Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, tidak yakin bagaimana menjawabnya. Saat detik-detik berlalu, keheningan di antara mereka menjadi tegang, penuh dengan makna yang tak terhitung.

Akhirnya, Nephis mengerjap dan memalingkan muka, menatap mayat Crimson Terror. Tangan pedangnya sedikit gemetar.

"... Membunuhnya? Ya... aku melakukannya. Beruntung, kurasa..."

Setelah beberapa saat, dia menambahkan dengan suara pelan:

"Itu hanya bintang palsu, pada akhirnya."

Sunny tersenyum tipis, tapi matanya tetap dingin.

"Beruntung ... aku tahu satu atau dua hal tentang keberuntungan, Nefi. Makhluk seperti ini tidak akan mati hanya karena nasib buruk."

Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas dan menunduk.

"Ia berevolusi ... mencoba untuk menjadi seorang titan. Beban transformasi membuatnya rentan. Aku kebetulan menyerang saat Terror sedang dalam kondisi terlemahnya. Itu sebabnya ia mati..."

'Berubah... menjadi titan?

Melihat ekspresi terkejut di wajahnya, Changing Star meringis dan menunjuk ke arah matahari buatan.

"Apa kau tidak memikirkan apa yang telah kita lakukan?"

Sunny mendongak, ke arah bola cahaya yang bersinar, dan mengerutkan kening.

Dalam semua kekacauan itu, dia memang lupa untuk mempertimbangkan skala penuh dari apa yang telah terjadi setelah pertempuran, serta alasan dan konsekuensi dari itu.

Kalau dipikir-pikir... mengapa cahaya matahari buatan bisa menghancurkan jiwa setiap makhluk hidup yang disentuhnya? Tidak pernah terjadi seperti ini sebelum kejatuhan peradaban kuno, setidaknya selama beberapa generasi.

Tapi kemudian, Kapal itu menjadi rusak dan berubah menjadi Makhluk Mimpi Buruk. Teror. Dan pada saat yang sama, segel yang memenjarakan kutukan kegelapan yang menelan semuanya telah dihancurkan, membebaskannya.

... Jadi, pada kenyataannya, matahari yang rusak tidak pernah ada tanpa lautan gelap yang menemaninya.

Sampai hari ini.

Sunny selalu berpikir bahwa matahari menahan lautan gelap. Mungkinkah... bahwa lautan itu juga selalu ditahan oleh kegelapan?

Dan ketika dia membuang kutukan kuno dan menguncinya di bawah tanah... matahari akhirnya terbebas dari belenggu. Itulah mengapa cahayanya tiba-tiba berubah, berubah menjadi cahaya putih yang memusnahkan.

Ia menjadi bebas untuk melakukan apapun yang diinginkannya.

Tapi ada sesuatu yang lain...

Saat matanya melebar, Nephis mengangguk.

"Ya. Matahari buatan tidak hanya menerangi sekitar Menara Crimson. Itu menerangi seluruh Pantai yang Terlupakan. Cahayanya menjangkau ke mana-mana. Jadi ... saat kami berjuang melewati menara ... sebagian besar makhluk hidup di Pantai Terlupakan telah musnah. Semua kematian itu, semua jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya ... dipandu ke dalam Menara oleh Labirin, seperti sebuah kuburan kolosal, untuk memicu evolusi Teror Merah."

Dan Nefi kebetulan menyerang ketika Teror berada dalam pergolakan transformasi yang menakutkan itu. Yah... kemungkinan besar itu bukan suatu kebetulan. Sunny tidak melupakan raut wajahnya yang penuh perhatian saat Nefi mengintip keluar dari gerbang Menara sebelum memberikan perintah kepada Pasukan Pemimpi untuk maju.

Dia menggigil, baru sekarang menyadari bahwa seluruh wilayah Alam Mimpi ini sekarang hampir sepenuhnya kosong dari kehidupan. Hanya beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang masih hidup... mereka yang cukup beruntung untuk bersembunyi dari sinar matahari yang mematikan pada waktunya, atau cukup kuat untuk menahannya.

Masuknya jiwa-jiwa yang tak terbatas seperti itu akan cukup untuk mendorong Teror Merah ke langkah evolusi berikutnya... devolusi? Apapun yang terjadi pada Makhluk Mimpi Buruk saat mereka tumbuh lebih kuat. Sunny tidak tahu apa-apa tentang hal ini - tapi jika ada sesuatu yang bisa menyebabkan hal seperti itu, maka pengusiran seluruh wilayah Alam Mimpi pasti akan berhasil.

Namun, sekarang, Teror telah mati, dan pengaruhnya yang merusak telah hilang, mengembalikan matahari buatan ke keadaan normalnya.

Namun, hal itu tidak semudah itu...

Seolah menjawab pikirannya, Spire bergetar lagi. Lempengan batu lain terlepas dari lantai ruangan dan jatuh ke bawah. Tiba-tiba, cahaya matahari menjadi sedikit lebih redup.

Mendongak ke atas, Sunny menyadari bahwa matahari buatan itu terlihat tidak seterang beberapa menit yang lalu. Seolah-olah matahari itu perlahan-lahan mati.

... Apakah itu sekarat? Lagipula, tidak ada wadah untuk menyalurkan esensi jiwa ke dalam perapiannya.

Menyela pikirannya, Nephis tiba-tiba berbicara, suaranya serak dan lelah:

"Apa yang terjadi dengan yang lain?"

Sunny bergeser dan melihat ke bawah melalui jurang di lantai ruangan.

Jauh di bawah, dia dapat melihat balkon yang luas dan cincin Gerbang yang berkilauan di atasnya. Entah bagaimana, kilaunya tampak... lebih lemah. Balkon itu, bagaimanapun juga, kosong. Tidak ada manusia di sana, dan bahkan para golem karang tergeletak tak bergerak, kemiripan kehidupan mereka padam saat Terror mati.

"Semua orang telah melarikan diri."

Nefi menghela napas perlahan, seolah-olah dengan lega. Setelah jeda yang panjang, dia bergerak sedikit dan bertanya:

"Bagaimana dengan Caster?"

Sunny melirik ke arahnya dan mengangkat bahu. Ketika dia berbicara, suaranya dingin dan acuh tak acuh:

"... Aku sudah membunuhnya."

Changing Star tetap diam untuk waktu yang lama. Kemudian, dia berbisik, sepertinya tidak berbicara pada siapapun:

"Jadi itu sebabnya..."

Tiba-tiba, tawa pahit keluar dari bibirnya.

Nephis mengangkat tangannya dan menempelkannya ke wajahnya, seolah-olah diliputi oleh suatu emosi yang dalam dan gelap. Setelah beberapa detik, suaranya yang teredam mencapai telinganya:

"Kau seharusnya tidak membunuhnya, Sunny..."

Sunny menggeram.

"Ya? Kenapa, tepatnya?"

Dia tidak bergerak selama beberapa detik, lalu perlahan-lahan menurunkan tangannya dan meletakkannya di atas lututnya. Wajahnya pucat dan suram.

"Sudahkah Anda memeriksa Atribut Anda?"

Dia mengangguk dan menatapnya dengan ekspresi penasaran.

"Sudah. Ada yang baru di sana. Soul Conduit."

Changing Star menatap ke kejauhan dan mengangguk.

"Ya. Sama denganku."

Sunny mengangkat alisnya dan bertanya, suaranya tenang dan mantap:

"Kau tahu apa artinya?"

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat, dan kemudian menoleh untuk menatapnya.

"Apa kamu belum mengetahuinya?"

Dia mengangkat bahu.

"Saya agak sibuk. Kenapa? Ada apa?"

Nefi menghela napas dan melihat ke dinding ruangan. Akhirnya, dia berkata:

"Seluruh menara ini adalah sebuah mesin jiwa raksasa. Itu diciptakan untuk mengumpulkan esensi jiwa dan menyalurkannya ke matahari buatan. Namun... mesin ini tidak dapat berfungsi tanpa satu perlengkapan kecil namun penting. Seorang manusia yang berfungsi sebagai titik tumpu dari semua kekuatan itu, penyalur semua jiwa-jiwa itu."

Dan kemudian, dengan suara yang lebih pelan, dia menambahkan:

"... Kapal."

Sunny bergidik, lalu menatap mayat makhluk menjijikkan itu. Kapal sebelumnya dari matahari buatan.

Nephis telah membunuhnya, menghancurkan bagian penting dari mekanisme Spire... dan karenanya, Spire menemukan penggantinya.

Mereka berdua.

Hanya dua manusia yang tersisa di Forgotten Shore, bersembunyi dengan nyaman dari matahari yang memusnahkan di dalam menara kuno.

Orang akan tergoda untuk mengatakan bahwa itu adalah takdir...

"Apa artinya bagi kita, tepatnya? Apakah kita akan berubah menjadi sesuatu ... seperti makhluk itu?"

Nefi perlahan menggelengkan kepalanya.

"... Belum. Tidak untuk waktu yang lama. Teror telah menyerap sebagian besar jiwa-jiwa yang telah dituainya setelah pertempuran, dan tidak ada seorang pun yang dapat berkorban bagi matahari sekarang. Labirin juga sudah mati."

Menggemakan kata-katanya, Puncak Menara bergetar sekali lagi, dan di suatu tempat di bawah sana, suara batu yang hancur memekakkan telinga terdengar.

Sunny memiringkan kepalanya.

"Jadi apa masalahnya? Tidak bisakah kita ... pergi dari sini dan tidak pernah kembali?"

Changing Star menatapnya, matanya penuh dengan emosi yang dingin dan pahit.

"Kau tidak mengerti, kan?"

Setelah itu, dia mengertakkan gigi dan berkata:

"Menara Merah adalah sebuah mesin, dan Gerbang adalah bagian dari mesin itu. Menara tidak dapat berfungsi tanpa manusia yang berfungsi sebagai Penyalur Jiwa... begitu juga dengan Gerbang. Harus ada Kapal di dalam menara agar Gerbang dapat berfungsi."

Dia perlahan-lahan bangkit berdiri, bergoyang sedikit, dan akhirnya menatapnya dengan tatapan gelap.

"Yang berarti hanya satu dari kita yang bisa melarikan diri."

Sunny menatapnya selama beberapa detik, lalu menatap ke arah cincin Gerbang di kejauhan.

Akhirnya, dia berbalik ke Nephis dan berkata:

"Kurasa kau tidak akan tinggal di belakang dan membiarkanku pergi?"

Changing Star menatapnya, mata abu-abunya yang mencolok penuh dengan intensitas dan api putih yang baru lahir:

"... Aku juga akan menanyakan hal yang sama padamu."

Sunny terdiam sejenak, lalu menyeringai.

"Tidak mungkin."