Kompleks rumah sakit dan administrasi Akademi berada dalam kekacauan hari ini. Minggu-minggu setelah titik balik matahari musim dingin selalu menjadi waktu yang sibuk bagi semua orang yang bekerja di pinggiran masyarakat yang terbangun, karena sebagian besar Sleepers yang telah berkelana ke Alam Mimpi tahun itu biasanya kembali dalam rentang waktu satu sampai dua minggu, sangat jarang sebulan.

... Mereka yang selamat, tentu saja.

Kebangkitan tiba-tiba dari begitu banyak Sleepers yang telah pergi selama bertahun-tahun, dianggap hilang, menciptakan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh umat manusia. Dan orang-orang di Akademi berada di pusat badai itu.

Itu adalah kekacauan yang menggembirakan.

Di sebuah kantor kecil di lantai dasar rumah sakit, seorang wanita muda yang mengenakan celana panjang hitam dan blus putih duduk di belakang meja, dengan tergesa-gesa menyusun laporan singkat. Rambutnya berwarna coklat tua, diikat rapi menjadi ekor kuda tinggi, dan kacamata tebal yang terus-menerus meluncur ke bawah hidungnya, memaksanya untuk mendorongnya ke atas.

Wanita muda itu adalah salah satu pekerja administrasi yang ditugaskan untuk melakukan pembekalan awal bagi para Sleepers yang kembali. Dengan demikian, dia telah melihat banyak hal yang luar biasa, dan mendengar banyak cerita yang luar biasa.

Dan, sayangnya, lebih banyak lagi kisah-kisah yang memilukan.

Tapi hari ini tidak seperti hari-hari lainnya dalam kariernya.

Para Sleepers yang dia tanyai hari ini semuanya anomali, masing-masing dan semuanya. Hal-hal yang mereka katakan kepadanya membuat darahnya mengalir dingin, dan imajinasinya gagal. Dia bahkan ingin sekali menganggap laporan mereka sebagai kebohongan, tapi dia tahu bahwa hal itu hampir tidak mungkin - teknologi pendeteksi kebohongan yang terpasang di dinding kantor akan membuat kebohongan menjadi sangat sulit untuk dilakukan.

'Luar biasa... mereka luar biasa, semuanya...'

Untuk bertahan hidup selama itu di wilayah Alam Mimpi yang benar-benar terputus dari wilayah manusia lainnya, wilayah yang dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk yang jauh lebih kuat daripada Pemimpi mana pun yang pernah ada... pencapaian para pemuda dan pemudi pemberani ini benar-benar luar biasa.

Hal itu memenuhi dirinya dengan rasa kasih sayang, kebanggaan, dan harapan.

Umat manusia menerima hadiah yang tak terduga, namun luar biasa hari ini.

Setelah menyelesaikan laporan dan mengirimkannya ke atasannya, wanita muda itu menekan tombol untuk memberi tahu Sleeper berikutnya bahwa sekarang giliran mereka untuk masuk.

Pintu kantornya terbuka, dan seorang pemuda pucat dengan rambut hitam memasuki kantor.

Karena sifat pekerjaannya, dia terbiasa berinteraksi dengan orang-orang yang sangat menarik - hampir setiap Awakened menyenangkan untuk dilihat. Pemuda di depannya jauh dari yang paling menonjol dalam hal penampilan di antara mereka, namun, untuk beberapa alasan, ia tidak dapat berpaling untuk beberapa saat, senyum alami entah bagaimana menemukan jalan ke wajahnya.

Ada sesuatu yang sulit dipahami tentang pemuda itu yang menarik perhatian, hampir menuntutnya.

Dia bertubuh kecil, dengan tubuh yang halus dan ramping serta kulit putih yang sempurna. Matanya yang gelap memiliki kilau yang lucu dan sedikit nakal. Pemuda itu tidak terlalu tampan, tetapi karena perawakannya yang kecil, kulitnya yang pucat, dan rambutnya yang hitam, dia tampak seperti boneka porselen yang indah.

Dan ada ... keanehan yang halus tentang dirinya. Wanita muda itu tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi sepertinya setiap gerakannya, setiap kata-katanya sedikit tidak sesuai dengan yang seharusnya. Tidak benar-benar salah, tetapi juga tidak sepenuhnya benar.

Kualitas ini sama mengganggunya seperti halnya magnetis. Itu adalah alasan mengapa ia tidak bisa berhenti memperhatikannya lebih banyak daripada semua orang yang ia wawancarai hari ini.

Pemuda itu tersenyum dan duduk di hadapannya. Sebagai balasannya, senyumnya sendiri sedikit melebar.

"Selamat siang. Namaku Teddy, dan aku akan menjadi pewawancara Anda hari ini, Awakened... eh..."

Tentu saja, dia sudah tahu namanya. Berkasnya terbuka di layar di depannya, berisi semua informasi yang dimiliki Akademi tentang pemuda yang menyenangkan itu. Tapi penting untuk menciptakan lingkungan yang ramah agar para Sleeper bisa rileks. Setelah pengalaman mereka di Alam Mimpi, sebagian besar dari mereka merasa tegang dan gelisah.

'Peringkat kedua dari terakhir... anak yang malang, aku bahkan tidak bisa membayangkan kengerian apa yang dia alami untuk bertahan hidup...'

Pemuda itu menjawab dengan nada yang menyenangkan:

"Tanpa matahari. Tapi orang-orang biasanya memanggil saya Sunny. Jadi, eh... Sunny yang terbangun, kurasa? Tidak, kedengarannya aneh. Panggil saja aku Sunny."

Teddy mengangguk, lalu mengetik beberapa kata di papan tulisnya.

"Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan tentang waktu kalian di Alam Mimpi. Tujuan dari pengarahan ini adalah untuk memperkaya dasar pengetahuan kami tentang hal itu, serta memberi tahu kami cara untuk membantu kalian dengan lebih baik di masa depan. Sedikit informasi yang dapat Anda berikan dapat membantu para Pemimpi di masa depan dalam cobaan mereka sendiri, tetapi Anda tidak harus menjawabnya jika Anda tidak ingin, tentu saja."

Awakened Sunless ... Sunny ... mengangguk dengan serius.

"Aku mengerti. Aku berjanji untuk jujur dan mengatakan yang sebenarnya. Aku orang yang sangat jujur, kau tahu."

Teddy tersenyum dan mengajukan pertanyaan pertama:

"Sudah berapa lama kau berada di Alam Mimpi?"

Sunny menghela napas.

"Satu tahun dan beberapa minggu. Meskipun, eh ... rasanya jauh lebih lama."

Itu cocok dengan informasi di dalam berkas.

'Ini sangat mengerikan. Satu tahun penuh di luar sana...'

Dia tersenyum dengan penuh semangat.

"Oh, begitu. Kau melakukannya dengan sangat baik, Sunny. Hanya sedikit Pemimpi yang berhasil bertahan hidup selama itu, terutama di daerah seperti... Pantai yang Terlupakan, bukan?"

Dia menggigil sedikit sebelum menjawab:

"Ya. Itulah yang kami sebut."

Teddy mengetik beberapa kata lagi.

"Dari wawancara dengan Pemimpi lain, kami telah mengkonfirmasi bahwa wilayah Alam Mimpi tempat kalian dikirim dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk dengan Peringkat Terbangun ke atas. Dapatkah Anda mengkonfirmasi informasi itu?"

Pemuda itu menjadi sedikit lebih pucat dan mengangguk lagi.

"Ya. Terbangun, Jatuh... Rusak juga, meskipun mereka hanya muncul di malam hari."

Teddy menambahkan beberapa baris pada laporannya dan bertanya:

"Apa kau pernah berpartisipasi dalam pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk seperti itu? Jika iya, berapa banyak yang sudah kamu bunuh?"

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangkat tangannya dan mulai menghitung dengan jari-jarinya dengan ekspresi serius.

"Uh, tiga atau empat..."

Dia mulai mengetik dan berpikir:

"Empat makhluk yang terbangun. Anak malang itu terlihat sangat lemah, namun dia berhasil mengalahkan empat makhluk yang jauh lebih kuat darinya, meskipun berada di peringkat kedua dari terakhir. Kerja bagus, Sunny. Kau benar-benar mengagumkan."

Tapi Sunny belum selesai berbicara.

"...ratusan."

Teddy terdiam, menatap layar monitor.

"Maaf?"

Pemuda itu menggaruk dagunya dengan serius dan berkata:

"Ya, kurasa itu benar. Sekitar empat ratus."

Setelah keheningan yang panjang dan canggung, dia bertanya:

"Maafkan aku, Teddy, apakah semuanya baik-baik saja?"

Dia mengangguk perlahan, lalu memaksakan sebuah senyuman.

"... Semuanya baik-baik saja, Sunny. Aku... aku minta maaf. Kita harus menghentikan wawancaranya sekarang."

Dia menatapnya dengan terkejut dan mengerjap beberapa kali.

"Benarkah? Kenapa?"

Dia berdeham, lalu menjawab dengan suara kecil:

"Saya... takut saya tidak memenuhi syarat untuk melakukan wawancara ini. Atasan saya... atasan saya akan segera menemui Anda, Sun... Awakened Sunless. Mohon tunggu beberapa menit."

Sunny menghela nafas.

"Oh, baiklah. Baiklah. Senang bertemu denganmu."

Dengan itu, dia memberikan senyum cerah padanya.