Sunny menghabiskan beberapa waktu menatap tumpukan buku di depannya dengan ekspresi muram. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas panjang.

Jadi, ada kekuatan tersembunyi di luar sana yang memberikan pengaruh pada seluruh umat manusia. Otoritas itu tidak terlihat dan juga menakutkan. Dan sekarang, dia tahu nama-nama mereka. Para Penguasa setidaknya sama kuatnya dengan pemerintah, atau bahkan mungkin lebih kuat.

Hubungan yang tepat antara dua kekuatan hegemonik ini - yang satu resmi, yang lain rahasia - tidak jelas, tetapi untuk saat ini, mengetahui sejauh mana otoritas yang ada di tangan para Penguasa tidaklah terlalu penting.

Namun, penting untuk mengetahui bahwa dunia sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan. Itu jauh lebih berbahaya.

Mengapa?

Karena jika ada satu hal yang dimiliki oleh semua pemegang kekuasaan, itu adalah kebencian terhadap orang lain yang mengganggu kekuasaan mereka. Itu adalah sifat alamiah manusia - di antara yang kuat, hanya satu entitas yang bisa menjadi yang terkuat. Maka, entitas tersebut selalu khawatir akan entitas lain yang tumbuh lebih kuat.

Para bos geng kriminal di pinggiran kota selalu paranoid terhadap para bawahannya yang merebut kekuasaan mereka, dan cenderung menyingkirkan mereka yang terlalu sukses. Di Kota Kegelapan, Gunlaug memerintah dengan tangan besi, menghancurkan siapa pun yang berani menjadi kuat tanpa tunduk pada kekuasaannya.

Dan Sovereign juga akan melakukan hal yang sama.

Karena Sunny sudah sangat kuat, setidaknya untuk orang seusianya, dan memiliki potensi yang lebih menakutkan, Sovereign tidak akan pernah membiarkannya berada di luar kendali mereka.

Untungnya, mereka belum mengetahui sejauh mana kekuatannya.

Tapi karena tujuan utamanya adalah untuk menjadi lebih kuat - sekuat yang dia bisa, secepat yang dia bisa, untuk tidak tertinggal dari Nefi - itu... akan menjadi masalah.

Tiba-tiba, beberapa hal tentang masyarakat Bangkit menjadi lebih jelas.

Dahulu kala, Sunny telah mengetahui bahwa Master Jet tidak memiliki kesempatan untuk menjadi seorang Saint. Rupanya, seseorang harus memiliki tim yang terdiri dari rekan-rekan yang luar biasa dan banyak dukungan untuk menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, dan dia tidak memiliki keduanya karena "kepribadiannya yang bermasalah".

Akankah para Penguasa mengizinkan seseorang di luar genggaman mereka untuk menjadi seorang Saint? Sebagian besar sumber daya dan pengetahuan tentang Alam Mimpi dimiliki oleh klan-klan Legacy, terutama jika menyangkut sesuatu yang berhubungan dengan Peringkat yang lebih tinggi. Dan klan-klan tersebut dikendalikan oleh para Penguasa... yang pada dasarnya berarti bahwa mereka dapat mencegah siapa pun untuk menjadi Saint hanya dengan menolak dukungan mereka.

Berapa banyak Master berbakat seperti Jet yang dihalangi untuk menjadi lebih kuat karena mereka tidak melayani salah satu Supremes? Setidaknya ada beberapa Saint yang melayani pemerintah. Kepada siapa mereka benar-benar setia?

'Benci sekali... Aku sangat membencinya...'

Tentu saja, Sunny tahu bahwa semua ini hanyalah dugaannya. Namun, satu hal yang pasti: pilihan yang diberikan kepadanya oleh Master Jet tidak sesederhana yang dia pikirkan.

Sebenarnya, dia tidak sedang memilih antara klan besar, klan kecil, pemerintah, dan kemerdekaan. Dia sedang memutuskan antara masuk ke dalam pelayanan kepada Penguasa atau menolaknya.

Dan pilihan itu semakin diperberat oleh hubungannya dengan Changing Star.

'... Sial!'

Sambil menghela nafas, Sunny menatap rak-rak buku di sekelilingnya, lalu berdiri. Dia harus mengambil beberapa buku lagi untuk dibaca...

Berjam-jam kemudian, dia dengan lelah menyimpan buku terakhir dan mengusap wajahnya.

Sekarang dia telah menyerap banyak pengetahuan tentang geografi dan situasi Alam Mimpi saat ini, sebuah benih rencana mulai terbentuk di benaknya. Namun, dia masih membutuhkan lebih banyak informasi. Namun, dia tidak akan bisa menemukannya di sini.

Untuk itu, dia harus mengunjungi seorang kenalan lamanya.

Satu hal yang dia temukan, bagaimanapun juga, adalah sedikit informasi lebih lanjut tentang para Penguasa.

Asterion, Ki Song, dan Anvil of Valor.

Yang terakhir mungkin yang paling terkenal. Sebagai pewaris klan besar, dia sering disebut dalam teks-teks yang menggambarkan ekspansi manusia ke wilayah utara Alam Mimpi, serta sejarah Bastion - salah satu dari tiga Benteng manusia di Alam Mimpi. Bahkan, dia rupanya bertanggung jawab untuk membunuh titan yang sisa-sisanya kemudian digunakan untuk membuat kursi yang saat ini diduduki Sunny.

'Kuat...'

Namun kemudian, jejak Saint Anvil menghilang. Tidak ada yang menyebutkan tentang kematiannya, tapi kekuasaan klan Valor sekarang berada di tangan sepupunya... setidaknya secara resmi.

Ki Song hanya sedikit kurang terkenal. Tidak seperti Anvil dari Vale, dia berasal dari salah satu klan Warisan yang lebih rendah, dan melalui tangannya klan ini diangkat menjadi klan yang hebat. Benteng klan Song, Ravenheart, adalah pemukiman manusia besar kedua di Alam Mimpi. Lingkup pengaruhnya dipisahkan dari dua wilayah lainnya oleh wilayah yang sangat mengerikan. Perbatasan dengan klan Valor sangat mematikan, tapi juga agak tipis.

Dari apa yang Sunny ketahui, Ki Song masih menjadi penguasa klannya, meskipun dia jarang muncul di depan umum. Dia dikenal sebagai orang yang baik hati dan dermawan, tapi hanya itu informasi yang bisa dia temukan. Tampaknya putri-putri angkatnya yang paling banyak bertindak atas namanya. Seishan adalah salah satu dari mereka, meskipun dia terjebak di Pantai Terlupakan terlalu lama untuk disebutkan di mana pun.

Dan terakhir, ada seorang pria bernama Asterion... dia adalah yang paling misterius di antara ketiganya. Sepertinya tidak ada yang tahu dari mana asalnya dan ke mana dia pergi setelah kelompok Pedang Rusak dibubarkan. Bahkan, hampir tidak ada yang pernah menyebutnya sama sekali.

Asterion tidak terhubung dengan klan Legacy ketiga yang besar, setidaknya dari penampilannya. Atau klan yang lebih rendah, dalam hal ini. Sunny bahkan tidak tahu kapan dan di mana dia dilahirkan, apalagi jika dia masih hidup.

Bahkan dalam teks yang menggambarkan perbuatan Broken Sword dan teman-temannya, nama Asterion hanya disebut sepintas, seolah-olah dia tidak pernah memberikan kontribusi penting.

Sunny menggelengkan kepalanya dan cemberut.

"Biar kutebak... dia yang paling menakutkan di antara ketiganya.

Itu adalah kesimpulan yang mudah untuk dibuat, karena... perlu satu orang untuk mengenalnya. Sunny sendiri hampir tidak pernah disebut-sebut dan cenderung menyembunyikan kontribusinya.

"Ugh, kepala saya sakit...

Bagian terburuknya adalah bahwa ini hanya setengah dari semua penelitian yang harus dia lakukan. Dia sudah cukup belajar tentang posisi manusia di Alam Mimpi dan Penguasa.

Sekarang, dia harus belajar sebanyak yang dia bisa tentang para dewa, iblis, dan Yang Tak Dikenal.

... Sudah waktunya untuk mengunjungi Guru Julius.

Tentu saja, Sunny tidak bisa mengunjungi guru lamanya dengan tangan kosong.

Sambil menyingkirkan buku-buku itu, ia mengaktifkan terminal yang tertanam di atas meja, diam sejenak, lalu mengetik:

"... Semua Pantai yang Terlupakan dipisahkan menjadi tiga bagian, salah satunya..."