Karena fragmen bayangan yang telah diserap Sunny dalam beberapa hari terakhir, jangkauan Shadow Control sedikit meningkat. Namun, itu masih jauh dari cukup untuk menjelajahi jauh ke dalam labirin. Dia hanya mendapatkan arah umum ke mana kedua monster besar itu bergerak.

Mereka pergi ke barat.

Setelah memberitahukan hal ini pada Nephis, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk beristirahat saja - hari berikutnya menjanjikan akan penuh dengan kesulitan dan bahaya, jadi demi kepentingan terbaiknya untuk membiarkan tubuhnya pulih sebisa mungkin.

Beberapa waktu kemudian, Sunny berbaring telentang, menatap langit kelabu. Cassie duduk di sampingnya, tenggelam dalam pikirannya. Nephis sedang bermeditasi. Setidaknya, seperti itulah yang terlihat: dia mungkin juga tertidur, yang Sunny tahu.

Setelah beberapa saat, Cassie menoleh ke arahnya.

"Sunny?"

Ia memiringkan kepalanya untuk menatapnya.

"Ya?"

Gadis buta itu ragu-ragu.

"Apa kau ... apa kau pikir kita bisa pulang ke rumah?"

Sunny menatapnya dan mengerutkan alisnya. Beberapa detik kemudian, ia berbalik dan menatap langit lagi.

"Tentu."

Cassie tersenyum:

"Kau benar-benar berpikir begitu? Kenapa?"

"Ada apa dengan semua pertanyaan ini?

Dia menghela napas dan mencoba menemukan kata-kata yang tepat.

"Karena dia."

Dia menunjuk ke arah Nefi, tahu bahwa Cassie tidak akan melihatnya. Tidak ada orang lain di panggung batu itu, jadi cukup jelas siapa yang dia maksud.

"Aku juga bukan orang yang mudah mati. Bahkan, aku berani bertaruh bahwa kau tidak akan bisa menemukan duo Sleepers yang lebih baik untuk mengantar kalian melintasi Alam Mimpi. Jika ada yang bisa bertahan hidup, itu adalah kita. Jadi, ya. Aku pikir peluang kita untuk kembali cukup tinggi."

Cassie tiba-tiba terkikik.

"Apa kau tidak terlalu percaya diri? Kau ada di urutan kedua dari belakang!"

Sunny mengangkat bahu.

"Itu hanya karena seseorang yang pintar menyuruhku untuk tetap rendah hati. Kalau tidak, saya pasti akan mendapat peringkat yang lebih tinggi."

Kemudian, sambil tersenyum, dia menambahkan:

"Jauh lebih tinggi! Setidaknya peringkat ketiga dari terakhir!"

Gadis tunanetra itu tidak bisa menahan tawanya. Suara tawanya yang merdu membuat Sunny merasa jauh lebih baik - dia belum pernah mendengar suara seperti itu sejak datang ke Alam Mimpi. Senang rasanya melihat orang-orang masih bisa mempertahankan sedikit keceriaan bahkan di tempat neraka ini.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya dia mendengar Cassie tertawa sama sekali. Saat di Akademi, dia selalu murung dan muram.

Setelah ledakan tiba-tiba ini, ekspresi Cassia perlahan-lahan berubah menjadi sedih. Beberapa detik kemudian, dia bertanya:

"Apa yang paling kamu rindukan dari rumah?"

Sunny mencoba memikirkan sesuatu, tetapi gagal. Dia tidak yakin bahwa dia bahkan memiliki rumah di dunia nyata - kamar kecil yang dia sewa sebelumnya hanyalah tempat berlindung sementara dari hujan. Adapun dunia nyata secara keseluruhan, kehidupannya di sana juga tidak menyenangkan.

Akhirnya, ia berkata:

"Saya tidak terlalu merindukan apa pun."

Cassie sangat terkejut.

"Benarkah? Kamu tidak merindukan keluargamu?"

Sunny tersenyum.

"Aku tidak punya keluarga. Yah... kurasa aku punya saudara perempuan di suatu tempat. Tapi kami sudah lama tidak bertemu."

"Oh."

Gadis tunanetra itu terdiam. Beberapa detik kemudian, ia berkata pelan:

"Saya sangat merindukan keluarga saya."

Ada kerinduan dan kesedihan dalam suaranya. Sunny tidak tahu harus berkata apa, jadi dia tetap diam.

"Ayah dan ibu pasti sangat mengkhawatirkanku sekarang. Tidak... tidak, sebenarnya, mereka tidak akan khawatir. Mereka pasti patah hati. Mereka pasti berpikir kalau aku sudah mati."

Sunny menatapnya dan menghela nafas.

"Kau sepertinya sangat peduli pada mereka."

Cassie menoleh padanya dengan bingung.

"Tentu saja. Bukankah itu normal?"

Sunny menatap langit yang kelabu. Anginnya berbau hujan.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Aku tidak tahu."

***

Di malam hari, Nefi menyuruh Sunny melakukan seribu serangan lagi. Setelah itu, mereka memakan potongan daging pemulung kering terakhir dan bergiliran tidur, sehingga salah satu dari mereka dapat selalu mengawasi Cassie.

Untungnya, tidak ada yang terjadi pada malam itu.

Ketika pagi tiba dan laut yang gelap mulai surut, mereka bersiap untuk meninggalkan patung raksasa itu. Nefi adalah orang pertama yang turun. Sebelum itu, dia sempat mengatakan beberapa kata:

"Hari ini akan berbeda dari sebelumnya. Akan ada lebih banyak pemulung yang berkeliaran di dalam labirin. Kita mungkin tidak akan bisa melakukan penyergapan atau menghindari pertempuran dengan beberapa pemulung sekaligus."

Dia menatap Sunny:

"Jika terjadi sesuatu, tugasmu adalah membawa Cassie pergi. Kita bisa mundur dengan menggunakan lorong yang terlalu sempit untuk para pemulung. Jika kita terpisah, pergilah ke tempat yang lebih tinggi sendirian. Jangan menunggu saya. Apa kau mengerti?"

Dengan ekspresi muram, dia memberinya anggukan. Nefi membalasnya.

"Bagus. Waktu adalah hal yang penting, jadi ayo pergi."

Dengan itu, dia mulai turun. Setelah Nephis mencapai titik sekitar dua puluh meter di bawah mereka, dia berhenti dan menunggu. Dengan menggunakan tali emas, Sunny menurunkan Cassie ke bawah. Sama seperti saat mendaki, mereka bergantian membantu gadis tunanetra itu. Untungnya, menuruni patung itu jauh lebih mudah.

Tak lama kemudian, mereka sampai di tanah.

Memasuki labirin, ketiganya bergerak maju dengan tergesa-gesa. Bayangan itu berada di depan mereka, mencari monster dan jalur yang optimal. Meskipun demikian, kemajuan mereka lambat dan kacau. Mereka harus terus-menerus mengubah arah untuk menghindari kelompok pemulung, dan sering kali berakhir di jalan buntu atau semakin menjauh dari tujuan.

Sunny, yang berperan sebagai pengintai dan navigator, merasakan otaknya perlahan-lahan mulai mendidih.

Namun, pada titik tertentu, mereka pasti berakhir dalam situasi di mana perkelahian tidak dapat dihindari.

Ada sekelompok besar pemulung di belakang mereka, dan sepasang di antaranya menghalangi jalan di depan. Tak satu pun dari kedua kelompok itu telah menyadari para Penidur; namun, karena tidak ada lorong lain yang dapat dilalui, itu hanya masalah waktu.

Nefi mempertimbangkan pilihan mereka selama beberapa detik. Ada cemberut di wajahnya. Akhirnya, dia berkata:

"Jika hanya ada dua, kita bisa mengambilnya."

Sunny menatapnya dengan keraguan di matanya.

"Tapi tidak ada waktu untuk melakukan penyergapan."

Dia tidak begitu yakin bagaimana mereka dapat melawan dua pemulung sekaligus. Terlepas dari betapa hebatnya guru Nephis, dia hanya berlatih dengan pedang selama satu hari. Menghadapi seorang pemulung saja sudah cukup beresiko.

Changing Star mengangkat bahu.

"Ini hampir sama. Aku akan menyerang lebih dulu. Kau mengikuti di belakang dalam bayang-bayang dan menghabisi satu orang begitu mereka berbalik. Lalu, kita bunuh yang kedua bersama-sama."

Seluruh rencana itu didasarkan pada asumsi bahwa Nephis dapat bertahan hidup di bawah serangan dua pemulung, yang keduanya menyerangnya secara bersamaan. Sunny sangat terkesan dengan kehebatan Nephis, tapi dia tidak yakin itu mungkin. Ada kemungkinan besar Nefis akan mati.

Dia masih ingat bahwa dia tidak hadir dalam penglihatan pertama Cassie.

Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Sedikit bingung, Sunny mengertakkan gigi.

"Baiklah."

Setelah jeda sejenak, Nephis memanggil pedangnya.

Lalu, dia melangkah maju.