Burung griffin itu melipat sayap putihnya dan menukik ke bawah, lalu membukanya di dekat tanah untuk memperlambat jatuhnya. Sunny mengangkat tangannya untuk menutupi matanya dari debu yang beterbangan akibat hembusan angin kencang.

'... Kuat.

Binatang perkasa itu bersinar dengan cahaya halus dan hancur menjadi hujan percikan api, membiarkan penunggangnya mendarat dengan gesit di tanah. Dia mendapatkan kembali keseimbangannya dengan cepat dan menegakkan tubuhnya, lalu berbalik ke Sunny.

Pria di depannya tinggi dan memiliki bahu yang lebar dan kuat. Dia mengenakan baju besi ringan yang dibuat dari sisik adamantine dari monster yang tidak diketahui, dengan syal biru yang dililitkan sembarangan di lehernya. Rambutnya berwarna seperti jerami, begitu pula janggutnya yang gagah.

Mata orang asing itu berwarna biru cerah, dan penuh perhatian.

Sunny menatap pria itu sejenak, lalu membungkuk dengan hormat, menyembunyikan wajahnya.

"Tuan Roan."

Memang, pria di depannya tidak lain adalah Ascended Roan dari klan White Feather - salah satu dari tiga Master di Kepulauan Chained.

Yah... mungkin hanya ada tiga.

Tidak seperti Pantai yang Terlupakan, wilayah Alam Mimpi ini memiliki beberapa Gerbang. Dua di antaranya ditemukan, ditaklukkan, dan diubah menjadi Benteng oleh manusia. Baik Sunny dan Master Roan - dan juga hampir semua orang di Kepulauan Terantai - merupakan bagian dari salah satunya, Sanctuary of Noctis. Benteng itu diperintah oleh klan Bulu Putih, yang merupakan salah satu klan bawahan dari klan besar Valor.

Benteng kedua agak misterius. Letaknya di ujung wilayah, dekat Pegunungan Hollow yang ditakuti, dan milik Valor sendiri. Hanya mereka yang melayani langsung klan besar yang berlabuh di Gerbang, jadi Sunny tidak tahu apa yang terjadi di sana, dan seberapa kuat para Awakened yang ditempatkan di Citadel.

Namun, dia tahu sedikit tentang Master Roan.

Pria itu menikah dengan satu-satunya Orang Suci di Kepulauan Rantai!

... Roan menatap Sunny dari atas ke bawah, lalu memberinya senyuman ramah.

"Apa kita saling kenal?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak, Pak, kita belum pernah bertemu sebelumnya. Saya baru saja terbangun beberapa bulan yang lalu, jadi... eh... saya masih baru di Chained Isles."

Master yang tegap itu mengangguk dan kemudian melirik bangkai serigala Fallen yang gagal dilemparkan Sunny ke tepi pulau tepat waktu. Ketika Roan menoleh padanya lagi, ada tatapan terukur di mata birunya yang tajam.

"Apa kau membunuh binatang itu?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Ya. Aku... yah, aku bisa sangat beruntung, kadang-kadang."

Pria jangkung itu menggelengkan kepalanya.

"Ini adalah Fallen Beast... ah. Kau pasti seorang yang tidak memiliki matahari, kalau begitu. Dari Pantai yang Terlupakan."

Sunny tersenyum.

'Kutukan. Dia tahu namaku...'

Ia tidak menaruh dendam pada pria yang lebih tua itu, tapi ia lebih suka tidak dikenal dan diremehkan. Terutama saat berurusan dengan para Warisan.

"Ya. Itu aku."

Master Roan mengangguk, seolah-olah semuanya tiba-tiba masuk akal, dan kemudian menatap langit sebentar.

"Kamu harus tahu bahwa berbahaya untuk tetap berada di pulau yang menanjak, kan? Kenapa kamu masih di sini?"

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Aku baru saja akan pergi dan melarikan diri ke pulau sebelah ketika kau muncul... Pak."

Pria jangkung itu menghela napas.

"Ya, itulah yang saya pikirkan. Sepertinya kau sudah menghabiskan semua keberuntunganmu pada binatang itu. Ketiga pulau yang terhubung dengan pulau ini juga sedang naik. Kamu tidak akan bisa melarikan diri bahkan jika kamu pergi tepat waktu."

Sunny menatapnya untuk beberapa saat, ekspresi masam muncul di wajahnya.

'... Sial.

"Eh... bagaimana dengan griffin cantik milikmu itu, tuan? Tentunya, itu bisa membawa kita berdua ke tempat yang aman?

Roan menyeringai.

"Dia cukup cantik, bukan? Yah, bukan berarti itu penting. Secara teori, kita bisa menyelam di bawah pulau dan melarikan diri melalui Langit di Bawah, tapi percayalah, Anda tidak ingin bertemu dengan hal-hal yang tinggal di sisi gelap Kepulauan. Bahkan aku lebih suka menghindari hal-hal itu."

Sunny berkedip.

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Pria jangkung itu tertawa.

"Kurasa kau akan mengalami penghancuran pertamamu, Sunless. Namun, jangan khawatir! Rantai di pulau ini lebih pendek, jadi tidak akan naik terlalu tinggi... kemungkinan besar. Dan aku akan berada di sini untuk membawamu kembali ke Citadel jika kau pingsan. Asalkan kita bisa bertahan hidup, tentu saja."

"Bagus...

Ini bukan penghancuran pertama Sunny, sebenarnya. Dan itulah mengapa dia tidak ingin mengalaminya lagi.

Tapi sepertinya tidak ada pilihan lain.

Sambil menghela nafas, ia mengabaikan Saint, yang bersembunyi di balik bayang-bayang selama ini, dan melepas tasnya. Kemudian Sunny menemukan sebidang rumput yang tampak lembut dan meletakkannya di tanah. Di belakangnya, Master Roan melepaskan baju besi timbangannya dan membuka syalnya, lalu mengikatnya di pinggangnya.

Semakin sedikit beban yang ada di tubuh manusia selama Penghancuran, semakin mudah untuk bertahan, dan semakin besar peluang untuk bertahan hidup. Namun, Kain Kafan Dalang sebagian besar terbuat dari kain yang lembut, jadi Sunny membiarkannya. Dia juga tidak ingin mengungkapkan atau mengabaikan Jiwa Ular.

Saat rantai raksasa mengerang dan berdering dengan keras, dan pulau itu naik semakin tinggi, mereka berdua berbaring di rumput dan bersiap untuk dihancurkan.

Master Roan menatap tubuh ramping Sunny, lalu pada otot-ototnya yang besar, dan mendesah iri.

Kepulauan Terantai adalah salah satu dari sedikit tempat di Alam Mimpi di mana menjadi kecil dan ringan adalah sebuah keuntungan.

"... Jika Anda merasa ingin pingsan, putar kepala Anda ke samping. Tidak ingin tercekik oleh ludah atau muntahan Anda sendiri, bukan? Eh... maaf karena sudah bersikap kasar, nak."

Sunny meringis dan berterima kasih pada pria yang lebih tua itu dengan suara tertahan.

Ia sudah merasakan sebuah kekuatan yang tak terlihat mendorongnya ke tanah.

'Ini ... akan sangat menyebalkan.

Seolah menjawab pikirannya, kekuatan tak terlihat itu tiba-tiba menjadi lebih kuat, menghantamnya seperti palu raksasa.