerumunan manusia dengan kening berkerut. Sebuah emosi yang dingin dan familiar mencengkeram hatinya. Dia tahu perasaan memuakkan ini dengan sangat baik.

Itu adalah hal yang sama yang dia rasakan ketika menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang hiruk pikuk.

"Neraka...

Saat mereka mendekati tangga menuju pintu masuk kastil, hampir seratus orang mengikuti mereka. Para Penjaga yang berdiri di gerbang menatap kerumunan orang dengan sedikit ketakutan di mata mereka.

... Dan pada suatu saat, Caster muncul entah dari mana dan mengambil posisi tepat di belakang Nefi. Legacy yang sombong itu terlihat pucat dan sedikit acak-acakan, tapi sepertinya dia telah berhasil menyelesaikan tugas misterius yang diberikan kepadanya oleh Changing Star tanpa menerima luka.

Beberapa saat kemudian, mereka memasuki Kastil Cerah.