'Tidak bagus...'

Tanaman merambat itu tidak sebesar tanaman merambat yang pernah Sunny lihat di kapal kuno, tapi masih setebal lengan seorang pria, dengan duri-duri hitam melengkung yang menonjol dari permukaannya yang berkilau.

Tanaman merambat itu membawa aroma manis yang memuakkan.

Sunny membacoknya dengan Cruel Sight, tapi nyaris tidak berhasil mematahkan kulit tanaman itu. Saat aerosol halus jus aromatik melesat ke udara, benda terkutuk itu bergerak.

Matanya membelalak.

Tanaman merambat itu dengan mudah merobek sepatu kulit dari Kain Kafan Dalang, seolah-olah baju besi Awakened dari Tingkat kelima terbuat dari kertas tisu. Namun, sebelum duri tajam itu dapat menggergaji kakinya, Sunny mengutuk dan menurunkan Cruel Sight sekali lagi, kali ini menambah pedang perak dengan kedua bayangannya.

Pedang pendek itu menebas tanaman merambat, memutuskan lilitan yang melilit kaki Sunny. Sisa dari tanaman itu tidak suka dipotong sedikit pun: melonjak ke depan, mengarah ke tubuhnya. Beberapa lainnya muncul dari bawah dan membidik Sunny.

Namun, sekarang tidak ada yang menahannya, dia akhirnya bisa menggunakan Shadow Step lagi. Sebelum tanaman merambat itu mencapai tubuhnya, Sunny berubah menjadi bayangan. Aman dan nyaman dalam pelukan kegelapan yang tenang... untuk saat ini, setidaknya... dia meluncur beberapa meter jauhnya dan menatap makhluk yang meronta-ronta itu.

Makhluk itu terjerat oleh beberapa tanaman merambat tebal, yang bergerak melintasi tubuhnya, meninggalkan jejak darah di atasnya. Percikan api beterbangan saat duri-duri hitam itu menggores tanpa hasil di permukaan peti kayu yang keras. Tampaknya bagian tubuh makhluk itu jauh lebih tangguh daripada bagian tubuh lainnya.

Makhluk mengerikan itu mengumpulkan anggota tubuhnya di bawahnya, lalu mendorong dengan sekuat tenaga, mencoba berdiri. Jeritan marah keluar dari mulutnya.

Tanaman merambat berusaha menahannya, tapi entah tanaman itu jauh lebih lemah di sini, jauh dari bangkai kapal, atau makhluk keji itu jauh lebih kuat dari yang Sunny kira. Ia berlutut, lalu menyerang dengan cakarnya, mencabik-cabik dua tanaman merambat itu.

Tiba-tiba terbebas, makhluk mengerikan itu merangkak dari bawah tanaman merambat yang tersisa, dan kemudian berlari ke tepi pulau dengan merangkak.

Sunny mendesis.

'Sial!' Bab yang telah diperbarui ?n n?velbin(.)com

Kenapa dia tidak bisa diam saja dan mati?!

Dia melarikan diri dari bayangan dan berlari mengejar kekejian yang sangat cepat itu... tapi sudah terlambat.

Hanya beberapa saat kemudian, makhluk aneh itu mencapai ujung pulau dan melompat keluar tanpa melambat sedikitpun. Tutup peti itu terkunci rapat saat ia jatuh ke bawah.

"Apa-apaan ini!"

Sunny mencapai tepi beberapa detik kemudian dan membeku saat dia melihat ke bawah.

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

***

Beberapa jarak di bawah, rantai surgawi raksasa keluar dari mulut struktur batu yang mirip dengan yang dilihat Sunny di sisi lain pulau. Yang ini sedikit berbeda, terutama karena kedua pilar batu besar itu sudah lama patah dan runtuh.

Rantainya sendiri juga berbeda.

Sunny belum pernah melihat hal seperti itu di Kepulauan Terantai. Rantai itu tampak... sakit, entah bagaimana. Lemah. Rantai itu dipenuhi karat, mata rantai besinya redup dan tak bernyawa, kehilangan rasa stabilitas yang tak bisa dihancurkan.

Rantai yang satu ini cukup panjang, membentang sekitar sepuluh kilometer ke kejauhan. Karena Pulau Bangkai Kapal terus menurun, ia sedikit miring ke atas. Sunny bisa melihat sebuah pulau yang relatif kecil di ujung rantai yang lain, jauh di kejauhan.

... Dan di mana-mana di antaranya, Cacing Rantai yang aneh merayapi semua rantai surgawi yang melemah.

Bukan berarti Sunny melihat mereka hidup-hidup, dia mengerti bahwa dia telah meremehkan betapa mengganggunya makhluk-makhluk ini. Dengan ekor ular yang panjang, tubuh seperti manusia, dan moncong panjang yang dipenuhi taring seperti belati, iblis-iblis itu terlihat seperti belatung cacat yang melahap rantai yang sekarat.

... Atau mungkin rantai itu sudah mati, dan mereka hanya berpesta dengan mayatnya.

Beberapa di antaranya kurus seperti yang pernah Sunny lihat sebelumnya, beberapa lainnya membesar di besi berkarat dan membengkak di luar batas kewajaran, menjulang tinggi di atas rantai yang rusak seperti bukit daging. Sisik-sisik pada yang terakhir terlihat seperti terbuat dari baja, dan bersinar karena memantulkan sinar matahari. Mereka yang belum kenyang akan rasa laparnya jauh lebih kurus dan terbang, menyerupai capung logam raksasa.

'... Sial.

Makhluk peti terkutuk itu mendarat langsung di rantai surgawi yang berkarat, mengumpulkan anggota tubuhnya yang panjang, dan berlari menjauh dari Pulau Bangkai Kapal, bergoyang dengan berbahaya saat ia pergi. Dari waktu ke waktu, ia jatuh merangkak dan melontarkan dirinya ke udara, melompat dari satu mata rantai ke mata rantai lainnya.

Tidak lama kemudian, makhluk aneh itu bertemu dengan Cacing Rantai. Makhluk bersayap itu menerjang ke arahnya... hanya untuk ditendang di bagian moncong dan salah satu sayapnya terkoyak dengan kejam.

Makhluk dada itu melemparkan Cacing Rantai yang cacat itu kembali ke arah pulau, di mana tubuhnya tiba-tiba dicengkeram oleh akar panjang yang menjulur keluar dari kegelapan Sisi Gelap, lalu menghilang dari pandangan.

Makhluk keji itu melihat pemandangan mengerikan itu, terkikik, lalu berbalik, dan terus melarikan diri.

Sunny ragu-ragu.

Hadiahnya semakin menjauh. Tapi...

Pulau kecil yang terlihat di kejauhan itu pastilah Twisted Rock - pulau yang berbatasan langsung dengan Tear. Tidak akan ada lagi daratan untuk melarikan diri jika dia pergi ke sana.

Dan satu-satunya rantai yang menghubungkan Twisted Rock ke Chained Isles saat ini sedang dilahap oleh Cacing iblis. Sepertinya belum sampai di ambang kehancuran, tapi... bagaimana Sunny bisa tahu? Dia tidak pernah melihat rantai surgawi putus sebelumnya.

Mungkin sudah waktunya untuk menyerah dalam pengejarannya dan berbalik.

Dia bertahan di ujung pulau, merasakan tanaman merambat berwarna coklat merayap semakin dekat.

Mempertaruhkan semuanya atau mundur dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan harta karun ajaib itu selamanya? Nefi akan menjadi iblis hanya dalam beberapa hari...

Apa pun keputusan yang akan dia ambil, dia harus mengambilnya sekarang juga.

Pada akhirnya, Sunny harus membungkam ketamakannya dan mempertimbangkan situasinya secara objektif. Mengejar kekejian yang aneh itu menimbulkan risiko yang sangat besar... tapi juga menjanjikan imbalan yang sangat besar.

Pada akhirnya, apa yang membuatnya memutuskan bukanlah keserakahan, emosi, atau bahkan pemikiran rasional. Itu adalah intuisinya.

Untuk alasan apa pun, Sunny merasakan keengganan yang kuat terhadap gagasan untuk kembali. Seolah-olah Twisted Rock mengerahkan tarikan yang tak terlihat padanya, menariknya lebih dekat. Dia belum pernah mengalami hal seperti ini, setidaknya tidak sampai pada tingkat ini.

Dia tahu bahwa intuisinya bukanlah hal yang sederhana. Hal itu berhubungan dengan Atribut [Takdir] dan sifat khusus yang diwarisi matanya dari Weaver. Entah bagaimana, Sunny mampu merasakan getaran dari tali takdir di sekelilingnya, dari waktu ke waktu.

Mempertimbangkan seberapa kuat intuisinya mendorongnya menuju Twisted Rock, sesuatu di luar sana pasti sangat penting bagi nasibnya, atau setidaknya memiliki hubungan dengan itu.

'... Baiklah. Ayo kita ambil koin-koin itu!'

Dengan ekspresi muram, Sunny memanggil Sayap Gelap dan terjun ke dalam jurang kosong di langit.