Dengan tidak adanya informasi baru, orang-orang tidak punya pilihan selain melihat kembali rekaman Mongrel yang ada. Terpesona oleh prajurit iblis yang misterius ini, mereka membongkar setiap tindakan dan kata-katanya, mencoba menemukan beberapa petunjuk tentang identitas, latar belakang, dan kedudukannya.

Meskipun tidak banyak yang bisa dipelajari, mereka secara bertahap mulai menganggap perkataannya cukup berarti.

... Pada kenyataannya, orang-orang akhirnya menemukan terlalu banyak makna di dalamnya, meskipun sebenarnya tidak ada. Itu semua hanyalah kebohongan canggung yang Sunny ciptakan saat itu juga untuk memenuhi persyaratan [Trik Sederhana]. Dia tidak pernah berniat untuk mengatakan sesuatu yang mendalam.

Tapi kapan niat baik bisa menghentikan orang untuk membuat sesuatu menjadi terlalu rumit?

Tanpa Sunny tahu apa-apa tentang hal itu, Mongrel telah mendapatkan sebuah... filosofi.

"Apa kau orang baru di Coliseum?"

"... Aku lahir di Coliseum."

Duduk di kantin sekolah, dua orang siswa menatap sebuah alat komunikasi murah, mata mereka berkobar-kobar penuh semangat.

Salah satu dari mereka mengerutkan kening, lalu bertanya dengan bingung:

"Saya tidak mengerti... apa maksudnya? Bukankah Colosseum hanyalah sebuah arena Dreamscape? Bagaimana mungkin seseorang bisa dilahirkan di sana?"

Temannya menggelengkan kepalanya dengan jijik:

"Idiot! Tidakkah kamu mengerti? Mongrel tidak berarti bahwa dia lahir di Dreamscape! Maksudnya, ia lahir di dalam pertempuran. Para gladiator kuno itu adalah budak yang dipaksa untuk bertarung sampai mati di luar kehendak mereka. Bukankah Awakened juga demikian? Mereka terinfeksi oleh Mantra dan tidak punya pilihan selain bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk untuk bertahan hidup. Dalam arti tertentu, semua Awakened dilahirkan di Colosseum..."

Di suatu tempat di pinggiran, beberapa pekerja berkumpul bersama selama istirahat sejenak.

"Apakah kau bahkan manusia?"

"Apa itu manusia? Saya bukan, dan tidak pernah menjadi manusia."

Salah satu pekerja menggigil.

"Menakutkan... apa menurut kalian Mongrel itu sebenarnya adalah Makhluk Mimpi Buruk yang menyusup ke dunia nyata?"

Yang lain menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tentu saja tidak."

Yang pertama menghela nafas:

"Lalu mengapa dia mengatakan bahwa dia bukan manusia?"

Pekerja kedua memandang terowongan kotor dari knalpot filter udara industri yang sedang mereka bersihkan, lalu ke tangannya yang tidak berperasaan.

"Apa sih artinya menjadi manusia? Apakah kau pikir kau dan aku benar-benar manusia? Tidak, bodoh. Anjing kampung itu punya lebih banyak otak daripada kamu, sumpah. Setidaknya dia mengerti bahwa hanya dengan memiliki dua kaki dan dua tangan tidak membuatmu menjadi manusia. Dia mengerti apa adanya..."

Yang ketiga mendengarkan percakapan mereka dan meringis.

"Lalu kenapa? Ya, dia mengerti, tapi saya tidak melihat dia mengeluh. Orang itu mengambil tangan yang diberikan padanya dan mengubah dirinya menjadi... iblis pedang terkutuk. Apa yang telah kau lakukan? Itulah pelajaran yang dia coba ajarkan pada kita, kurasa. Tidak ada yang akan memperlakukanmu sebagai manusia kecuali kau berperilaku seperti manusia..."

Jauh di sana, di kompleks Sleeper di Akademi, sekelompok pemuda dan pemudi sedang melihat ke sebuah layar.

"Itu pedang besar yang kau bawa. Apa kau tahu cara menggunakannya?"

"Tidak."

"Tidak? Kamu tidak tahu cara menggunakan pedangmu? Nah, apakah Anda ingin saya mengajari Anda?"

"Tidak."

Salah satu dari Sleepers menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu bertanya:

"Aku tidak mengerti. Mengapa Mongrel berbohong tentang tidak tahu cara menggunakan pedang? Dia jelas seorang petarung yang sangat berpengalaman. Bahkan mungkin seorang Legacy! Apakah dia mencoba mengelabui Leo untuk meremehkannya?"

Seorang gadis yang berdiri di dekatnya tertawa kecil.

"Dia tidak berbohong. Mengapa Mongrel perlu menipu Leo? Dia akan menang melawannya secara jujur dan adil, bagaimanapun juga. Tidak, ada makna yang lebih dalam dari kata-katanya."

Sleeper yang lain mengangkat alis:

"Makna apa?"

Gadis itu tersenyum dengan sadar.

"Hanya seorang duelist yang sombong seperti Leo Striker yang akan mengaku tahu cara menggunakan pedang. Seorang master sejati, seseorang yang bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk di Alam Mimpi alih-alih bermain-main dengan Awakened yang dimanjakan di Alam Mimpi, akan tahu bahwa mereka masih memiliki lebih banyak hal yang harus dipelajari daripada yang sudah mereka ketahui. Itulah yang dimaksud oleh Mongrel. Tidak peduli seberapa hebatnya dia, dia mengerti bahwa dalam skema besar, kemampuan dan kekuatannya seperti bayi."

Temannya terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Jika memang begitu, lalu mengapa dia mengatakan bahwa dia tidak ingin belajar lebih banyak?"

Gadis itu menggelengkan kepalanya.

"Dia tidak mengatakan bahwa dia tidak ingin belajar. Dia mengatakan bahwa dia tidak ingin Leo mengajarinya. Musuh sebenarnya dari seorang Awakened adalah Mantra, bukan manusia lain. Itulah mengapa Mongrel tidak ingin diajari oleh manusia yang bertarung... bahkan jika dia harus melakukannya. Dan juga, jika seseorang kuat seperti Mongrel, mereka bisa mengakhiri pertarungan dengan satu serangan. Tapi kekuatan sejati... kekuatan sejati tidak perlu menyerang sama sekali. Mungkin itu yang diinginkan Mongrel. Untuk menjadi cukup kuat sehingga dia tidak perlu menghunus pedangnya lagi..."

Dan hanya beberapa ratus meter dari mereka, dalam perjalanan ke kompleks rumah sakit Akademi, seorang wanita muda di kursi roda menatap komunikatornya dengan ekspresi geli di wajahnya.

"Apa yang Anda lakukan di sini, di arena amatir ini?"

"Saya di sini untuk belajar."

Kutipan ini, terutama, telah menjadi topik diskusi hangat di seluruh jaringan. Di antara para duelist, hal ini menyebabkan badai filosofis. Banyak sekali Awakened yang memperdebatkan maknanya dengan penuh semangat. Tidak ada yang tahu apa sebenarnya arti Mongrel, tetapi setiap orang setidaknya memiliki teori.

Satu-satunya hal yang disepakati semua orang adalah bahwa pernyataan singkatnya menyembunyikan kebijaksanaan yang mendalam dan mendasar tentang sifat pertarungan dan cara-cara untuk menjadi seorang ahli.

... Namun tidak dengan Effie.

Melihat komunikatornya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata:

"Untuk tidak belajar? Huh, orang itu pasti sudah terlalu sering membenturkan kepalanya. Benar-benar bodoh."

Kemudian, ia melihat gambar itu sekali lagi, dan menambahkan:

"Dan juga, ada apa dengan baju besi itu? Itu terlihat sangat familiar. Untuk sesaat, aku berpikir bahwa Sunny's Echo telah menjadi liar. Ha, ide yang menyenangkan... raut wajahnya pasti tak ternilai harganya!"

Setelah itu, ia menggelengkan kepala, menonaktifkan komunikator, dan melanjutkan perjalanan.

Effie memiliki banyak hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada membuang-buang waktu untuk memikirkan anjing kampung...

Namun, seluruh dunia, tampaknya tidak.