Di luar sana, dalam kegelapan kosong kehampaan... sesuatu yang lebih gelap tampak menjulang, tersembunyi dari pancaran cahaya lautan api di atas.

Sunny mengintip siluet hitam di kejauhan dan menggigil.

'... Apa-apaan ini? Apa yang dilakukannya di sini?

Jauh di bawahnya, sebuah pulau kecil yang terbuat dari batu hitam mengambang di kekosongan yang tak berujung, dikelilingi oleh lempengan batu obsidian yang hancur. Sebuah pagoda yang tinggi dan megah berdiri di tengah-tengahnya, terbuat dari bahan hitam tanpa cela yang bukan kayu atau batu. Dindingnya yang tak berkilau seakan melahap semua cahaya yang menyentuhnya...

Itu adalah replika sempurna dari Menara Gading... tetapi pada saat yang sama merupakan kebalikannya. Kedua pagoda itu sangat mirip sehingga untuk sesaat, Sunny bahkan berpikir bahwa dia entah bagaimana telah menemukan dirinya berada di ketinggian di Langit Di Atas.

Tapi tidak.

Pulau tempat Menara Obsidian berdiri berbeda. Pulau ini lebih besar dari pulau yang biasa dilihat oleh setiap Awakened di Pulau Terantai di langit, dan tidak ada rantai yang menggantung di lereng batunya. Di permukaannya yang sunyi, sisa-sisa struktur misterius dapat terlihat, berubah menjadi reruntuhan karena perjalanan waktu. Beberapa pilar obsidian menonjol secara horizontal dari tepiannya, menjulur ke dalam kekosongan kosong seperti dermaga yang aneh.

Dari ketinggian, Sunny tidak bisa melihat pulau itu secara detail. Tapi dia mendekatinya dengan cepat...

'... Sial!'

Terlalu cepat!

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menekan keinginan untuk segera memanggil Sayap Gelap. Api ilahi masih terlalu dekat, dan panasnya bisa merusak Memori yang rapuh. Dia harus menunggu sebentar... masih ada waktu.

Bahkan jika itu akan segera habis.

Sunny terus jatuh, menunggu. Dengan setiap menit, panas dari bintang-bintang yang membakar itu menghilang sedikit demi sedikit. Dan dengan setiap menit, pulau gelap itu semakin dekat.

Akhirnya, mengetahui bahwa tidak ada lagi waktu yang tersisa, Sunny memanggil Sayap Gelap dan memerintahkannya untuk mengubah kejatuhannya menjadi meluncur. Jubah capung berubah menjadi kabur di belakang punggungnya... tapi jubah itu juga mulai mengeluarkan gumpalan asap tipis, yang mengancam akan terbakar kapan saja.

"Terkutuk!

Didukung oleh pesona Sayap Gelap, penurunan Sunny mulai melambat sedikit demi sedikit. Kecepatannya, bagaimanapun juga, terlalu besar untuk dihilangkan dalam sekejap. Ia turun dengan cepat... tapi apakah cukup cepat untuk mencegahnya memercik ke seluruh permukaan pulau misterius itu?

Dan apakah jubah transparan itu akan bertahan cukup lama?

Sunny mengumpat dan gemetar saat melihat Menara Obsidian mendekat.

'Ini dia tidak ada apa-apanya! Sial!

Pada akhirnya, dia masih mendarat dengan kecepatan yang cukup untuk meremukkan semua tulang di kakinya akibat benturan dengan tanah. Namun, pada saat terakhir, Sunny berubah menjadi bayangan dan terjun ke dalam kegelapan yang menyelimuti pulau itu. Dengan aman dipeluk oleh bayangan, dia menenggelamkan dirinya ke dalam bayangan tersebut, dan akhirnya membiarkan pikirannya rileks.

'Aman... Saya aman...'

... Dia akhirnya aman.

Setidaknya untuk beberapa detik.

***

Sunny merasa sangat kesakitan.

Esensi bayangannya juga hampir habis.

Juga, dia tidak tahu bahaya mengerikan apa yang menunggunya di pulau misterius yang tetap tersembunyi di bagian terdalam Langit Bawah selama ribuan tahun, atau rahasia mematikan apa yang menunggunya di dalam Menara Obsidian.

... Tapi untuk saat ini, dia tidak peduli. Yang dia pedulikan hanyalah bahwa dia tidak jatuh lagi.

"Kebahagiaan... ini adalah kebahagiaan yang sesungguhnya!

Melayang dalam pelukan bayangan gelap, Sunny tidak bisa menerima kenyataan bahwa, untuk pertama kalinya dalam hampir satu bulan, dia tidak bergerak. Dia akhirnya memiliki tanah yang kokoh di bawah kakinya lagi! Secara metaforis, tentu saja.

Bagaimanapun, itu adalah perasaan yang sangat indah.

Sunny membiarkan dirinya rileks dan beristirahat sejenak, tersembunyi dengan aman di dalam bayangan gelap yang pekat.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan memaksakan diri untuk mengalihkan perhatiannya ke dunia luar. Bergerak lebih dekat ke permukaan kegelapan pekat yang menyelimutinya, Sunny dengan hati-hati melihat ke luar.

'... Hah?'

Anehnya, apa yang menemuinya adalah keheningan total.

Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di pulau itu, tidak ada kengerian jurang, tidak ada makhluk menakutkan yang melahapnya secara utuh. Bahkan tidak ada satu pun titan yang tertidur di dekatnya, siap untuk bangun pada gangguan sekecil apa pun.

Pulau itu tampak... kosong.

Hal yang sangat beruntung, mengingat Sunny hampir kehabisan esensi bayangan dan harus segera mengambil bentuk fisiknya.

Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu memeriksa peralatan dan dirinya sendiri.

Jiwanya terluka parah, tapi tidak melebihi kemampuannya untuk menyembuhkan dirinya sendiri... pada waktunya.

Tubuhnya tidak sepenuhnya utuh, tetapi dalam kondisi yang cukup baik, mengingat semua yang telah terjadi. Dia bahkan memiliki semua anggota tubuhnya yang utuh.

Baik Mantel Dunia Bawah dan Penglihatan Kejam, serta Sayap Kegelapan dan busur Saint mengalami kerusakan parah. Untungnya, tidak ada satu pun dari Memories ini yang benar-benar hancur. Namun, itu akan memakan waktu lama sebelum dia bisa menggunakannya lagi. Berhari-hari... bahkan mungkin berminggu-minggu.

Sisi baiknya, Saint sendiri telah pulih dari luka yang diterima di Pulau Bangkai Kapal dahulu kala. Sunny sebenarnya bisa saja memanggilnya kapan saja selama perjalanannya melewati Sky Below, tapi tidak ada alasan untuk melakukannya. Ditambah lagi, peti harta karun itu tidak akan bisa menampung mereka berdua, terutama mengingat betapa beratnya patung yang hidup itu.

Pesona [Cermin Gelap] dari Penglihatan Kejam sekarang juga memiliki dua penambahan elemen untuk dipilih Sunny. Rune-nya menunjukkan:

Current Charge: Api Ilahi.

Muatan Laten: Jiwa.

'Api Ilahi, ya...'

Nah, jika ada satu keuntungan dari dibakar oleh benda sialan itu, itu adalah bahwa sekarang dia akan dapat menyebabkan rasa sakit yang sama pada orang lain. Jadi, pada akhirnya semua itu sangat berharga... tidak diragukan lagi...

"Kurasa kita harus melihatnya.

Dan yang terakhir... Sunny sekarang benar-benar yakin bahwa benda yang berada di ujung lain dari Tali Takdir emas itu adalah Menara Obsidian. Intuisinya tenang dan hening. Itu memberitahunya bahwa dia telah sampai di tempat tujuan.

Di suatu tempat di dalam, sesuatu yang sangat terkait dengan takdirnya telah menunggu.

Menatap siluet megah pagoda hitam, Sunny menghela nafas ... dan meninggalkan bayangan yang aman, keluar dari bayangan itu untuk melangkah ke permukaan pulau yang belum pernah dikunjungi manusia selama ribuan tahun.

Jika pernah...