Sunny membawa buku itu kembali ke meja dan duduk, menatap sampulnya yang polos dengan ekspresi yang rumit.

Tentu saja, dia tahu beberapa hal tentang klan Api Abadi. Semua orang tahu, mengingat betapa menonjolnya pencapaian para anggotanya - meskipun Sunny tidak mendapatkan pendidikan yang layak, tokoh-tokoh legendaris dari ayah dan kakek Changing Star telah lama menemukan jalan mereka dari halaman-halaman sejarah ke dalam budaya populer.

Nama mereka sangat identik dengan kepahlawanan dan sifat semangat manusia yang tak tergoyahkan, yang terkenal dilukiskan dengan semburat tragedi.

Immortal Flame adalah Awakened pertama yang menjadi Master, dan Broken Sword, menantunya, adalah Master pertama yang menjadi Saint. Tentu saja, mereka tidak melakukannya sendirian - masing-masing memiliki sekelompok rekan yang kuat untuk berbagi beban dalam menantang Mantra. Jadi, pernyataan yang lebih tepat adalah bahwa mereka adalah pemimpin kelompok pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan Ketiga.

Namun, nama-nama rekan mereka tidak begitu dikenal. Sunny yakin bahwa anak-anak belajar tentang mereka di sekolah, tetapi seorang tikus jalanan seperti dia hanya memiliki kesan umum tentang siapa mereka. Sebagian besar, dia hanya ingat bahwa beberapa dari mereka akan mendirikan klan-klan besar.

Tapi itulah yang namanya pahlawan. Suny pernah mengatakan kepada Effie bahwa seseorang harus mati untuk menjadi seorang pahlawan, dan itu bukanlah sebuah lelucon. Seseorang dapat memiliki ketenaran dan rasa hormat karena mencapai sesuatu yang luar biasa, tetapi tindakan membuat pengorbanan utama yang mengangkat seseorang menjadi pahlawan.

Itulah mengapa klan Immortal Flame lebih dihormati daripada klan-klan besar lainnya - tidak hanya karena para pemimpin klan tersebut berasal dari klan tersebut, tetapi juga karena klan tersebut memiliki akhir yang tragis.

... Atau pernahkah? Jika Nefi berhasil kembali ke dunia nyata, ketenaran klannya akan menyala terang sekali lagi, bahkan mungkin lebih terang dari sebelumnya. Para anggota Pasukan Pemimpi yang selamat sudah memperlakukannya seperti dewa...

Dengan kening berkerut, Sunny dengan canggung membuka buku itu dan mulai membaca. Karena terbiasa membaca dari layar, ia sedikit kesulitan dengan teks yang tercetak, tapi kemudian dengan cepat terbiasa dan asyik dengan sejarah termasyhur dari klan yang terkenal itu.

Bagian pertama didedikasikan untuk Immortal Flame sendiri, dan meskipun menarik, tidak banyak informasi yang dapat digunakan Sunny. Dia sudah tahu bahwa kakek Nefi adalah salah satu dari gelombang pertama orang yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk, dan dia bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk selama kekacauan awal setelah kemunculannya.

Saat itu, jutaan orang tiba-tiba masuk ke dalam Mimpi Buruk Pertama dan mati, mengakibatkan jutaan Makhluk Mimpi Buruk memasuki dunia nyata. Tentu saja, hampir semuanya hanya memiliki peringkat Dormant, tetapi bahkan itu pun ternyata terlalu banyak untuk ditangani oleh pasukan manusia yang sudah terguncang. Seluruh bangsa dihancurkan, dan untuk sementara waktu, planet ini tenggelam dalam kekacauan total.

Hanya berkat orang-orang seperti Immortal Flame - yang saat itu belum mendapatkan Nama Sejatinya, tentu saja - situasinya berubah. Ada orang-orang yang selamat dari Mimpi Buruk Pertama, kemudian memasuki Alam Mimpi dan mengukir jalan mereka menuju Gerbang. Setelah kembali ke dunia nyata, mereka bersatu dan melawan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, dan akhirnya membangun tatanan dunia yang baru.

Tatanan yang masih ada hingga hari ini.

"Mereka adalah orang-orang yang tangguh dan kuat.

Menjadi seorang Awakened sudah cukup sulit bahkan sampai hari ini, dengan semua pengetahuan yang terkumpul tentang Mantra yang dapat diakses secara bebas oleh semua orang. Saat pertama kali muncul, orang-orang seperti Immortal Flame tidak tahu apa-apa. Mereka tidak tahu apa itu Aspek, berapa banyak peringkat dan kelas Makhluk Mimpi Buruk yang ada di sana, apa maksudnya, apa itu Kenangan dan Gema, apa itu Gerbang ...

Yang paling penting dari semuanya, mereka bahkan tidak tahu apakah menyelamatkan umat manusia itu mungkin.

Namun, entah bagaimana, mereka belajar dan melawan. Sunny tidak bisa membayangkan betapa gelap dan mengerikannya masa itu. Sungguh, mereka pantas dihormati.

... Tapi, sayangnya, mereka tak pantas mendapatkan waktunya. Setidaknya tidak sekarang. Dia memiliki banyak hal yang lebih mendesak, jadi Sunny hanya membaca sekilas halaman-halaman yang menggambarkan kehidupan Immortal Flame, kemenangannya atas Mimpi Buruk Kedua, dan kematiannya yang heroik.

Master legendaris itu meninggal saat mempertahankan kota-kota yang dievakuasi dari serangan makhluk mengerikan yang memasuki dunia nyata melalui Gerbang Kategori Lima. Hal itu terjadi sekitar satu tahun sebelum Sunny lahir, dan telah membuat umat manusia kehilangan seluruh benua.

Itu juga merupakan peristiwa yang menyebabkan ibu Nefi menjadi Hollow, meskipun tragedi itu tidak dijelaskan dalam buku ini secara terperinci. Yang dikatakan tentang hal itu hanyalah bahwa Senyum Surga meninggal selama bencana saat melindungi warga sipil.

Sunny menghela nafas, lalu berkonsentrasi membaca tentang Pedang Patah.

Ayah Nefi bukanlah seorang Warisan sejak lahir. Faktanya, dia berasal dari latar belakang yang sangat sederhana, dan bangkit dari ketidakjelasan hingga mencapai puncak ketenaran hanya karena bakat dan kejeniusannya dalam bertarung. Dia adalah seorang miskin yang telah memenangkan hati seorang putri dan menjadi pewaris klan yang paling dihormati dalam sejarah manusia.

Narasi buku ini membingkai sejarah dengan cara yang menunjukkan bahwa Broken Sword telah patah hati karena kematian istrinya, dan bahwa kehilangan inilah yang mendorongnya untuk bangkit lebih tinggi lagi dan menantang Mimpi Buruk Ketiga. Secara ajaib, Broken Sword berhasil, menjadi Saint pertama.

Namun, tidak ada akhir yang bahagia untuk kisahnya. Beberapa tahun kemudian, dia tewas di Alam Mimpi ketika menjelajahi wilayah yang nantinya dikategorikan sebagai Zona Kematian.

Buku ini diakhiri dengan sebuah penghormatan yang bertele-tele kepada kedua pahlawan legendaris tersebut dan penjelasan tentang betapa pentingnya kontribusi mereka bagi kelangsungan hidup dan kemakmuran umat manusia di masa depan.

Sunny menutup buku itu dan menggelengkan kepalanya.

'... Omong kosong.

Dia mungkin tidak berpendidikan, tapi seperti kebanyakan orang di daerah pinggiran, Sunny memiliki kemampuan naluriah untuk mengenali propaganda dan membaca yang tersirat dari pernyataan resmi. Dan inilah buku itu - sebuah versi fiksi yang dihias dan sebagian fiktif tentang peristiwa-peristiwa yang ingin disebarkan pemerintah kepada masyarakat. Kebenarannya sulit didapat.

Ada beberapa hal tentang sejarah klan Immortal Flame yang tidak masuk akal bagi Sunny.

Yang pertama adalah keadaan kematian tragis Senyum Surga. Di atas kertas, semuanya tampak baik-baik saja, tapi Sunny tahu bahwa dia sebenarnya tidak mati - setidaknya tidak dalam arti tradisional. Dia adalah Hollow.

Tapi bagaimana dia bisa menjadi Hollow? Menurut buku tersebut, pada saat itu, Broken Sword telah menjadi seorang Master. Mereka berdua adalah rekan dalam kehidupan dan pertempuran, memimpin kelompok mereka bersama-sama. Hal itu menunjukkan bahwa Senyum Surga adalah seorang Master juga.

Tapi para Master melakukan perjalanan ke Alam Mimpi secara fisik dan bukan roh, seperti yang dilakukan oleh Sleepers dan Awakened. Tidak akan ada tubuh tanpa jiwa yang tertinggal jika dia meninggal di sana, jadi... bagaimana mungkin?

'Garis waktunya tidak sesuai...'

Hal kedua yang dipertanyakan adalah kematian Broken Sword sendiri. Orang Suci adalah makhluk yang sangat kuat, dan membunuhnya bukanlah tugas yang mudah. Bahkan ketika bertemu dengan musuh yang sangat kuat, seorang Saint seharusnya bisa setidaknya melarikan diri.

Para Saint tidak akan mati kecuali mereka memiliki alasan untuk bertahan dan bertarung hingga nafas terakhir. Satu-satunya makhluk yang dapat membunuh mereka secara instan adalah makhluk yang terlalu kuat dan jarang ditemui, bahkan ketika menjelajahi daerah yang tidak dikenal di Dream Realm.

Akankah Pedang Patah menjadi begitu sembrono dan keras kepala, mengetahui bahwa ia memiliki seorang putri yang membutuhkan perhatian dan perlindungannya? Pendekar pedang legendaris ini tidak menganggap Sunny sebagai orang yang akan membiarkan dirinya mati dengan mudah... kecuali jika ada kekuatan lain yang terlibat.

Dan akhirnya, ada anggota lain dari kelompoknya.

Sunny membisikkan nama-nama mereka:

"Pedang Patah, Senyum Surga, Asterion, Ki Song, Anvil dari klan Keberanian."

Asterion, Ki Song, Anvil of Valor...

"Aster, Song, Vale?