Sunny melangkah ke dalam petak batu obsidian yang sudah hancur dan perlahan-lahan mendekati barisan batu pualam itu, lalu berlutut di sampingnya dan berlama-lama, mengamati kilau keemasannya.

Dia mencoba untuk memastikan apakah masih ada tanda-tanda pembusukan yang mengerikan, tetapi juga merasa tertarik ke arah tulang yang bercahaya dan sulit untuk berpaling.

'Semua kegilaan ini, hanya untuk sepotong kecil tulang itu. Rahasia apa yang dikandungnya?

Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengulurkan tangan dan mengambil tulang itu.

Sunny secara naluriah mengharapkan batu itu hancur menjadi semburan bunga api putih dan mendengar Mantra itu menyatakan bahwa ia telah mendapatkan Memori baru, seperti yang terjadi pada Topeng Penenun ... Memori itu, mungkin, adalah setetes Ichor yang lain.

Tapi tidak ada hal semacam itu yang terjadi.

Tulangnya terasa dingin dan halus saat disentuh. Masih ada sumsum di dalamnya, basah dan dipenuhi dengan cahaya keemasan yang terang. Sunny memiringkan kepalanya, bingung. Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Jika dipikir-pikir, fakta bahwa phalanx itu tidak akan berubah menjadi Memori cukup masuk akal... jelas, bahkan. Lagipula, Memori hanyalah salinan dari benda nyata yang diciptakan kembali oleh Mantra, sama seperti Gema yang merupakan salinan dari makhluk yang sebenarnya - atau benda yang disulap olehnya dari awal mengikuti beberapa prinsip yang tidak diketahui.

Namun, ini... ini adalah yang asli.

Tulang pualam tidak ada hubungannya dengan Mantra. Ini bukan rekaan, ini... asli.

Sunny mengerutkan kening, merasa tidak yakin tentang bagaimana dia harus melanjutkan.

Kemudian, sebuah adegan tertentu tiba-tiba muncul di benaknya. Kembali ke katedral yang hancur di Kota Kegelapan, Saint berdiri di atas sisa-sisa Ksatria Hitam yang berkarat, memegang sebuah permata hitam di tangannya. Dengan sedikit emosi gelap yang membara di mata rubinya, dia mengangkat permata itu ke mulutnya, dan menggigitnya.

Sebelum dia dapat sepenuhnya memproses implikasi dari gambar ini, Sunny mengikuti naluri yang aneh. Tanpa memberi waktu untuk memikirkannya, dia membuka mulutnya, memasukkan phalanx ke dalam mulutnya... dan menelannya.

"Apa?!

Dia mengerjap beberapa kali.

'Apa yang baru saja kulakukan?!'

Sunny menatap tangannya yang kosong, di mana sebuah tulang dewa berada beberapa detik yang lalu, dengan mata terbelalak.

Dan kemudian... seakan-akan ada api yang menyala-nyala di dadanya.

"Sial!

***FiNd ?pd?tes pada n(?)/v?l??n(.)c?m

Sunny terjatuh ke lantai, merasakan rasa sakit yang mengerikan merasuk ke seluruh tubuhnya. Itu adalah rasa sakit yang tak tertahankan yang dia tahu dan ingat dengan baik... perasaan bahwa sifat alamiahnya secara paksa diubah menjadi sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi seperti itu. Bahwa tidak ada yang pernah dimaksudkan untuk menjadi ...

Atau mungkin hanya tidak diizinkan.

Itu adalah kebalikan dari rasa euforia kelahiran kembali yang dialami oleh Awakened setelah menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama atau kembali dari Alam Mimpi untuk pertama kalinya ... perasaan seluruh tubuhmu terkoyak dan dirakit kembali, hanya untuk terkoyak sekali lagi.

"Argh! Ini... kita mulai lagi!"

Penderitaan menyiksa yang dia alami sangat mirip dengan apa yang dia alami setelah mengkonsumsi setetes darah Weaver. Saat itu, rasanya seolah-olah setiap otot, setiap serat, setiap molekul dalam tubuhnya dihancurkan dan diciptakan kembali berulang kali, menjadi sedikit berbeda setiap kali. Penderitaan itu sangat menyiksa ketika datang ke matanya, yang terasa seolah-olah ada dua batang putih-panas yang dimasukkan ke dalamnya...

Kali ini berbeda.

Rasa sakitnya terkonsentrasi di tulang belakangnya, di tulang-tulangnya, di sumsum yang meresap ke dalamnya. Jari-jarinya khususnya terasa seolah-olah ada logam cair yang meleleh, berpijar, dan mengalir melaluinya.

Sunny menjerit.

"Sialan! Sialan! Sialan semuanya!"

Rasanya sakit sekali...

Namun, penyiksaan itu tidak berlangsung selama ia berada di dahan Pohon Pemakan Jiwa. Setelah beberapa menit, Sunny merasakan Tenunan Darah tiba-tiba menjadi hidup dan mengalir melalui pembuluh darahnya, menyerap panas yang mengerikan dan kemudian membawanya ke setiap sel tubuhnya. Perlahan tapi pasti, rasa sakitnya berkurang.

Namun proses transformasi terus berlanjut.

Sunny tergeletak di lantai, bersimbah keringat dan terengah-engah. Dia bisa merasakan dirinya berubah... itu adalah sensasi yang aneh dan sangat tidak menyenangkan, diliputi oleh perasaan bersalah yang mendalam, tapi tidak begitu menyiksa seperti yang terjadi beberapa detik yang lalu.

"Sial, itu... kasar."

Suaranya serak dan berderit.

Sunny melirik ke samping dan memperhatikan Saint, yang berdiri diam di atasnya dan memalingkan muka dengan sikap acuh tak acuh yang dingin.

'Benar-benar tak berperasaan! Tidak ada simpati sama sekali...'

Setidaknya bayangan bahagia itu tampak sangat peduli padanya... atau dirinya sendiri. Ia mondar-mandir dengan gugup, sesekali menoleh pada Sunny dan dengan takut-takut memberikan semangat.

Bayangan suram itu saat ini melingkari tubuhnya, jadi ia tidak bisa memberikan umpan balik. Ia yakin bayangan itu hanya akan mengejeknya.

'Pria periang itu... benar-benar menjengkelkan! Aku lebih suka diejek, terkutuklah dia!

Sambil mengertakkan gigi, Sunny memejamkan mata dan menahan perasaan tidak enak saat tubuhnya dihancurkan dan dibangun kembali sebaik mungkin.

Setelah sekian lama - yang terasa seperti selamanya - akhirnya semuanya berakhir.

Perasaan lega yang mendalam menjalar ke seluruh tubuh Sunny. Rasanya... lebih kokoh, entah bagaimana. Kuat, kokoh...

Tangguh.

"Apa yang telah aku lakukan...

Suara Mantra tiba-tiba bergemuruh di aula gelap yang khusyuk, membuyarkan lamunannya.

Apakah dia sedang membayangkannya, atau ada nada kegembiraan yang gelap di dalamnya?

Ia berkata:

[Salah satu Atribut Anda telah berevolusi.]

[Anda telah memperoleh sebuah Atribut baru.]

"Kamu tidak mengatakannya!

Sunny berjuang untuk duduk, dan kemudian buru-buru memanggil rune.

'Apa... apa yang telah kulakukan pada diriku sendiri kali ini?

Rune-rune itu berkilauan di udara di depannya, dan Sunny dengan cepat melihat ke arah kelompok yang menggambarkan Atributnya.

Atribut: [Takdir], [Bara Keilahian]...

"Tunggu... bara api?

Ini adalah hal yang baru. Dia berkonsentrasi pada [Ember of Divinity] dan mempelajari rangkaian rune:

Deskripsi Atribut: [Jauh di dalam jiwamu, bara keilahian bersinar, hampir siap untuk meletus menjadi nyala api yang bercahaya.]

'Huh... jadi aku memiliki afinitas yang lebih tinggi terhadap keilahian sekarang. Masuk akal...'

Dia baru saja menelan barisan dewa yang sebenarnya...

Karena tidak sabar, Sunny kembali ke daftar Atribut, di mana masih ada tiga Atribut yang tersisa. Dua yang pertama dia kenal dengan baik...

[Anak Bayangan], [Tenunan Darah].

Tapi yang ketiga adalah hal baru. Di akhir daftar, beberapa rune baru muncul. Sunny menahan nafas, dan membaca:

Atribut: [Tenunan Tulang].