Leo Striker muncul di Colosseum dan melihat sekeliling dengan sedikit nostalgia. Beberapa tahun yang lalu, di awal karirnya, dia sering mengunjungi arena ini... di sinilah semuanya bermula baginya.

Waktu telah berubah, tentu saja.

Menggunakan beberapa saat sebelum dia dikenali, Leo tersenyum lebar dan berkata:

"Baiklah, baiklah, baiklah. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan melupakan Senin Umum, teman-teman? Tentu saja tidak! Ini adalah tradisi yang sakral... SAKRAL, teman-teman. Beberapa veteran Strike Force mungkin ingat bagaimana saya memulai karier saya di arena amatir, dan sekarang saya menjadi selebriti yang brilian, terkenal, dan sangat tampan, saya harus kembali ke sini dari waktu ke waktu. Untuk, anda tahu... tetap rendah hati."

Saat ini ada sekitar dua puluh ribu orang yang menonton siarannya, dan hampir semua dari mereka langsung meledak dengan banjir pesan ejekan. Melirik ke arah Antarmuka Penyiar yang disediakan Dreamscape bagi para duelist populer seperti dirinya, ia menyeringai dan mengedipkan mata, merasa terhibur dengan beberapa jab yang dilontarkan padanya.

Leo Striker bukanlah petarung yang paling luar biasa di Dreamscape, tetapi selama beberapa tahun terakhir ini, dia telah mengumpulkan banyak pengikut berkat keterampilan, bakat, dan kepribadiannya yang riuh. Dia sangat populer, bahkan, ribuan Awakened yang lebih muda terpikat dengan gaya bertarung yang dia dan beberapa teman duelnya latih.

Sebagai hasilnya, gaya Roaring Lion Strike menjadi sangat populer di antara para duelis amatir, dan mentor lamanya kini dibanjiri oleh murid-murid baru. Fakta itu benar-benar menghangatkan hati Leo... dia senang bisa membalas semua kesabarannya.

Leo menghabiskan sebagian besar hari-harinya untuk berpartisipasi dalam duel tingkat atas di arena liga profesional, tetapi pada hari Senin, ia suka mengunjungi satu atau dua mimpi publik, mengobrol dengan para penggemar, bertarung melawan beberapa amatir dan memberi mereka petunjuk sebagai cara untuk memberi kembali kepada komunitas.

Hari ini adalah salah satu hari Senin seperti itu.

Melihat ke sekeliling Colosseum, Leo melihat kerumunan kecil yang berjarak sekitar belasan meter darinya dan menghampirinya. Saat dia berjalan, dia mendengar suara-suara bersemangat:

"Hei... bukankah itu Leo Striker?!"

"Tidak mungkin... tunggu! Itu dia! Aku bisa mengenali baju besi yang indah itu dengan mata tertutup!"

"Leo! Aku mencintaimu, kawan! Tetaplah seperti biasa!"

"Strike Force Roar! Saya telah menonton siaran Anda selama dua tahun, Leo!"

Senyum ramah muncul di wajahnya. Melambaikan tangan pada beberapa penggemar, ia mendekati kerumunan penantang dan melirik ke arah sosok tunggal yang berdiri di ruang kosong di tengah.

'Woah! Orang ini punya gaya!

Pria di tengah kerumunan itu mengenakan baju besi onyx yang indah yang memancarkan kesan ancaman yang serius dan gelap. Wajahnya tersembunyi di balik topeng hitam yang menakutkan, dengan tiga tanduk yang meliuk-liuk seperti mahkota bergerigi. Rambutnya berwarna putih bersih, dan ada dua kolam kegelapan yang tidak dapat ditembus di tempat di mana matanya seharusnya berada.

Senjata pilihannya adalah odachi panjang dan melengkung yang ditempa dari baja hitam tanpa kilau. Senjata itu berada di bahunya, tampak seperti melahap cahaya terang dari matahari yang ilusi.

Orang asing itu lebih terlihat seperti iblis daripada manusia.

Leo bersiul tanda setuju.

'Apakah dia juga seorang penyiar? Huh, aku tidak mengenali Memories itu.

Dia memeriksa statistik prajurit iblis itu.

"Mongrel"

"Kemenangan: 27."

"Kekalahan: 0."

'Seorang pemula ... tapi sangat berbakat! KDA yang sempurna, sungguh langka!

Bagaimanapun, pria itu sangat fotogenik. Duel dengannya tidak akan menarik karena kesenjangan dalam keterampilan mereka, tetapi pasti akan terlihat memukau. Leo merasa sedikit malu untuk mematahkan rekor sempurna Mongrel, tetapi atlet amatir berbakat ini akan menerima nasihat yang berguna sebagai balasannya, yang jauh lebih berguna.

Siapa tahu, mereka akan bertemu lagi di arena profesional suatu hari nanti...

Melihat ke arah kamera yang tak terlihat, Leo mengangkat alis dan bertanya:

"Bagaimana menurutmu, Strike Force? Haruskah kita menantang pria berkulit gelap dan tampan di sana?"

Saat para penonton menyatakan persetujuan mereka, dia mendekati Mongrel dan memberinya senyuman ramah.

"Hai, teman. Itu pedang besar yang kamu pegang. Apa kamu tahu cara menggunakannya?"

Menggoda lawan adalah tradisi sakral lain dari Dreamscape, dan Leo cukup baik dalam hal itu.

Mongrel bergeser sedikit dan menghadapnya. Topeng yang mengganggu itu menatap Leo, membuatnya sedikit menggigil tanpa alasan yang jelas.

"Tidak."

Leo tertawa.

"Tidak? Kau tidak tahu cara menggunakan pedangmu? Apa kau mau aku mengajarimu?"

Prajurit iblis itu menatapnya dan bahkan tidak bergerak.

"Tidak."

'Ada apa dengan pria itu? Apakah dia tidak tahu kata-kata lain? Ayo, bekerja sama dengan saya di sini, sobat! Aku hampir mati di sini, mencoba membuat duel ini menghibur...'

Sambil menghela napas, Leo melangkah maju dan menghunus pedangnya sendiri.

Para penonton sekali lagi meledak dengan banjir pesan, dan pada saat yang sama, suara dari Dreamscape mengumumkan:

"... Leo Striker telah menantang Mongrel!"

***

'Sialan!

Sunny menatap pemuda berbaju zirah biru yang indah itu, mengutuk keberuntungannya.

'Kenapa dia tidak bisa mendapatkan petunjuk?!'

Meskipun Sunny tidak bisa mengatakan sepatah kata pun saat mengenakan Topeng Penenun, dia mencoba mengomunikasikan keengganannya untuk melawan pria ini... tanpa hasil apapun.

Dia tidak punya apa-apa terhadap penantang baru ini... apa sebutannya di Dreamscape, Leo?... tapi ada satu masalah.

Dari cara pemuda itu berjalan, Sunny tahu kalau dia mempraktekkan gaya bertarung terkutuk yang sama seperti yang dipraktekkan semua orang di sini. Dan Sunny sudah lebih dari cukup untuk satu hari.

'Ugh...'

Waktunya di dunia nyata terbatas, jadi dia benar-benar berharap untuk mengalami koleksi lawan yang lebih beragam sebelum waktunya habis.

'Mungkin masih ada harapan. Mungkin yang berikutnya akan berbeda.

Lebih baik menyelesaikan pertarungan ini dengan cepat.

Mengirimkan bayangan bahagia dari Autumn Lief ke tubuhnya, Sunny menurunkan Shadow Serpent dan melangkah maju.

Lawannya, sementara itu, tersenyum.

"Biar aku ajarkan pelajaran pertama. Kamu harus selalu..."

"... memakai helm ke dalam pertempuran, bodoh.

Dengan gagah, Sunny dengan mudah menangkis pukulan Leo dan menusuk kepalanya hingga tembus dengan melanjutkan gerakan yang sama.

Saat mayat pemuda fasih itu jatuh dan hancur menjadi hujan percikan api, dia mengibaskan odachi untuk membersihkannya dari darah, kembali ke tempatnya semula, dan dengan cuek meletakkannya di bahunya.

'Aku bersumpah demi para dewa. Orang berikutnya yang menantangku sebaiknya menggunakan gaya yang berbeda. Jika tidak... saya mungkin akan marah!

***

Leo Striker mendapati dirinya berdiri dalam kehampaan hitam tanpa batas, mulutnya menganga.

Para penontonnya juga terdiam tanpa suara.

'Satu serangan... satu serangan! Dia membunuh saya dalam satu serangan?

Dia terdiam selama beberapa saat, kemudian menoleh ke kamera yang tak terlihat dan memaksakan senyum canggung.

"Itu... eh... itu benar-benar tidak terduga, bukan begitu, teman-teman?"

Kemudian, senyumnya mengembang lebar dan tulus.

"Itu, Strike Force, adalah apa yang orang sebut sebagai menemukan berlian di dalam tumpukan ... eh ... kotoran! Keberuntungan yang luar biasa! Ya, benar-benar sebuah keberuntungan. Oh, ngomong-ngomong... apa ada yang memotongnya?"