Sunny berharap untuk pertama kalinya melihat tempat di mana kedatangannya ke Alam Mimpi akan berlangsung dari atas, seperti yang terjadi di awal Mimpi Buruk Pertama. Saat itu, waktu secara ajaib bergerak secara terbalik, memberinya kesempatan untuk melihat petunjuk tentang apa yang akan dia hadapi.

Namun, segera setelah mendengar salam dari Mantra, Sunny mendapati dirinya buta dan tenggelam. Saat dia secara naluriah mencoba membuka mulutnya untuk berteriak, air asin mengalir deras ke dalam, membuatnya tersedak dan bergerak-gerak.

Lebih dari itu, dia tidak bisa melihat apa-apa. Bukan, bukan karena dia tidak bisa melihat - hanya saja tidak ada sumber cahaya di sekitarnya. Biasanya, kegelapan tidak menjadi masalah bagi Sunny, tapi, entah mengapa, penglihatannya tidak berfungsi lagi. Mungkin air laut yang menenggelamkannya menghalanginya.

Jika bukan karena persepsi ruang khusus yang diberikan oleh afinitas terhadap bayangan, dia akan benar-benar bingung. Namun, dengan bantuannya, dia hampir tidak bisa memahami sisi mana yang turun, dan sisi mana yang naik.

Untungnya, pelajaran yang diberikan oleh Guru Julius termasuk berenang. Sambil bersumpah untuk berterima kasih kepada pria tua itu dan Guru Jet begitu dia kembali, Sunny memaksa dirinya untuk tetap tenang dan mulai berenang ke atas.

Dalam beberapa detik yang panjang dan menegangkan, kepalanya menembus permukaan air. Sunny akhirnya bisa menarik napas dalam-dalam dan serak.

'Bernapaslah, bernapaslah. Kamu masih hidup!

Setelah menghirup udara yang cukup untuk menenangkan paru-parunya yang terbakar dan menenangkan diri, Sunny dengan hati-hati berputar-putar di dalam air, mencoba melihat sekelilingnya.

Yang terlihat olehnya adalah hamparan ombak hitam pekat yang tak berujung. Di atas mereka adalah langit hitam yang kosong. Tidak ada bulan, tidak ada bintang, hanya hamparan gelap kehampaan yang menekan. Sunny mengerjap beberapa kali, rasa takut yang dingin menguasai hatinya.

'Ini... sebuah laut? Sebuah lautan? Apa aku terjatuh di tengah lautan?

Tidak, tidak mungkin. Pasti ada daratan yang kokoh di suatu tempat di dekatnya!

Saat dia dicengkeram kepanikan sesaat, sebuah suara dari kejauhan tiba-tiba menarik perhatiannya. Sunny menoleh dan melihat sirip punggung berbentuk segitiga bergerak ke arahnya. Untungnya, itu masih ratusan meter jauhnya.

"Tunggu... jika itu sangat jauh... lalu bagaimana saya bisa melihatnya dengan sangat jelas?

Meskipun sudah terendam air, Sunny masih merasa ada keringat dingin di sekujur tubuhnya. Menurut perkiraannya, sirip punggung itu setidaknya setinggi lima meter. Sirip itu mendekat dengan cepat, tumbuh semakin besar setiap detiknya.

'Sialan kau, Spell!

Dengan mata penuh kengerian, Sunny berputar lagi, berusaha keras untuk menemukan sesuatu - apa saja! - untuk menyelamatkannya. Dan di sana, tidak jauh dari sana, dia akhirnya melihat sebuah benda hitam yang menonjol sedikit di atas air.

Tanpa membuang waktu sedetik pun untuk berpikir, ia mulai mengayunkan lengan dan kakinya, berenang ke arah massa hitam itu dengan kecepatan tinggi. Namun demikian, tidak peduli seberapa cepat ia berenang, bayangan raksasa makhluk tak dikenal itu menutup jarak di antara mereka dengan lebih cepat.

Sebagian kecil dari pikiran Sunny berhasil mempertahankan rasionalitasnya, bahkan ketika dihadapkan pada ketakutan yang tak terbatas dan primitif ini. Tidak membiarkan dirinya tergelincir sepenuhnya ke dalam kepanikan, Sunny mencoba untuk berpikir, dan kemudian secara diam-diam memerintahkan bayangannya sendiri untuk membungkus tubuhnya. Seketika itu juga, kecepatannya meningkat dua kali lipat.

Hanya beberapa detik sebelum raksasa tak dikenal itu mendekatinya, Sunny mencapai massa hitam itu, mengulurkan tangannya, dan menarik dirinya keluar dari air. Dia berguling menjauh dari tepi, menggaruk-garuk kulitnya di bebatuan yang tidak rata, dan melompat ketakutan ketika seluruh permukaan di bawahnya bergetar, seolah-olah ada sesuatu yang sangat besar yang menabraknya.

Saat Sunny mundur, rahang yang menakutkan muncul dari dalam air, dengan deretan gigi raksasa, masing-masing sepanjang tubuhnya. Dia membuka matanya lebar-lebar, menyadari bahwa batu yang dipanjatnya tidak cukup tinggi untuk menyelamatkannya dari monster itu.

"Mengapa ia bahkan mencoba memakan saya?! Saya terlalu kecil untuk dianggap sebagai camilan yang mengenyangkan untuk sesuatu yang sebesar ini!

... Namun, sebelum monster itu memiliki kesempatan untuk menyerang, sebuah tentakel kolosal tiba-tiba menerobos air dan naik ke udara seperti menara hitam yang aneh. Tidak lama kemudian, tentakel itu jatuh, menjerat pemilik perut raksasa itu dan menariknya kembali ke dalam air.

Sunny kehilangan rasa di kakinya dan jatuh ke tanah, mulutnya terbuka. Seluruh tubuhnya bergetar.

Beberapa detik kemudian, lautan yang gelap itu kembali tenang, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Ombak yang tak acuh terus bergerak tanpa suara di bawah langit tanpa cahaya.

'Jadi, dia tidak mencoba memakan saya,' dia menyadari, terdiam.

"Dia mencoba melarikan diri.

***

Beberapa menit kemudian, Sunny cukup yakin bahwa tidak ada yang akan memangsanya, setidaknya tidak dengan segera. Dengan kepastian itu, ia akhirnya berada dalam kondisi pikiran untuk berhenti gemetar dan menjelajahi sekelilingnya.

Massa hitam yang ia panjat ternyata adalah sebuah platform batu berdiameter sekitar dua belas meter. Permukaannya sebagian besar rata, dipenuhi lekukan, dan agak kering. Karena bentuk tepiannya yang teratur, batu ini lebih terlihat seperti sesuatu yang dibuat oleh manusia daripada bentukan alam. Tapi sekali lagi, di sini, di Alam Mimpi, sulit untuk memastikan bahwa sesuatu yang "buatan manusia" itu benar-benar dibuat oleh manusia, dan bukan...

Lebih baik tidak usah dipikirkan.

Platform itu tidak terhubung dengan apa pun, hanya berupa pulau kecil di lautan kegelapan. Tidak ada apa pun di atas air sejauh yang bisa dilihat oleh Sunny. Setelah menemukan fakta itu, dia juga menyadari sesuatu yang lain.

Dia basah, kedinginan, dan telanjang bulat.

"Huh.

Dalam pembelaannya, situasi pakaian adalah hal terakhir yang dipikirkan seseorang ketika mencoba menyelamatkan diri dari monster jurang. Juga, tidak ada orang yang berada di sini untuk menyaksikan pucatnya yang mencolok dan bagian pribadinya.

Namun, tetap saja, itu agak dingin.

Sunny memanggil Kain Kafan Dalang dan melihat pakaian abu-abu gelap menutupi tubuhnya. Pakaian itu bahkan dilengkapi dengan sepasang sepatu bot kulit bersol tinggi dan lembut. Dibalut dengan kain abu-abu dan kulit yang berkilau, dia tiba-tiba merasa jauh lebih aman.

Belum lagi, hangat.

Setelah itu, Sunny duduk di tengah-tengah peron, sejauh mungkin dari air, dan mencoba mengingat ciri khas unik dari setiap daerah yang telah dijelajahi di Alam Mimpi yang dapat dia pikirkan.

Sayangnya, tak satu pun dari mereka yang cocok dengan kekosongan tanpa bintang dan gelap ini.

'Tentu saja tidak,' pikirnya dengan sedikit kesal. 'Bahkan jika ada manusia yang tidak beruntung yang pernah datang ke sini, saya ragu mereka bisa kembali ke dunia nyata dalam keadaan hidup.

Tidak dengan makhluk-makhluk yang bersembunyi di bawah air.

Belum cukup putus asa untuk meninggalkan anjungan dan mencoba berenang mencari daratan, Sunny memutuskan untuk menunggu dan melihat. Mungkin ada sesuatu yang akan berubah seiring berjalannya waktu.

Dengan menghela napas pelan, dia seperti biasa mencari bayangannya. Namun, karena kegelapan total yang mengelilinginya, bayangan itu tidak terlihat. Dia hampir tidak bisa merasakan kehadirannya.

"Ini pasti surga bagimu, bukan? Semua gelap gulita dan tidak ada bintang yang terlihat!"

Bayangan itu, tentu saja, tidak menjawab.

"Pokoknya... kerja bagus tadi."

Dengan anggukan, Sunny berbaring, menggunakan tangannya sebagai bantal. Tanpa memikirkan banyak hal, ia menatap langit hitam dan menunggu. Suara ombak yang bergelombang, sebenarnya, cukup menenangkan.

Setelah beberapa saat, dia memejamkan mata dan mendengarkan. Menit-menit bergabung bersama, menjadi jam.

... Tiba-tiba, Sunny menangkap sedikit perubahan pada suara laut. Seolah-olah ada sesuatu yang bergeser. Dia membuka matanya dan menyadari bahwa salah satu sudut langit perlahan-lahan berubah menjadi abu-abu. Tak lama kemudian, sekilas matahari yang pucat terlihat terbit di atas cakrawala.

Hari baru telah tiba di langit yang tak berbintang.

Dan bersamaan dengan itu, laut yang gelap tiba-tiba bergelombang.