Memanggil Sayap Gelap dan Duri yang Berkeliaran, Sunny melompat dari tepi balkon batu. Detik berikutnya, belatinya menembus kegelapan dan menggigit cabang karang yang retak di atas sana. Dengan tarikan yang tajam, Sunny melontarkan dirinya ke atas, jubah transparan berubah menjadi kabur di belakang punggungnya.

Di sekelilingnya, bagian dalam Menara Merah yang tidak berubah selama ribuan tahun mulai bergeser. Menara kuno itu terus bergetar dan berguncang karena menahan konsekuensi bencana dari pertempuran antara Changing Star dan kapal matahari buatan.

Akar-akar karang yang besar hancur dan jatuh ke bawah, menenggelamkan bentangan puncak menara dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Saat lempengan karang yang sangat besar bertabrakan dengan cabang-cabang yang lebih rendah, mereka hancur bergantian.

Bergerak melalui semua kehancuran ini, Sunny berjuang untuk tetap hidup.

Bahkan sebelum dia bisa mencapai akar yang dia incar, akar tersebut telah dilenyapkan oleh puing-puing yang berjatuhan. Massa karang kemudian menghujani, mengancam untuk mengubur Sunny di bawah bobotnya yang mematikan. Tanpa berpikir panjang, ia memutar dan melemparkan Prowling Thorn ke samping, lalu terbang menjauhi karang yang runtuh. Sedetik kemudian, Sunny menghantam sisi akar yang masih utuh dan mendorong dirinya dari permukaannya, terus naik.

Dia berputar dan berputar, menggunakan Prowling Thorn dan setiap permukaan yang bisa dia jangkau untuk menghindari lempengan karang yang jatuh, menghindari terpotong-potong oleh awan serpihan terbang yang mematikan, dan melambung lebih tinggi dan lebih tinggi lagi.

Saat dia melakukannya, bayangan itu melompat dari satu akar ke akar lainnya, mencari Caster.

Legacy jauh lebih cepat daripada Sunny, tapi dia dirantai ke tanah dan tidak memiliki keuntungan karena tidak bisa melihat dalam gelap. Sunny yakin bahwa dia akan dapat mengejarnya sebelum terlalu lama.

Dan setelah beberapa menit yang menyiksa, dia pasti bisa.

Keluar dari awan debu karang, Sunny meninggalkan jejak merah di udara saat dia mendarat di akar yang lebar dengan berguling-guling. Sesaat kemudian, dia melompat berdiri dan berdiri diam dalam kegelapan, menunggu Caster muncul.

Di atas sini, di tingkat tertinggi Spire, kekacauan tidak begitu terasa. Cabang-cabang karang yang akan patah telah jatuh, dan beberapa yang tersisa relatif stabil. Hal ini memungkinkan Sunny untuk memprediksi rute mana yang akan diambil oleh Legacy.

Kayu dingin yang dipoles dari Topeng Penenun menempel dengan nyaman di wajahnya, menyembunyikan wajahnya.

Sunny tidak yakin dengan sumber daya dan koneksi yang dimiliki oleh klan Han Li, jadi dia memilih untuk ekstra hati-hati. Dia waspada terhadap seseorang yang melacak kematian Caster kembali kepadanya dengan bantuan Kemampuan Aspek kenabian atau Memori yang aneh dan kuat ... klan Legacy yang pendendam adalah hal terakhir yang ingin dia hadapi setelah kembali ke dunia nyata.

Dan sekarang, dia yakin bahwa salah satu dari mereka berdua akan mati di sini, di menara terkutuk dan mengerikan ini.

Konfrontasi ini sudah lama tertunda.

Dia juga mewaspadai Caster sendiri. Keturunan yang sombong itu adalah banyak hal, tapi orang bodoh bukanlah salah satunya. Ada kemungkinan dia sudah lama menebak kelemahan Sunny.

Topeng itu adalah jaminannya untuk menghadapi kemungkinan itu.

"Mari kita lihat siapa di antara kita yang lebih baik... mari kita lihat siapa di antara kita yang lebih pantas mendapatkannya...

Bagi Sunny, pertarungan ini bukan hanya tentang mengalahkan Caster. Itu bahkan bukan tentang membela Nefi.

Ini adalah tentang mengalahkan dunia itu sendiri.

Seumur hidup yang lalu, saat dia dan Caster pertama kali bertemu di Akademi, mereka berada di sisi yang berlawanan.

Yang satu berada di atas, dan yang lainnya berada di bawah.

Yang satu kuat dan dikelilingi oleh lingkaran pengagumnya, dan yang satu lagi lemah dan sendirian. Yang satu memiliki pendidikan terbaik, mentor terbaik, sumber daya yang luas dari keluarganya yang kuat, gudang kenangan yang diwariskan, dan banyak pecahan jiwa untuk mendorongnya maju menuju kesuksesan di masa depan.

Yang lainnya tidak memiliki apa-apa.

Sunny selalu tidak punya apa-apa. Tidak ada keluarga dan rumah, tidak ada tempat yang bisa disebut rumah, tidak ada yang peduli apakah dia hidup atau mati, tidak ada kesempatan, tidak ada peluang... tidak ada masa depan.

Didorong ke neraka yang sama dengan Caster, dia mencakar dan berjuang, menderita dan bertahan, bertahan dan memperbaiki diri melalui kemauan, kecerdasan, dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya dengan kematian. Dan sekarang, setahun kemudian, dia siap untuk mengklaim tempat yang seharusnya.

Dengan mengalahkan Caster, ia akan membuktikan sekali dan untuk selamanya bahwa ia tidak lebih rendah dari siapa pun. Bahwa ia bukanlah seseorang yang tidak penting yang harus dibuang dan dilupakan, hilang dari lembaran sejarah. Bahwa dia sama pentingnya dengan manusia yang "nyata".

Bahwa dia sama luar biasanya dengan yang terbaik dari mereka, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak dilahirkan dalam kekayaan dan kemakmuran.

... Bahkan lebih dari itu.

Saat Sunny menunggu dalam kegelapan, cahaya lentera Memori dengan cepat mendekat dari bawah.

***

Caster bergegas menuju puncak Menara, menggunakan kecepatan dan latihannya yang luar biasa untuk menghindari terbunuh oleh puing-puing yang berjatuhan. Dia sudah semakin dekat ketika, tiba-tiba, cahaya lampunya jatuh pada sosok tak bergerak yang berdiri di tengah-tengah akar karang yang lebar, menghalangi jalannya.

Baju zirah berwarna gelap yang terbuat dari kain lembut, dengan kulit hitam berkilau yang melindungi bagian-bagian vital. Sebuah pedang keras yang dipegang dengan ringan, ujungnya mengarah ke tanah. Topeng kayu yang menyerupai wajah iblis yang menakutkan itu masih baru, tapi tetap saja, dia tidak punya masalah mengenali siapa yang ada di depannya.

Memperlambat langkahnya dan berhenti beberapa meter dari gelandangan kecil yang penuh kebencian itu, Caster mengertakkan gigi dan meludah:

"Itu kamu."

Tersembunyi di balik topeng, Sunny tersenyum.

"Tidak, tidak. Kamu salah. Sebenarnya, itu bukan saya."

Kemudian, sambil memiringkan kepalanya, dia menatap Legacy yang bangga dan berkata, suaranya penuh keterkejutan:

"Oh! Hei, Caster. Sungguh suatu kebetulan, bertemu denganmu di sini di tempat ini. Sungguh tak terduga! Ah, ini pasti takdir..."