Tingkat kelima Menara Ebony hampir saja membunuh Sunny.

Tempat itu benar-benar kosong, dinding hitamnya tenggelam dalam kegelapan dan tanpa hiasan. Tak ada debu, tak ada perabot, peralatan, atau benda-benda logam yang rusak. Bahkan lentera pun tidak ada.

Namun, ada banyak sekali rune yang terukir di dinding-dindingnya. Dan hampir semua rune itu adalah jenis yang memancarkan sensasi memuakkan dan mengerikan yang membuat orang merasa seolah-olah pikiran mereka hancur berantakan.

Rune misterius yang sama dengan yang digunakan oleh Spell untuk mendeskripsikan yang tidak diketahui, dan yang Sunny lihat ditulis di lantai oleh tahanan sel kecil yang tersembunyi di bawah katedral yang hancur di Kota Kegelapan.

Saat itu, melihat tulisan tersebut merupakan pukulan berat bagi Sunny, tapi dia tetap bertahan dan akhirnya bisa membaca satu kalimat yang ditulis oleh tahanan tersebut, tidak seperti yang lainnya, dalam aksara yang tidak asing lagi...

Salam Penenun, Iblis Takdir. Anak sulung dari -tidak diketahui-...

Di tingkat kedua hingga terakhir dari Menara Ebony, bagaimanapun, ada lebih banyak rune yang mengerikan. Dan sebagian besar dari mereka tampak jauh lebih kuat, jauh lebih... kuat.

Ketika Sunny pertama kali menginjakkan kakinya di aula gelap, dia menyalak dan melompat mundur, lalu berguling menuruni tangga spiral sampai ke kuil Dewa Badai.

... Untunglah tulang-tulangnya sekarang jauh lebih kuat.

Akhirnya, bagaimanapun juga, dia telah kembali ke aula rune.

Sunny tahu bahwa melihat tulisan-tulisan keji itu bisa menghancurkan kewarasannya, bahkan mungkin langsung membunuhnya, jadi dia melakukannya dengan mata tertutup dan meninggalkan bayangan di belakang, sehingga mereka juga tidak bisa melihat tembok-tembok kuno itu.

Bahkan saat itu, dia merasakan tekanan yang mengerikan yang terus-menerus menyerang pikirannya.

Dia tidak akan pergi tanpa mempelajari setidaknya sesuatu dari ruang rahasia ini.

Di mana lagi dia bisa mempelajari tulisan yang ditinggalkan oleh daemon yang sebenarnya?

Jadi, ia mencoba membatasi cakupan dari apa yang dilihatnya dan melirik dinding obsidian, satu bagian kecil pada satu waktu.

Pengalaman itu sangat mengerikan, tapi setidaknya masih bisa ditoleransi.

... Dan hanya ketika Sunny memanggil Topeng Penenun, dia bisa melihat bagian-bagian aula tanpa merasa ingin pingsan atau jatuh karena kejang-kejang.

Rune terlarang berubah menjadi tidak terlalu mengerikan, tapi tidak membocorkan rahasianya. Lagipula, dia tidak tahu bahasa mereka. Mantra juga menolak atau gagal menerjemahkannya.

Namun, penjelajahannya tidak sia-sia. Karena, ketika perlahan-lahan bergerak di sekitar lorong gelap, dia menemukan sesuatu yang sangat berharga.

Sesuatu itu adalah... sebuah peta.

Atau lebih tepatnya, sebuah peta yang aneh.

Rune dan gambar yang membentuk peta itu terpahat di batu, garis-garisnya halus dan dalam. Sunny tidak tahu alat apa yang digunakan Pangeran Dunia Bawah untuk meninggalkan tanda ini, tapi membayangkan dia hanya menggunakan kukunya untuk memotong batu yang tidak bisa dihancurkan bahkan api dewa pun tidak bisa menghancurkannya.

Di tengah peta, pegunungan bergerigi digambarkan, diselimuti kabut. Tepat di sebelah selatannya, sebuah pulau dengan siluet pagoda yang anggun melayang di atas kobaran api. Lebih jauh lagi ke selatan, terpisah dari pegunungan oleh kekosongan yang luas, terdapat sebuah kastil yang megah.

Jauh di sebelah barat, sebuah puncak bersalju berdiri di dekat gunung berapi yang berapi, dan di antara kedua gunung itu terdapat sebuah jembatan melengkung. Di sebelah barat daya, sebuah kapal aneh melayang di atas ombak hantu. Di sebelah tenggara pegunungan, yang dipisahkan oleh hamparan kehampaan yang panjang, sebuah piramida simetris yang sempurna terpahat di dinding obsidian.

Dan yang terakhir, di sebelah utara, lebih jauh dari gambar-gambar lainnya, di atas semuanya, adalah... sebuah bentuk yang tidak asing. Sebuah topeng menakutkan menatap Sunny, dimahkotai dengan tiga tanduk.

Topeng Penenun.

Peta itu aneh, karena area yang digambarkan tampak... tidak terhubung, entah bagaimana. Tak ada batas, tak ada medan, tak ada ukuran jarak di antara mereka. Gagasan tentang utara, selatan, timur, dan barat hanyalah sesuatu yang Sunny tentukan berdasarkan kebiasaan. Sebenarnya, hal itu bisa saja menjadi kebalikannya, atau tidak mungkin diterapkan pada logika peta sama sekali.

Namun pada saat yang sama, peta itu sesuai dengan geografi Alam Mimpi yang dia ketahui.

Setiap gambar memiliki tulisan di dekatnya, ditulis dalam bahasa rahasia yang sulit dimengerti oleh Sunny. Bahasa itu mirip dengan bahasa yang digunakan oleh Mantra, tapi juga cukup berbeda sehingga membuat penerjemahannya menjadi tidak mungkin atau sulit.

Namun, bahkan tanpa membaca prasasti, ia dengan mudah menebak apa arti gambar itu.

Pegunungan yang digambarkan di tengah peta, tentu saja adalah Pegunungan Hollow. Bahkan jika gambar itu sendiri sudah tidak asing lagi, kedekatan mereka dengan Menara Gading memperkuat kesimpulan itu. Menara Gading, tentu saja, mewakili Kepulauan Rantai.

Kastil di sebelah selatan pastilah Bastion. Meskipun Sunny belum pernah melihatnya dengan kedua matanya sendiri, dia tahu siluet dan penampilannya sejak kecil, sama seperti manusia lain di dunia nyata. Kemiripannya dengan manusia telah menjadi latar belakang dari berbagai drama, film, dan webtoon yang tak terhitung jumlahnya. Demikian pula, dia mengenali jembatan batu besar yang terletak di antara puncak bersalju dan gunung berapi yang mengamuk - itu adalah jalan menuju Ravenheart, Benteng besar yang diperintah oleh klan Song.

Mengetahui posisi Bastion dan Ravenheart, tidak sulit untuk menduga bahwa kapal yang berlayar di atas ombak hantu itu melambangkan Stormsea, tempat benteng klan besar ketiga, House of Night, berada.

Sunny tidak tahu apa yang dilambangkan oleh piramida di sebelah timur. Namun, gambar ketujuh cukup jelas... itu berarti Weaver. Dengan mengetahui siapa yang digambarkan, dia juga dapat menerjemahkan tulisan di dekat penggambaran topeng itu...

Bunyinya:

"Takdir."

Namun, ada simbol lain di dekatnya, yang berarti sesuatu yang mirip dengan tanda tanya, sebuah pertanyaan. Jadi, sebenarnya, itu adalah "Takdir?". Pada dasarnya, bahkan Pangeran Dunia Bawah pun tidak tahu di mana kakak tertuanya tinggal.

... Dan inilah gambar-gambar yang ada di benak Sunny. Mereka mewakili tujuh iblis, atau lebih tepatnya, wilayah mereka.

Hal ini sangat menggoda, tapi juga memiliki beberapa arti.

Pertama, bahwa tiga klan besar telah mewarisi Citadels mereka dari tiga daemon... atau setidaknya membangun benteng mereka di wilayah Alam Mimpi di mana daemon pernah tinggal.

Kedua, bahwa Dunia Bawah, kemungkinan besar, terletak di bawah Pegunungan Hollow. Zona Kematian ini adalah wilayah yang sangat gelap dan luas tempat Pangeran Dunia Bawah mundur setelah konfliknya dengan para Dewi Langit Hitam.

Dan yang terakhir... bahwa penguasa negeri yang indah dan makmur yang telah mengundang murka Dewa Matahari dan membuat kerajaan mereka hancur - dan akhirnya bertransformasi menjadi Kepulauan Terantai - adalah seorang daemon juga.

Secara kebetulan, prasasti yang terpahat di batu dekat gambar Menara Gading adalah satu-satunya prasasti setelah prasasti Penenun yang bisa diterjemahkan Sunny, karena rune-nya sangat mirip dengan yang biasa digunakan oleh Mantra.

Itu adalah "Keinginan".

Namun, arti lain dari rune tersebut adalah... harapan.

Menara Gading dulunya adalah milik... Iblis Harapan.