Menurunkan pedangnya, Sunny berdiri dalam keheningan ruangan kosong untuk sementara waktu. Di jendela, sumbu jauh Crimson Spire menjulang, cahaya fajar perlahan-lahan mengecatnya dengan warna merah.

Senyum tipis muncul di wajahnya.

"Aww. Terima kasih, Spell. Hadiah ulang tahun yang menyenangkan."

Memanggil Mata Air Tak Berujung, dia dengan rakus meminum air dingin yang lezat dan kemudian duduk di lantai, menyilangkan kakinya dan menarik napas dalam-dalam.

'Mari kita lihat...'

Meninggalkan kekhawatirannya, Sunny terjun ke dalam Laut Jiwa dan berjalan melewati barisan bayangan yang tidak bergerak.

Dahulu kala, hanya ada segelintir bayangan. Sekarang, ratusan siluet gelap menyaksikan dalam diam saat dia mendekati matahari yang lemah di Inti Bayangan. Di antara mereka terdapat berbagai macam kengerian, makhluk yang kemunculannya saja akan membuat orang yang lebih lemah menjadi gila. Raja Gunung ada di sana. Ksatria Hitam juga ada di sana. Spire Messenger yang menakutkan berdiri tak bernyawa di atas permukaan air yang tenang.

... Dan ada juga manusia. Harus ada di antara mereka, begitu juga Harper.

Sunny tidak memperhatikan mereka.

Berdiri di bawah Inti Bayangan, dia menghela nafas dan memanggil rune.

Nama: Sunless.

Nama asli: Hilang dari Cahaya.

Pangkat: Pemimpi.

Shadow Core: Tidak aktif.

Fragmen Bayangan: [977/1000].

... Dia sudah hampir mengumpulkan seribu. Jika Sunny benar-benar menginginkannya, dia bisa saja mengabaikan kehati-hatian dan berusaha mencapainya sebelum perjalanan yang tak terelakkan menuju Puncak Merah. Namun, dia berhati-hati untuk menyelidiki apa pun yang tidak diketahui sebelum konfrontasi yang menentukan.

Dia juga merasa bahwa waktunya lebih baik dihabiskan untuk mengkonsolidasikan dan menyempurnakan segala sesuatu yang telah dia pelajari dan dapatkan, daripada menyia-nyiakan waktu untuk mendapatkan sesuatu yang baru.

Namun, itu bukanlah keputusan yang mudah.

Sambil menghela napas, ia melanjutkan membaca.

Kenangan: [Lonceng Perak], [Kain Kafan Dalang], [Pecahan Tengah Malam], [Batu Biasa], [Duri yang Berkeliaran], [Musim Semi yang Tak Berujung], [Bunga Darah], [Pecahan Cahaya Bulan], [M... ... ... Tua], [Topeng Penenun].

Gema: -

Bayangan...

Dia memiringkan kepalanya dan membaca, ekspresi geli muncul di wajahnya:

... [Marble Saint].

... Marmer?

'Sangat cocok...'

Tanpa membuang waktu lagi, dia memanggil Shadow-nya dari kedalaman Inti. Dia muncul dalam pusaran api hitam, berdiri di depannya dengan sikap pendiamnya yang pendiam.

Namun, Sunny hanya bisa terkesiap.

Sang Santo memang telah berubah. Dia tumbuh lebih tinggi dan sekarang bahkan lebih menindas. Baju besi anggunnya yang seperti batu, yang sebelumnya terlihat seperti dipotong dari granit, sekarang seluruhnya hitam dan mengkilap, seperti obsidian... atau onyx. Bahkan, itu sangat mirip dengan baju besi onyx yang hancur yang dia beli dengan bantuan Kai.

Kulitnya, sebaliknya, menjadi halus dan seputih pualam... setidaknya sebagian kecil yang bisa dilihatnya melalui pelindung helm.

Saint terlihat jauh lebih kuat, sadar, mematikan...

Tapi bukan itu yang membuat Sunny terkesiap.

Hal yang membuatnya kaget adalah apa yang bersembunyi di balik pelindung itu. Di dalam bayangan yang mengisi tubuh Saint, biasanya ada dua bara api yang halus.

Tapi sekarang, ada tiga.

Sunny menatapnya sejenak.

'Apa dia... naik ke kelas yang lebih tinggi?

Akhirnya, dia menenangkan diri dan membuat rune yang menggambarkan Shadow muncul. Sesaat kemudian, harapannya terbukti benar:

Shadow: Marble Saint.

Peringkat Shadow: Terbangun.

Kelas Bayangan: Demon.

'Iblis! Dia adalah Bayangan Iblis sekarang...'

Atribut Bayangan: [Battle Master], [Stalwart], [Spark of Divinity].

Kalimat berikutnya belum pernah ada sebelumnya. Sunny menahan napas.

Kemampuan Bayangan: [Weapon Sage], [Underworld Armament].

Dia terdiam sejenak, mencoba menahan senyum kemenangan.

Dia selalu tahu kalau Saint bukanlah Makhluk Mimpi Buruk biasa. Tapi untuk berpikir kalau dia akan memperoleh Kemampuan yang sebenarnya bahkan sebelum menjadi iblis... dan bukan hanya satu, tapi dua!

Dengan penuh antisipasi, dia membaca:

Deskripsi Kemampuan Senjata Sage: [Shadow Saint dapat secara efektif menggunakan Memori jenis senjata apa pun.]

Deskripsi Kemampuan Underworld Armament Deskripsi Kemampuan: [Armor Shadow Saint dapat menampung Memori pesona untuk mewarisi pesonanya.]

Sunny terdiam sejenak, lalu menoleh dan menatap monster pendiam itu... bukan, bukan monster.

Iblis.

Senyum puas akhirnya muncul di wajahnya.

"Ah. Sungguh luar biasa..."

Tidak hanya Shadow-nya yang tumbuh sangat kuat, tapi dia sekarang juga memiliki kemampuan untuk menggunakan senjata apapun yang akan dia berikan untuknya, serta memperkuat armornya dengan semua jenis pesona yang kuat.

Kemungkinan yang dapat diberikan oleh Shadow ini benar-benar tidak terbatas. Kombinasi potensial, fleksibilitas... yang diperlukan hanyalah menemukan Memories yang tepat.

Sunny menggelengkan kepalanya dan menyeringai.

Sebelumnya, ia terkadang berpikir bahwa Saint benar-benar cocok untuk memimpin pasukan.

Tapi sekarang, dia mengerti bahwa dia salah.

... Dia adalah tentara.

***

Beberapa jam kemudian, para anggota kelompok Nefi berkumpul di atap pondok berburu tua, yang masih berdiri di tepi perkampungan kumuh. Seishan juga ada di sana, yang membuat Sunny sedikit tidak nyaman. Namun, dia tidak membiarkan hal itu terlihat di wajahnya.

Pemukiman di luar itu sepi dan kosong. Tidak ada lagi pemuda-pemuda yang putus asa dan kelaparan di sekitar sini - mereka semua sekarang bersembunyi dengan aman di balik tembok kastil... atau sudah mati.

Hanya tinggal mereka bertujuh. Mereka datang untuk mengantar kepergian Kai.

Pemanah yang menawan itu berdiri di dekat tepi atap, memeriksa peralatannya untuk terakhir kalinya. Dia mengenakan baju besi baru yang bergaya dan jaket kulit dengan bulu di kerahnya. Di punggungnya, ada satu anak panah yang penuh dengan anak panah dan sebuah ransel berisi air, makanan, dan perlengkapan lain yang diperlukan untuk perjalanan panjang.

Sunny tidak tahu tentang yang lainnya, tapi hatinya terasa berat.

Seolah-olah membaca pikirannya, Kai berbalik dan tersenyum.

"Sungguh, teman-teman, jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja. Ini bukan pertama kalinya aku menghabiskan waktu berkualitas di Labirin."

Tidak ada yang menjawab, mengetahui bahwa misi yang dipercayakan pada Nightingale kali ini sangat berbahaya... tapi juga penting.

Dia harus meninggalkan Kota Kegelapan dan menjelajahi luasnya Pantai yang Terlupakan untuk mencari manusia baru yang dikirim ke sini oleh Mantra.

Hari ini adalah hari titik balik matahari musim dingin, dan itu berarti di luar sana di dunia nyata, ribuan Sleepers sedang bersiap untuk memasuki polong dan tiba di Alam Mimpi.

Sunny menghela napas.

"Hanya saja, jangan membawa kembali orang yang menjengkelkan sepertimu, oke?"

Kai tertawa kecil.

"... Tidak ada janji."

Dengan itu, ia melambaikan tangan pada mereka.

"Baiklah... doakan aku beruntung!"

Beberapa saat kemudian, dia menghilang, berubah menjadi sebuah titik kecil di langit.

Enam orang yang tersisa menatapnya untuk waktu yang lama, wajah mereka muram.

Masa depan mereka bergantung pada apa yang akan ditemukan Kai.

Masa depan mereka dan semua orang yang masih bertahan hidup di Pantai yang Terlupakan.