Awan merah menyelimuti Gunlaug, merembes melalui celah di helmnya. Sedetik terlambat untuk bereaksi, Penguasa Terang terhuyung... tapi tidak sebelum menghirup serbuk sari dari bunga mimpi buruk itu.

Sunny tidak tahu kapan dan bagaimana Nephis mendapatkannya, tapi dia tahu bahwa dia tidak salah - ini adalah serbuk sari dari Bunga Darah, bunga parasit mengerikan yang dia sendiri pernah menghirupnya, dulu sekali.

Ingatan akan bunga merah yang haus darah yang tumbuh di paru-parunya membuat seluruh tubuh Sunny menggigil. Saat itu, satu-satunya alasan mengapa dia tidak menjadi inang bagi Makhluk Mimpi Buruk yang berbahaya itu adalah karena Tenunan Darah. Tanpa itu, dia akan dilahap dari dalam hanya dalam hitungan menit.

... Dan sekarang, Penguasa Terang akan mengalami nasib yang sama.

"Dia... dia benar-benar melakukannya...

Sisa Sleepers yang berkumpul di aula besar tidak tahu bahwa Gunlaug sudah hampir mati. Termasuk sang tiran itu sendiri.

Membungkuk dengan batuk keras, dia menggeram:

"Apa? Apa yang telah kau lakukan padaku, jalang?!"

Nephis masih berada di tempat dia menjatuhkannya, berlutut di lantai. Baju besinya hancur dan robek, dengan sungai darah mengalir di logam putih yang retak. Cahaya cemerlang dari kulitnya telah padam, tapi ada api pijar yang menyala di bawahnya.

Luka mengerikan di dadanya perlahan-lahan menutup, dan luka robek di wajahnya sudah hilang, membuatnya tampak sempurna seperti sebelumnya. Namun, wajah itu berlumuran darah dan pucat, berkerut dalam ekspresi penderitaan yang mengerikan.

Namun, di matanya, ada kebencian yang gelap.

Sebuah paduan suara bisik-bisik bergulir di antara kerumunan orang ketika mereka menyaksikan luka-luka mengerikan itu mulai sembuh. Baik itu anggota Host atau penghuni daerah kumuh, mereka semua memiliki dua kata di bibir mereka:

"Api Abadi!"

"Api Abadi!"

Dan kemudian seseorang berteriak, suaranya penuh dengan kekaguman:

"Ini... ini adalah berkah dari api!"

Tuli akan semua itu, Changing Star mengerang dan perlahan-lahan bangkit berdiri. Kemudian, dia berjuang untuk menatap Sang Penguasa Terang dan berkata, suaranya bergetar karena kesakitan:

"Aku... aku membunuhmu."

Melalui celah di topeng emas, Sunny melihat mata biru Gunlaug yang awalnya menyipit, lalu tiba-tiba terbuka lebar. Di saat berikutnya, Penguasa Terang mulai batuk lagi.

Kali ini, teriakan tertahan keluar dari bibirnya.

'... Ini akan segera dimulai.

Sunny bergeser sedikit, memposisikan dirinya lebih dekat dengan Caster.

Gunlaug, sementara itu, terhuyung-huyung dan mengerang. Ada darah yang menetes dari balik topengnya yang rusak.

Kemudian, tawa gemetar bergema di ruang singgasana kastil kuno.

"Ah... apakah kamu benar-benar? Sungguh... kejutan..."

Dia menjatuhkan kapak perangnya, yang kemudian berubah menjadi genangan emas cair dan menyatu dengan baju besi aneh itu. Dia mengambil langkah ke arah Nefi, tapi kemudian bergoyang dan jatuh berlutut.

Untuk beberapa saat, Penguasa Terang tetap tidak bergerak. Kemudian, tubuhnya mengejang, lebih banyak darah tumpah melalui celah-celah di pelindung helm emasnya. Jeritan teredam terdengar sekali lagi, penuh dengan rasa sakit yang menyiksa.

Ratusan orang mengawasinya, tertegun, mata mereka penuh dengan ketidakpercayaan, kemarahan, dan teror.

Sang Penguasa Terang mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Nefi, lalu mendesis:

"Sungguh ... lelucon! Aku tidak bisa ... tidak bisa mati seperti ini!"

Changing Star menatapnya, wajahnya dingin dan tidak bergerak. Tidak ada kemenangan atau kesombongan di matanya

Tapi juga tidak ada belas kasihan.

Berpaling, dia ragu-ragu sejenak dan kemudian berkata, suaranya terdengar lembut:

"... Tenanglah sekarang. Mimpi burukmu sudah berakhir."

Gunlaug menatapnya dengan tidak percaya, lalu tiba-tiba tertawa. Ada suara gemericik yang mengganggu datang dari suatu tempat jauh di dalam tenggorokannya, seolah-olah dia tenggelam dalam darah.

"Bagus... ini terlalu bagus. Kamu... baru saja mulai..."

Dengan itu, dia perlahan-lahan bangkit dan kemudian berbalik. Sambil bergoyang, Sang Penguasa Terang mengambil satu langkah ke depan, lalu langkah lainnya.

Kerumunan orang menyaksikan dalam diam saat dia dengan susah payah berjalan ke tangga yang mengarah ke singgasana marmer putih dan menaikinya, darah tumpah dari celah-celah di helmnya, baju zirah emasnya mengalir dan berputar-putar di sekeliling tubuhnya dalam keadaan yang menyerupai kepanikan.

Akhirnya, Gunlaug mencapai mimbar dan jatuh di singgasananya, menatap aula besar kastil kuno dengan ekspresi sedih yang aneh. Kemudian, dia berusaha keras untuk mengatakan sesuatu, tetapi malah terbatuk-batuk.

Pada akhirnya, dia hanya membisikkan beberapa kata yang hampir tak terdengar dan bersandar di belakang singgasana, tubuhnya rileks. Sunny mungkin satu-satunya orang yang mendengarnya, karena bayangannya bersembunyi di kegelapan ceruk selama ini.

"Aku... mencoba. Pada awalnya... aku benar-benar melakukannya..."

Ini adalah apa yang dibisikkan Gunlaug.

Dan kemudian, dia terdiam.

Penguasa Terang Kota Kegelapan sudah mati.

Sunny langsung mengetahuinya karena fakta bahwa aura psikis mengerikan yang menekannya ke tanah tiba-tiba menghilang, membuat semua orang di sekitarnya bergerak dan bernapas lega.

Mengetahui apa yang akan terjadi, dia melirik ke ujung aula besar untuk terakhir kalinya.

Sesosok mayat berbaju zirah emas duduk di atas singgasana, bunga merah yang indah muncul dari celah topengnya yang dipoles.

Beberapa saat kemudian, baju zirah itu tiba-tiba bersinar dengan cahaya putih dan kemudian hancur menjadi percikan api yang tak terhitung jumlahnya, menampakkan pria yang telah memerintah tempat terkutuk ini selama bertahun-tahun dengan tangan besi.

Gunlaug ternyata sangat tampan. Meskipun wajahnya berlumuran darah, namun sangat mudah dikenali. Dia memiliki janggut pendek dan rambut pirang panjang. Salah satu matanya telah hilang, dimakan oleh Blood Flower, dan matanya yang lain dengan cepat berubah menjadi berkaca-kaca.

Yang paling mengejutkan Sunny adalah betapa mudanya dia. Sulit untuk membayangkan Penguasa Cerah sebagai sesuatu yang kuat dan awet muda, tapi pada kenyataannya, dia tidak lebih tua dari dua puluh tujuh tahun. Entah bagaimana, Sunny telah melupakan fakta itu.

'... Anak-anak. Kita semua di sini hanyalah anak-anak yang tersesat.

Namun, dia tidak membuang banyak waktu untuk memikirkan hal itu.

Karena dalam beberapa saat berikutnya, Tessai, yang telah menatap tuannya yang telah mati dengan ekspresi muram seperti biasanya, berbalik dan melihat kerumunan penghuni daerah kumuh, lalu ke arah para anggota Tuan Rumah.

Raksasa itu terdiam sejenak dan kemudian berkata, suaranya yang dalam dan gelap bergema di seluruh aula kuno:

"... Apa lagi yang kalian tunggu? Bunuh mereka semua."

Dan kemudian, semuanya berubah menjadi kegilaan.