Untuk beberapa saat, Sunny berdiri mematung di ruang tamu. Kemudian, dia perlahan-lahan berjalan mengelilingi rumah, mengamati dinding-dindingnya dan kamar-kamarnya yang penuh dengan perabotan. Akhirnya, dia menemukan dirinya di dekat kulkas dan mengambil botol kaca yang berisi air jernih dan murni.

Dengan membawa botol itu, Sunny berjalan ke luar dan duduk di teras.

Daerah teras terasa tenang dan damai. Udara masih dingin, tetapi sinar matahari sudah penuh kehangatan, menjanjikan musim semi yang semarak. Angin menggesekkan dedaunan dengan lembut, dan aliran air yang mencair bergumam pelan saat mengalir di trotoar. Sunny menatap sebidang tanah yang kini dimilikinya dan membuka botol kaca.

Dia menghabiskan waktu cukup lama di sana, meneguk air dan tidak melihat apa pun. Setelah beberapa jam berlalu, beberapa mobil PTV lewat. Dia melihat beberapa orang dengan pakaian bersih dan hangat. Beberapa saat kemudian, berbondong-bondong anak-anak dan remaja berseragam sekolah melintas, dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Setelah itu, ia menghela napas, mengambil bayangannya, dan kembali ke dalam.

Membawa botol kosong itu kembali ke lemari es, ia menatapnya beberapa saat.

Di dalamnya, ada makanan... begitu banyak makanan. Makanan yang cukup untuk bertahan selama sebulan. Semuanya mudah didapat, lezat, dan sesuai dengan kemampuannya.

... Sebelum Sunny menyadarinya, tinjunya menghantam pintu kulkas, dengan mudah menembus lembaran logam tipis dan mengubah sayuran yang tersimpan di sisi lain menjadi uap. Potongan-potongan logam dan plastik beterbangan di udara, dan seisi rumah sedikit bergetar. Kulkas itu sendiri retak dan berubah bentuk, hampir meledak karena kekuatan benturan.

Sunny menatap tangannya dengan kaget, lalu dengan canggung mengambilnya dari dalam alat yang menghancurkan itu dan melihat benda yang rusak itu dengan cemas.

"... Sial!"

Sekarang dia harus membeli yang baru. Dan mengganti semua makanannya. Dan membersihkan semua kekacauan...

"Apa yang salah dengan saya?

Sambil menggelengkan kepalanya, ia meletakkan botol kaca kosong di atas meja, menghela napas, dan pergi mencari kain pel.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny kembali ke ruang bawah tanah dan mendekati pod Dreamscape. Dia melihatnya sebentar, lalu berbalik dan mondar-mandir di sekitar dojo lapis baja, mengerutkan kening.

'Ayolah... kau sudah mempersiapkan ini untuk waktu yang sangat lama.

Sambil dia mondar-mandir, seluruh kehadirannya perlahan-lahan berubah. Cara Sunny berjalan, cara dia memegang dirinya sendiri, cara tangannya bergerak menjadi sedikit berbeda.

"Ada enam dewa. Dewa Perang, juga dikenal sebagai Dewa Kehidupan. Dewa Binatang, juga dikenal sebagai Dewi Bulan. Dewa Matahari..."

Saat dia menyebutkan nama-nama dewa dan berbagai aspeknya, cara bicaranya juga berubah. Perbedaannya tidak kentara, tetapi terlihat jelas.

Satu demi satu, Sunny mengubah setiap ciri-ciri perilaku yang dapat ditelusuri kembali kepadanya. Dia telah menghabiskan banyak waktu untuk berlatih untuk momen ini, menggunakan kelenturan fisik seorang praktisi Tari Bayangan untuk membuat dirinya tidak dapat dikenali. Secara mengejutkan, tugas itu ternyata jauh lebih mudah daripada yang ia pikirkan. Pada dasarnya itu adalah keahliannya.

Topeng Penenun dapat melindungi identitasnya dari semua orang yang ingin mempelajarinya melalui sihir, tetapi dia harus berurusan dengan bentuk identifikasi biasa sendiri.

Setelah beberapa saat, saat dia sudah siap, Sunny menanggalkan pakaiannya, mendekati kapsul simulasi, dan naik ke dalam buaiannya. Saat topeng kayu hitam yang dipoles muncul di wajahnya, tutupnya tertutup.

Serangkaian huruf yang berkilauan muncul di depannya.

"Masuk ke Dreamscape?"

"Ya" "Tidak"

Dia menghela napas, lalu berkonsentrasi pada kata "Ya".

Beberapa saat kemudian, penglihatannya menjadi gelap.

***

Sunny mendapati dirinya berdiri di dalam kehampaan hitam yang tak terbatas. Di sekelilingnya, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersinar dengan cahaya halus, jalinan benang yang tak terbayangkan yang menghubungkan mereka.

Namun, tidak ada logika atau akal sehat dalam pola tersebut. Dia tidak merasakan makna apa pun yang tersembunyi dalam jalinan indah untaian cahaya tersebut. Itu hanya sebuah latar belakang yang indah, dan tidak lebih dari itu.

Palsu.

Namun, selain itu, simulasi itu cukup realistis. Dia melihat ke bawah dan melihat tubuhnya yang telanjang, Ular Jiwa melingkari lengan dan tubuhnya. Dreamscape menciptakan kembali penampilannya ke dalam sma... eh... dengan sangat detail.

'... Huh.'

Menggelengkan kepalanya dengan bingung, Sunny memanggil Mantel Dunia Bawah. Mantel itu menenun dirinya sendiri dari benang-benang hitam dan menutupi tubuhnya. Segera setelah itu, sebuah suara yang menyenangkan bergema dalam kegelapan.

"Penantang! Selamat datang di alam mimpi."

Sunny memanggil Daun Musim Gugur - sebuah jimat kecil yang memungkinkannya untuk mengubah warna rambutnya. Setelah ragu-ragu sebentar, dia membuat rambutnya tampak putih.

'Apa selanjutnya? Bagaimana cara saya melawan orang-orang?

Suara yang menyenangkan itu segera menjawab:

"Sebelum melangkah lebih jauh, silakan pilih nama samaran."

Dia mengerjap beberapa kali, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Oh, benar. Nama samaran...'

Setelah beberapa saat, Sunny teringat akan legenda Odiseus yang sering dibicarakan Nefi, dan tersenyum.

"Bukan siapa-siapa."

Itu akan menjadi nama samaran yang bagus... dia sudah dapat membayangkan betapa lucunya, mendengar sesuatu seperti "Tidak ada yang mengalahkan musuh!" atau "Tidak ada yang menang!".

Namun, pikirannya terputus oleh suara Dreamscape:

"Alias "Tidak ada" yang diambil. Silakan pilih yang lain."

"Uh..."

Ia tidak menduga hal itu. Apa yang lebih baik...

"Alias "Uh" sudah diambil. Silakan pilih yang lain."

"Apa? Tidak, tunggu!"

"Alias "Apa? Tidak, tunggu!" sudah diambil. Silakan pilih yang lain."

Sunny menutup mulutnya, lalu berpikir sejenak.

Nama samarannya tidak hanya harus terdengar bagus, tapi juga kebalikan dari nama aslinya. Sama seperti gerakan dan pola bicaranya, itu harus menjadi bagian dari penyamaran. Itulah mengapa untuk menciptakannya tidaklah mudah...

Dalam beberapa menit berikutnya, ia mencoba selusin nama samaran yang berbeda, dan semuanya menghasilkan hasil yang sama. Tingkat kesejukan alias yang bisa ia dapatkan dengan cepat menurun, sementara tingkat kejengkelannya dengan cepat meningkat. Ia merasa seolah-olah simulasi terkutuk itu sedang mengejeknya.

Akhirnya, Sunny menggeram frustasi dan mengucapkan kata pertama yang terlintas di benaknya:

"... Anjing hutan!"

Dreamscape terdiam sejenak. Kemudian, ia berkata:

"Selamat datang, Mongrel. Silakan pilih mimpi yang kamu sukai."

'Benarkah?! Mongrel?! Yah... misi tercapai, kurasa! Ini memang hal terakhir yang aku inginkan untuk dikenal!

Oh, ironisnya...

Saat Sunny gusar dan terengah-engah karena frustrasi, beberapa gambar muncul di depannya. Semua gambar itu berisi penggambaran lingkungan yang berbeda, meskipun sebagian besar tampak seperti arena.

Dari penelitiannya, Sunny tahu bahwa pilihan arena menentukan jenis lawan yang akan dia hadapi. Beberapa tersedia untuk semua orang, beberapa membutuhkan sejumlah kemenangan untuk dapat mengaksesnya. Para duelist profesional menghabiskan waktu mereka dalam mimpi-mimpi elit tersebut.

"Mimpi... nama yang sangat bodoh. Jika saya bermimpi, saya pasti sedang berada di Kepulauan Chained sekarang, bukan?'

Tubuhnya memang masih terjaga saat ini. Hanya saja, pikirannya sedang berada di dalam ilusi.

Terlepas dari itu, apa yang dia butuhkan adalah tempat di mana dia bisa bertarung melawan para amatir yang cukup terampil tanpa menarik terlalu banyak perhatian. Dia tahu tempat itu.

Menunjuk pada salah satu gambar, Sunny berkata.

"Di sana."

Sesaat kemudian, kekosongan hitam itu menghilang, dan dia tiba-tiba berada di tempat lain.

Sebuah suara keras bergemuruh dari suatu tempat di atas:

"Penantang Mongrel telah memasuki Colosseum!"