Sunny menatap Aiko, diam-diam senang karena ia tidak perlu mencari-cari lagi. Mata wanita muda itu menatap ke kedalaman koridor, dengan jelas mengevaluasi seberapa besar peluangnya untuk melarikan diri.

Ternyata tidak.

Pada akhirnya, ia menghela nafas dan menoleh pada Sunny dengan cemberut. Entah kenapa, ekspresi serius seperti itu terlihat sedikit lucu di wajah mungilnya.

"Sunny, benarkah? Dengar, sobat... eh... bos. Aku sangat berterima kasih padamu karena telah membantuku, tapi jujur, apa aku terlihat seperti seorang pemburu? Bagaimana aku bisa membantumu berburu? Mungkin pergi bertanya pada salah satu teman jantanmu yang kuat..."

Kemudian, matanya melebar.

"Kau tidak berencana untuk menggunakanku sebagai umpan, kan?"

Sunny tertawa kecil.

"Tidak, tidak. Tidak seperti itu. Hanya saja untuk perburuan khusus ini, hanya kamu yang bisa membantu. Ngomong-ngomong, aku tidak hanya bertemu denganmu secara kebetulan. Aku sudah mengamatimu sejak lama, sebenarnya."

Dia sedikit memucat.

"Ah, aku mengerti. Yah... untuk masing-masing orang, kurasa. Tapi tetap saja, aku bukan seorang pejuang. Aku benar-benar berpikir bahwa aku tidak akan bisa membantumu kali ini, sayangnya..."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tenang, Aiko. Kau tahu, si besar yang kuburu... adalah temanmu. Si gendut gendut bernama Stev. Dialah yang kuincar. Dan aku tahu pasti bahwa kau tahu di mana dia bersembunyi. Karena kaulah yang menyembunyikannya. Jadi..."

Ekspresi keterkejutan muncul di wajah Aiko. Dengan kebingungan yang tulus, dia bertanya:

"Tunggu, apa? Stev? Orang dari Pasar Memori? Kenapa aku bisa tahu di mana dia?!"

Ia mengerjap beberapa kali, lalu berkata dengan nada ragu-ragu:

"Apa kau yakin kau tidak salah mengira aku dengan seseorang, Sunny?"

Ia menghela nafas dan terdiam beberapa saat, lalu memutar matanya.

"Baiklah. Aku tidak ingin membuang-buang waktu di sini, jadi kita lakukan dengan cara yang cepat. Lihat di sana."

Dia menunjuk ke arah bayangannya. Aiko menunduk, yang kemudian membelalak ketika bayangan itu tiba-tiba menoleh dan melambai padanya.

"Apa-apaan..."

Sunny menyilangkan tangannya dan berkata:

"Ini adalah bayanganku. Dia adalah penolong yang tak ternilai harganya. Di antaranya, dia bisa berjalan sendiri dan melaporkan kepadaku hal-hal yang dilihatnya. Coba tebak apa yang dilihatnya kemarin?"

Aiko memucat, menatap bayangan itu dengan mata lebar.

Bayangan itu menatapnya balik, penuh penghinaan.

"Jadi ... jangan berpura-pura kau tidak tahu di mana Stev. Antarkan saja aku padanya."

Wanita muda itu menatapnya dan mengertakkan gigi. Kemudian, dia bertanya dengan tekad yang gelap di matanya:

"Apa yang kau inginkan darinya?"

Sunny mengangkat alisnya.

"Apa yang saya inginkan? Pria itu berjalan dengan seratus Kenangan di dalam inti jiwanya. Coba tebak."

Aiko mengepalkan tangannya yang kecil.

"Dia adalah temanku. Aku tidak akan..."

Sunny melambaikan tangannya dan memotongnya.

"Oh, jangan terlalu dramatis. Aku tidak akan melakukan hal buruk padanya. Jika aku mau, aku pasti sudah membunuhmu. Bayanganku sudah tahu kemana kau akan pergi, ingat?"

Sebenarnya, Sunny hanya menggertak. Meskipun ia hampir yakin bahwa Aiko menyembunyikan Stev karena banyaknya makanan yang ia curi setiap beberapa hari sekali - terlalu banyak untuk dimakan oleh gadis sekecil itu sendirian - ia tidak tahu di mana tempat persembunyiannya.

Itu karena tempat itu terletak di suatu tempat yang melewati wilayah penjaga, dan Sunny telah menghindari bayangannya mendekati tempat Seishan berada.

Ekspresi kaget muncul di wajahnya. Setelah beberapa saat, Aiko bertanya:

"Kamu benar-benar tidak akan menyakiti kami?"

Sunny memberikan senyumannya yang paling ramah dan jujur.

Entah mengapa, gadis mungil itu bergidik.

"Tidak, kamu bisa mempercayaiku. Aku adalah orang yang paling jujur di dunia ini. Dua dunia, bahkan..."

***

Beberapa jam kemudian, tiga sosok menyelinap melalui koridor Kastil Cerah. Salah satunya adalah seorang pemuda pucat dengan baju besi kulit gelap, yang kedua adalah seorang gadis mungil dengan mata nakal, dan yang ketiga adalah seorang pria raksasa dengan perut bundar yang besar.

Karena dia, semua usaha mereka untuk sembunyi-sembunyi menjadi sia-sia.

Mendekati tikungan lain, Sunny menghela napas dan memberi isyarat kepada dua orang lainnya untuk berhenti.

"Para Penjaga sedang berpatroli di depan. Kita harus menunggu sebentar."

Stev dan Aiko saling berpandangan dan mengangkat bahu. Karena perbedaan ukuran mereka, keduanya terlihat lucu bersama. Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny memanggil Endless Spring dan meminum beberapa teguk air, lalu menawarkan botol kaca yang indah itu kepada mereka.

"Kenapa kau bersembunyi dari semua orang, Stev?"

Raksasa besar itu menatapnya dengan ekspresi cemberut, lalu berkata dengan nada tertekan:

"Kenapa lagi? Begitu kekacauan ini dimulai, aku tahu bahwa orang-orang akan datang padaku untuk mengambil Kenangan itu."

Sunny mengerutkan kening.

"Pasar Memori adalah milik Tuan Rumah, jadi kenapa kau tidak pergi saja ke Tessai atau Gemma?"

Stev meringis.

"Aku terlalu mengenal Tessai untuk mendekatinya saat Lord Gunlaug pergi. Sedangkan Gemma - kami bersahabat, sebenarnya. Tapi gadis itu, Kido... eh, anggap saja aku pernah memanggilnya dengan beberapa nama di masa lalu. Karena, eh... perselisihan bisnis, bisa dikatakan. Siapa yang tahu dia akan pergi dan menjadi salah satu letnan? Lagipula, aku takut akan keselamatanku karena dia dan Gemma, kau tahu..."

Sunny mengangkat alisnya, lalu bertanya dengan nada penasaran:

"Lalu bagaimana dengan Nefi?"

Aiko menatapnya dengan tatapan rumit.

"Kami dengar orang-orangnya tidak memperlakukan kami, rakyat Kastil dengan baik. Dan Stev bahkan secara resmi berada di bawah Tuan Rumah, jadi ... kami tidak punya tempat untuk pergi."

Sunny mengerutkan kening. Memang ada perselisihan internal dalam faksi Nefi, dengan beberapa orang dari pemukiman luar yang menentang siapa pun dari Kastil yang bergabung dengan mereka. Changing Star dan anggota kelompoknya berusaha mencegah sesuatu yang terlalu buruk terjadi, tapi mereka tidak bisa berada di mana-mana sekaligus.

"Ada beberapa pengacau, benar. Tapi kamu akan baik-baik saja. Katakan saja bahwa kamu bersamaku."

Dia berpikir sejenak, lalu mengoreksi dirinya sendiri:

"Sebenarnya, jangan katakan itu. Kebanyakan dari mereka hampir tidak tahu siapa aku. Katakan saja bahwa kau bersama Night. Dan jika Night bertanya mengapa kamu berkeliling memberitahu orang-orang bahwa kamu bersamanya, katakan saja bahwa kamu bersamaku."

Mereka berdua tiba-tiba menatapnya.

"Temanku Kai masih hidup? Itu berita yang luar biasa!" Stev berkata sambil tersenyum lebar.

Di wajah Aiko, ekspresi melamun muncul.

"Kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau sudah mengenal Night sejak awal? Itu akan membuat segalanya menjadi lebih mudah!"

Sunny menatap mereka dan menggelengkan kepalanya.

"Ambil air liurmu, ya?"

Kenapa ia menghabiskan waktu satu jam penuh untuk meyakinkan Stev agar mau kembali bersamanya? Ia bisa saja membawa Kai bersamanya, dan si bajingan itu akan langsung mengiyakan setelah mendapat satu senyuman dari pemanah cantik itu.

'Sangat tidak adil...'

Lalu, ia tiba-tiba menoleh dan membeku.

Ada sesuatu yang salah. Sangat, sangat salah. Para Penjaga yang seharusnya berjalan melewati bayangannya semenit yang lalu... tidak pernah muncul.