Laut yang gelap telah lenyap.

Dan semua kengerian yang ada di kedalamannya yang terkutuk juga hilang.

Dunia bermandikan cahaya matahari yang murni. Permukaan Labirin tiba-tiba menjadi hidup dan terang, dengan bayangan-bayangan yang tajam bersembunyi di bawah pilar-pilar bergerigi karang merah. Matahari putih yang terik membakar di atas Crimson Spire, seolah-olah membeku di tengah langit.

Sunny bahkan harus menutup matanya selama beberapa detik.

Berbaring di tanah, ia membiarkan dirinya beristirahat sejenak. Sebuah tawa kecil keluar dari bibirnya.

"Aku benar-benar melakukannya?

Berbicara tentang kejadian yang tidak mungkin terjadi...

Sayangnya, dia belum bisa beristirahat.

Pertempuran belum berakhir. Gerombolan Makhluk Mimpi Buruk belum dikalahkan.

... Dan di suatu tempat di dalam Spire, Teror Merah itu sendiri juga belum dikalahkan.

Dengan menghela nafas panjang, Sunny menenangkan diri dan bangkit berdiri. Mereka hampir sampai. Mereka hampir lolos. Sekarang, yang tersisa hanyalah melakukan satu dorongan terakhir. Meskipun itu akan menjadi yang tersulit...

Melihat gundukan karang yang menjulang tinggi di atasnya, dia menyipitkan mata ke arah cahaya dan mulai memanjatnya.

Apakah itu selalu begitu terang?

Saat Sunny mendaki, dia memanggil rune dan meliriknya.

Bayangan: [Santo Marmer].

"Terima kasih Tuhan.

Dia tahu kalau Saint baik-baik saja, tapi masih ingin memeriksanya. Iblis pendiam itu telah terluka parah dan pasti akan menghabiskan waktu yang lama untuk memulihkan dirinya sendiri, namun, keberadaannya tidak dalam bahaya.

Kemudian, matanya meluncur lebih rendah:

Pecahan Bayangan: [999/1000].

'... Sial.'

Sunny mengertakkan gigi. Dia sangat senang sekaligus takut untuk mengetahui apa yang akan terjadi setelah dia memenuhi Inti Bayangan. Itu pasti akan bermanfaat, tapi apa akibatnya?

Apakah dia akan tertidur selama beberapa minggu, seperti yang dialami Saint? Atau tiba-tiba menjadi lumpuh di tengah-tengah pertempuran sengit, seperti yang dialami Nefi setelah mengalahkan Gunlaug?

Itu bisa membuatnya kehilangan nyawa...

'Sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.

Dengan penuh kegelisahan, dia melanjutkan pendakiannya dan segera mencapai puncak pilar karang. Berdiri di atasnya, Sunny melihat ke arah Pasukan Pemimpi.

Sesuatu yang basah tiba-tiba jatuh di tangannya. Melihat ke bawah, ia melihat setetes darah mengalir dari kulitnya. Sesaat kemudian, tetesan darah lainnya jatuh ke kain kafan Dalang.

Terkejut, Sunny mengangkat tangannya dan mengusapkannya ke bibir atasnya. Tangannya basah oleh darah.

'... Hidung berdarah? Apa-apaan ini?

Kalau dipikir-pikir, mengapa dia merasa begitu lemah?

Saat Sunny menatap tangannya dengan kebingungan, sebuah riak kekerasan tiba-tiba melintasi bayangannya.

***

Di seberang parit dalam yang mengelilingi pulau, sisa-sisa Pasukan Pemimpi berada di ambang batas untuk membalikkan keadaan menjadi menguntungkan mereka.

Beberapa menit yang lalu, mereka telah tenggelam dalam banjir air hitam yang naik dan serangan gerombolan yang tak henti-hentinya, tersesat dalam kemarahan badai dahsyat. Tapi sekarang, segalanya berbeda.

Badai sudah tidak ada lagi, dan lautan yang gelap telah surut. Matahari bersinar terang di langit, menenggelamkan medan perang dalam cahayanya. Bermandikan cahaya itu, Makhluk Mimpi Buruk tampak menjadi ragu-ragu... hampir lesu.

Namun, mereka tidak menyerah. Monster-monster itu terus menyerang manusia dengan penuh amarah, cakar dan taring mereka merenggut nyawa demi nyawa. Namun, para anggota Pasukan Pemimpi yang selamat membalas setiap kekalahan dengan sepuluh kali lipat.

Disegarkan kembali oleh anugerah menggembirakan berupa keselamatan yang tiba-tiba, mereka menguatkan hati mereka dan bertarung dengan semangat, semangat, dan kehendak membunuh. Semakin banyak Makhluk Mimpi Buruk yang jatuh ke pedang mereka, dan gerombolan itu tampaknya tidak ada habisnya.

Para Sleepers tidak tahu mengapa badai telah menghilang dan mengapa lautan terkutuk itu telah mundur, tapi keyakinan mereka pada Changing Star kini semakin membara. Dia telah berjanji untuk membimbing mereka keluar dari neraka ini, dan entah bagaimana, bahkan air hitam pun telah menyerah pada cahaya bersinarnya...

Kemenangan itu tidak mustahil lagi. Mereka bisa merasakannya...

Tapi Nephis sendiri tiba-tiba tersandung dan memperlambat tarian pedangnya. Kerutan bingung dan khawatir muncul di wajahnya. Menghindari cakar dari kekejian yang menyerang, dia menusukkan pedangnya ke dalam perut monster itu, lalu melompat mundur.

Bebas dari monster yang berkerumun untuk beberapa saat, dia menurunkan pedangnya.

Dan melihat ke langit.

***

Jauh di atas sana, Kai masih hidup... entah bagaimana caranya.

"Apa yang terjadi?

Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu terbang dengan kecepatan yang mengerikan, berjuang melawan angin yang menghancurkan, menghindari petir dan Spire Messengers yang terkutuk, mendorong batas-batas tubuh dan pikirannya... kelelahan mengejarnya sekarang, membuatnya sulit untuk berpikir.

Jangankan bereaksi...

Dia benar-benar merasa tidak enak badan. Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan penglihatannya perlahan-lahan menjadi kabur. Perasaan lemah yang memuakkan merasuki tubuhnya.

Badai itu datang entah dari mana, dan kemudian menghilang tanpa jejak. Langit menjadi sangat terang.

... Itu melegakan.

Tapi kekejian itu masih ada di sana.

Setidaknya mereka tidak terlihat tak kenal lelah lagi.

Bahkan, para Utusan itu terlihat sangat menyesal seperti Kai sendiri. Dia ingin menyanjung dirinya sendiri dan menganggap bahwa itu karena anak panahnya. Dia telah melukai monster terkutuk itu berkali-kali...

Tapi tidak, itu tidak masuk akal.

Mereka tampaknya mampu menahan efek dari Panah Darah sebelumnya, setidaknya untuk sebagian besar, jadi mengapa itu berubah sekarang?

'Ada yang tidak beres...'

Menggunakan matahari untuk membutakan musuh-musuhnya, Kai terjun ke dalam cahaya dan berlari ke samping, menghindari cakar salah satu Messenger. Atau begitulah yang dia pikirkan - pada kenyataannya, jalan itu tidak sempit sama sekali. Dia menghindar dengan banyak ruang kosong. Penari Pendiam bahkan tidak perlu terlibat.

"Apakah mereka... tumbuh lebih lambat?

Dengan perasaan gelisah yang tiba-tiba, Kai ragu-ragu selama sepersekian detik, dan kemudian mengurangi kecepatannya untuk melihat makhluk yang menakutkan itu.

Apa yang dilihatnya membuatnya cemberut.

Sang Pembawa pesan terlihat... salah.

Mata hitamnya yang berkaca-kaca tidak menentu dan tidak masuk akal. Mereka merembes dengan darah, yang mengalir di bulu-bulu hitamnya seperti aliran merah. Ada dua aliran lain yang serupa, yang berasal dari telinga monster itu. Otot-otot tubuhnya yang pucat mengejang, bergulung-gulung di bawah kulit putihnya seperti cacing yang panik.

Saat Kai memperhatikan, si Pembawa Pesan tiba-tiba membuka paruhnya dalam jeritan tanpa suara. Sesaat kemudian, banjir darah menyembur keluar dan menyebar di angin seperti kabut merah.

Kemudian, makhluk itu mengejang untuk terakhir kalinya dan kehilangan kendali atas sayapnya. Tanpa berusaha memperbaiki diri, makhluk mengerikan itu jatuh ke bawah.

Kai tersentak dan membuka matanya lebar-lebar karena ketakutan.

... Sang Pembawa Pesan telah mati.