'Cepat... terlalu cepat...'

Caster bergerak dengan kecepatan yang mengagumkan, sosoknya berubah menjadi kabur. Flaw-nya sangat kejam, tapi kekuatan Aspect Ability yang dimilikinya juga luar biasa.

Faktanya, Sunny belum pernah bertemu dengan orang dengan Ability sekuat ini, kecuali dirinya dan Nephis. Bahkan para pejuang terhebat di Forgotten Shore pun tidak akan memiliki kesempatan untuk melawannya. Gemma, Effie, Seishan... mereka semua akan dengan mudah dibunuh oleh keturunan mematikan dari klan Han Li.

Mungkin hanya Harus yang bisa melawannya hingga imbang.

Tapi itu pun Sunny tidak yakin. Caster tidak hanya memiliki Kemampuan yang menakutkan, tapi dia juga salah satu pendekar pedang paling terampil dari generasi mereka. Dia juga memiliki banyak sekali Kenangan yang tersembunyi di dalam jiwanya. Tentunya, dia punya cara untuk bertarung saat dibutakan.

... Itulah mengapa Sunny tidak membuang waktu untuk menghancurkan lentera Memori yang menerangi sekelilingnya. Sebaliknya, dia hanya mempercayai pedangnya, dan membalas serangan Caster dengan pedangnya sendiri.

Dua pedang beradu di udara, dan pada saat berikutnya, Caster terbang melewati Sunny dan melambat, dan akhirnya berhenti. Setetes darah jatuh dari ujung jiannya.

Sunny terhuyung-huyung.

"Terkutuklah kau...

Lengan baju kafan dalang itu robek, dan ada luka kecil di bahunya. Dia berhasil menangkis serangan yang ditujukan ke jantungnya, tapi tidak cukup cepat untuk menghindari luka.

Di wajah Caster, ada ekspresi gelap. Melihat Sunny, yang masih hidup, dia meringis dan meludah:

"Lumayan. Setidaknya ini akan menghibur."

Tersembunyi di balik topengnya, Sunny menyeringai.

"Oh, ya. Aku sendiri juga bersenang-senang, terima kasih."

Tentu saja, itu bohong.

Saat di Akademi, Caster adalah satu-satunya orang yang bisa mengalahkan Nephis. Memang, mereka semua jauh lebih lemah saat itu. Neph juga belum menggunakan Kemampuan Aspeknya, sementara Sunny menggunakan kemampuannya untuk meningkatkan dirinya sekarang.

Karena itu, kesenjangan kecepatan di antara mereka berdua tidak sepenuhnya mematikan. Namun, dia jauh lebih lambat. Dalam hal kemampuan fisik murni, Sunny tidak punya harapan untuk bertahan dalam duel ini.

... Tapi dia sudah tahu rahasia bagaimana seseorang harus bertarung melawan Caster. Dia telah mempelajarinya dari Changing Star sendiri, selama pertandingan yang singkat dan menentukan itu.

Setahun yang lalu, Nephis pernah berada dalam situasi yang sama, dan hampir saja mengalahkan musuhnya yang cepat itu. Dia telah mengantisipasi gerakan Caster alih-alih bereaksi terhadapnya, dan karena itu, keunggulan kecepatannya menjadi tidak terlalu parah. Inilah yang harus dilakukan Sunny sekarang.

Tentu saja, untuk mencapai prestasi seperti itu, seseorang harus memiliki pemahaman yang rumit tentang hukum-hukum yang mendasari pertarungan dan penguasaan yang benar atas pikiran dan tubuhnya.

Untungnya, Sunny adalah salah satu orang seperti itu. Dia telah memperoleh kejernihan sejak lama, dan menghabiskan setiap jam untuk mengasah kemampuan dan nalurinya. Pikirannya telah masuk ke dalam kondisi mengalir, membuat persepsinya tajam dan mencakup semua, pikirannya lebih cepat. Intuisinya ditingkatkan oleh pengetahuan tentang esensi pertempuran.

... Hal itu memberinya kesempatan untuk menang.

Sesaat kemudian, Caster menyerang lagi, dan Sunny menyentakkan Midnight Shard ke samping, memblokir jian hijau hantu di saat-saat terakhir.

'Naik...'

Dia sudah mulai merangkai jurus berikutnya bahkan sebelum kedua pedang itu bertabrakan. Sepersekian detik kemudian, Legacy menurunkan pedangnya dengan tebasan ke bawah, membidik kepala Sunny. Namun, pedang itu ditangkis...

"Tusukan di leher...

... sekali lagi, meluncur ke bawah sepanjang tachi dan menggigit bahu Sunny. Kali ini, pelindung kulit dari armornya menahannya, tapi hanya sedikit.

Hampir seketika, Caster menarik jian itu ke belakang dan segera menusukkannya ke depan, bertujuan untuk memotong tenggorokan musuh. Midnight Shard dengan canggung mendorong pedang berkilauan itu, tapi tidak cukup cepat - luka dangkal lainnya muncul di leher Sunny, merembes dengan darah.

"Sialan!

Dengan geram, Sunny mencoba menyerang balik, tetapi terpaksa hanya berkonsentrasi pada pertahanan. Puluhan serangan menghujani dirinya dalam rentang waktu beberapa detik, memenuhi hamparan Crimson Spire yang bergema dengan dentang baja. Semakin banyak luka muncul di tubuhnya - tidak ada yang terlalu dalam atau berbahaya, tapi itu tidak mengurangi rasa sakitnya.

Tidak peduli seberapa licik dan sempurnanya gerakan Sunny, dia tidak bisa menutupi kekurangan kecepatannya sepenuhnya. Berbulan-bulan berlatih, ratusan pertempuran, berjam-jam dihabiskan untuk mendapatkan wawasan tentang cara kerja ilmu pedang... Caster telah melakukan semua itu juga, dan kemudian beberapa. Dan dia jauh lebih cepat.

Tapi, entah bagaimana, Sunny masih hidup. Tidak hanya masih hidup, dia bahkan belum terluka parah... belum.

Pada suatu saat, dia melakukan gerakan menangkis dan menghindari tebasan pedang Caster, lalu mengayunkan kepalanya yang kosong ke depan, seolah-olah mencoba meninju kepala Legacy.

Namun, pada saat terakhir, sebuah stiletto hantu muncul di tangannya.

... Hanya untuk terlempar ke samping oleh pukulan jian yang kuat. Sunny nyaris tidak berhasil menyelamatkan lengannya dari putus di pergelangan tangan.

Tanpa meliriknya dengan pandangan menghina, Caster menggeram:

"Kretin! Apa kau lupa kalau aku ada di sana saat Changing Star memberikan Memori itu padamu?!"

Sunny mengertakkan gigi dan menyerang dengan tachi yang keras, memberi dirinya waktu untuk menenangkan diri.

"Kurasa itu menyelinap dalam pikiranku!"

Dengan itu, dia tiba-tiba melemparkan Pecahan Cahaya Bulan ke arah Legacy, lalu mengikutinya dengan tebasan pedangnya yang menakutkan. Caster dengan mudah menghindari stiletto, menangkis tachi, dan menendang perutnya, membuat Sunny terhuyung-huyung dengan erangan kesakitan.

Untuk sepersekian detik, dia terbuka lebar.

Musuhnya tidak melewatkan kesempatan itu, berubah menjadi kabur saat dia menerjang ke depan. Jian yang berkilauan melintas di udara, dan pada saat yang sama, Sunny tiba-tiba berputar dan memutar tubuhnya.

Mereka berdua hampir menabrak bumi saat Caster terbang.

Sesaat kemudian, Sunny bergidik dan membungkuk, darah mengalir dari luka yang dalam di sisinya.

Legacy berbalik dan tersenyum kejam, sedikit kepuasan terpancar di matanya.

"... Tidak terlalu berisik sekarang, kan, cacing?"

Sunny mengerang dan perlahan meluruskan punggungnya, menekan satu tangan ke sisi yang berdarah. Suaranya terdengar tegang dan serius:

"Ah, ya. Itu... tidak berjalan sesuai rencana."

Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan mengangkat tangannya yang lain, menatap benda yang menggantung dari rantai robek yang dicengkeram di dalamnya.

Tiba-tiba, tangan Caster melesat ke arah lehernya.

"Kau..."

Sunny menyeringai dan menjuntaikan jimat kaca pasir itu ke udara.

"Tunggu... wow! Bagaimana benda ini bisa sampai di sini?"

Caster mengertakkan gigi, dan Memori yang dicuri itu segera mulai memancarkan cahaya putih yang halus. Dia mencoba untuk menghilangkan pesona itu dan mengembalikannya ke inti jiwanya.

Namun, sebelum itu terjadi, Sunny menangkapnya dan mengepalkan tinjunya, dengan kejam menghancurkan jam pasir kristal itu menjadi potongan-potongan kecil.

Mata Caster membelalak.

"Bajingan!"

Saat teriakannya bergema dalam kegelapan, pecahan-pecahan dari Memori yang berharga itu terbang ke tanah, berubah menjadi percikan cahaya dan menghilang saat jatuh.