Sunny terbaring di tanah, menghirup udara seperti ikan yang sekarat. Rasanya seolah-olah dia sedang tenggelam.

Tubuhnya dipenuhi dengan rasa sakit. Dia bahkan tidak dapat mengingat berapa banyak luka yang telah dia terima... ada luka di sisinya yang ditinggalkan oleh jian Caster, luka mengerikan yang hampir mematahkan tulang selangkanya, luka panjang di tulang rusuknya... dan banyak luka yang lebih kecil.

Tapi dia masih hidup.

Dia masih bisa bertarung.

Dia masih belum mau menyerah.

... Di sekelilingnya, Menara Merah bergetar dan mengerang, perlahan-lahan mulai runtuh.

Sambil mengertakkan gigi, Sunny dengan lelah mendorong dirinya dari tanah. Tubuhnya memprotes, tapi dia memaksanya untuk diam dan perlahan-lahan bangkit berdiri. Bilah Midnight Shard menggores batu saat dia menariknya ke atas.

Nephis melakukan hal yang sama.

Wanita muda itu berdiri dan terhuyung-huyung, lalu mendapatkan kembali keseimbangannya dan menjadi diam. Postur tubuhnya merosot, dengan satu tangan menekan luka dalam di perutnya.

Changing Star tampak lemah dan terpukul, kehadirannya yang menakutkan berkurang. Wajahnya pucat, berlumuran darah, dan muram, meringis kesakitan.

... Hanya matanya, yang menyala dengan api putih yang meredup, yang masih sama - mencolok, dingin, dan penuh tekad yang tak tergoyahkan.

Keduanya tersapu dalam cahaya halus Gerbang.

Menatap Nefi melalui cahaya itu, Sunny perlahan-lahan menarik napas dan berkata dengan suara parau:

"... Mari kita selesaikan ini."

Dia menatapnya selama beberapa saat, lalu menyeringai.

Gigi-giginya dicat merah oleh darah.

Pada saat berikutnya, Nefi mengangkat pedangnya dan berlari ke depan, mengirimkan awan debu ke udara dengan kakinya.

Mereka beradu di bawah mimbar Gerbang, pedang mereka bersiul di udara seperti iblis yang kelaparan. Dentang baja menenggelamkan suara pecahan batu, bergema di kegelapan Crimspon Spire sekali lagi.

Baik Sunny maupun Nefi terluka parah, tapi keduanya tidak membiarkan penderitaan dan rasa sakit membuat mereka lebih lemah. Sebaliknya, mereka bertarung dengan keganasan yang kejam, melemparkan semua yang mereka miliki ke arah musuh, tanpa menahan apapun.

Sekarang Changing Star mengalami pendarahan hebat, Blood Blossom yang tergantung di leher Sunny memasuki keadaan panik. Kadang-kadang, pedangnya terasa seolah-olah bergerak sendiri, membantunya menyerang lebih cepat, lebih keras, dengan ketepatan yang mematikan.

Dia tidak pernah sekuat sekarang.

... Namun, itu belum cukup.

Nephis masih terlalu besar untuk dia tangani. Dia masih terlalu kuat, terlalu cepat, terlalu luar biasa.

Dia lebih seperti monster daripada manusia.

Iblis dari baja perak yang dikepung api putih pucat.

Sunny berhasil menambahkan beberapa luka dalam ke dalam koleksi luka mengerikannya, tapi kerusakan yang dia terima sebagai balasannya dua kali lebih mengerikan. Lengan kirinya perlahan-lahan mati rasa, melemahkan genggamannya pada gagang Midnight Shard.

Paru-parunya terasa panas, dan semakin sulit untuk menarik napas. Dengan setiap tarikan napas, suara basah dan mengganggu keluar dari bibirnya. Matanya juga terasa panas, penglihatannya menjadi kabur karena semua darah mengalir ke matanya. Dia harus banyak mengandalkan Shadow Sense untuk mengatasi penderitaan yang melemahkan ini.

'Aku tidak bisa... aku tidak bisa terus seperti ini...'

Dia harus memikirkan sesuatu. Sesuatu yang licik dan cerdas, sesuatu yang akan berhasil...

Tapi, untuk pertama kalinya, kantong tipuan Sunny kosong.

Tak peduli seberapa banyak ia berpikir, ia tak dapat membayangkan sesuatu yang dapat mengalahkan Nefi.

Dia mengenalnya dengan sangat baik. Lebih baik dari siapapun di seluruh dunia.

Dua dunia, bahkan...

Namun, Sunny merasa bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk menang jika semuanya terus berlanjut seperti ini. Dia sudah tinggal selangkah lagi menuju kematian.

Maka, ia melakukan satu hal yang bisa ia pikirkan.

Sebuah pertaruhan putus asa dengan sedikit peluang untuk berhasil.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatan dan ketangguhannya yang tersisa, dia memaksa persepsinya untuk berubah... dan mulai menenun gerakan-gerakan aneh dan melelahkan dari Tarian Bayangan yang belum sempurna ke dalam tekniknya.

Dia membiarkan pikirannya menjadi tidak berbentuk dan tidak berbentuk, dan kemudian mengarahkannya ke Changing Star, mencoba meniru seni pertarungannya yang luar biasa hingga ke detail terkecil.

Dan menggunakannya sebagai senjata untuk menghancurkannya.

Lagipula, jika bukan Nefi, siapa lagi yang bisa dia tiru?

Dia adalah orang yang paling mengenalnya di dunia. Dia adalah rekan, teman, dan muridnya.

Dia praktis sudah menjadi bayangannya, penolong kecilnya yang patuh. Terperangkap dalam jaring rencananya, dalam keinginannya yang gila dan tak terpuaskan, dan tidak mampu membebaskan diri - bukan hanya karena tidak ada pilihan lain, tetapi juga karena dia tidak benar-benar ... tidak benar-benar ingin berpisah darinya.

Dia tahu gaya bertarungnya yang mengalir dan mematikan lebih baik daripada siapa pun kecuali Nefi sendiri. Lagipula, dia telah mempraktekkannya juga, menghabiskan waktu berjam-jam untuk menguasai fondasinya dan mendapatkan wawasan tentang prinsip-prinsipnya. Dari mengulangi tebasan ke bawah yang sama ratusan ribu kali hingga pertempuran yang mengerikan ini, dia tidak pernah berhenti belajar darinya.

Jika dia memiliki kesempatan untuk melakukan satu langkah terakhir untuk menguasai tingkat pertama Tarian Bayangan, itu adalah dengan bertarung melawannya.

Maka Sunny bertarung, memanggil ingatan akan gadis budak cantik yang menari dengan ketujuh bayangannya. Dia meregangkan tubuhnya yang sudah lemah hingga melewati batasnya, mencoba memaksanya untuk merefleksikan keanggunan dan keanggunan yang menakutkan dari Changing Star dengan sempurna.

Di bawah tekanan itu, tubuhnya mulai runtuh.

Sunny merasa seolah-olah ada sesuatu yang rapuh di tengah dadanya, bagian kecil dari tubuhnya yang perlahan-lahan retak di bawah tekanan. Dengan setiap gerakan yang ia lakukan, retakan baru muncul di permukaannya.

Dia hanya berharap bahwa dia akan membuat terobosan sebelum bagian kecil itu meledak... jika dia bisa bertahan sedikit lebih lama, melakukan sedikit lebih banyak, memahami sedikit lebih banyak...

Namun pada akhirnya, dia tidak berhasil.

Setelah gerakan aneh dan menyiksa lainnya, yang entah bagaimana terasa berbeda dari yang lain, sesuatu yang lembut di dadanya tiba-tiba bergetar, dan pecah.

Untuk sesaat, Sunny merasa seperti boneka yang senarnya telah dipotong. Matanya membelalak karena ngeri.

Dan kemudian, Midnight Shard sedikit menggigil.

Detik berikutnya, sumur kekuatan tak terlihat yang tersembunyi di dalam jiwanya terbuka, dan banjir kekuatan yang meremajakan membawa kelelahannya pergi.