'Hope... dirinya sendiri...'

Sunny menatap ketujuh rantai itu, menemukan makna baru dalam wajah kejam mereka dan sisa-sisa yang cacat dan robek dari tujuh belenggu bertuliskan rune.

Jadi kemarahan Dewa Matahari tidak dipadamkan hanya dengan menghancurkan kerajaannya. Dia telah melangkah lebih jauh, mengikat Iblis Harapan di jantung wilayah kekuasaannya yang telah hancur... untuk berapa lama?

Dan bagaimana dia bisa lolos, pada akhirnya?

Dia memiringkan kepalanya.

"Jadi Iblis Harapan dirantai di sini?"

Mordret menjawab dengan sedikit keterkejutan dalam suaranya:

"... Kau tahu tentang iblis itu?"

Senyum bengkok muncul di wajah Sunny.

"Aku tahu... sedikit. Kenapa tidak? Meskipun sejujurnya, tidak ada banyak informasi tentang mereka, bahkan di antara para peneliti Alam Mimpi. Jadi... penguasa yang kau ceritakan padaku adalah salah satu daemon? Dewa yang lebih rendah?"

Mordret terdiam sejenak, lalu berkata dengan sedih:

"Ya. Aku tidak yakin kalau kedua kata itu benar-benar cocok. Aku juga tidak tahu apa yang telah Hope lakukan sehingga membuat murka Penguasa Cahaya. Namun, aku tahu bahwa ketujuh rantai inilah yang menahan Kepulauan Terantai agar tidak jatuh ke Langit Bawah."

Sunny mengangkat alisnya.

"Apa?"

Pangeran yang tersesat menghela nafas.

"Orang-orang mengira ada banyak rantai surgawi yang menghubungkan semua pulau, tapi kenyataannya, hanya ada tujuh, dan kau sedang melihat akarnya ... atau lebih tepatnya, hanya ada tujuh. Masing-masing harus dipatahkan agar Menara Gading tidak terikat, tentu saja. Jadi, sekarang pulau-pulau tersebut dihubungkan oleh potongan-potongan dari tujuh rantai asli, banyak di antaranya terputus satu sama lain. Itulah sebabnya mereka perlahan-lahan runtuh, satu demi satu."

Sunny berpikir sejenak, mencoba mengoreksi cara berpikirnya tentang Kepulauan Terantai. Informasi baru itu menarik, tapi tidak terlalu berguna...

Menggelengkan kepalanya, dia kembali pada Benih Mimpi Buruk.

"Jadi... apa kategori dari benda itu? Aku kira itu berisi Mimpi Buruk Kedua, karena kau ingin menantangnya?"

Mordret menjawab dengan singkat:

"Benar."

'... Itu salah satu cara untuk keluar dari Alam Mimpi, kalau begitu... tapi apa aku cukup berani untuk masuk ke dalam Mimpi Buruk Kedua sendirian? Seluruh kelompok Awakened yang berpengalaman secara rutin binasa dalam upaya mereka untuk menjadi Master. Bagaimana peluang saya untuk bertahan hidup tanpa ada yang melindungi saya?

Seperti yang dikatakan Master Jet, tidak ada yang bisa bertahan di Alam Mimpi sendirian. Dia mungkin tahu dari pengalaman.

Dia cemberut.

"Tunggu... apakah Benih ini akan menciptakan Gerbang di dunia nyata jika tidak dihancurkan?"

Ketika Mordret menjawab, suaranya hampir tidak peduli.

"Memang. Tapi tidak untuk waktu yang lama... mungkin dalam beberapa tahun, atau satu dekade. Bunga itu belum cukup matang untuk bisa mekar."

Sunny ragu-ragu.

"Tapi itu bisa ditantang, kan?"

Pangeran yang hilang tidak menjawab untuk beberapa saat, tapi akhirnya berkata:

"Ya, Benih bisa ditantang sebelum mekar, dan juga setelah mekar. Jika Benih tidak ditemukan tepat waktu dan Gerbang terbuka, penantang dapat bertarung dengan cara mereka sendiri dan memasuki Mimpi Buruk secara langsung. Gerbang juga mengganggu jangkar orang-orang yang berada di dekatnya, sehingga Master dan Saint yang memasuki Alam Mimpi akan muncul di sekitar Benih yang sedang mekar. Setelah itu, mereka dapat menuntun para Terbangun ke sana."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Faktanya, sebagian besar Benih tidak ditemukan tepat waktu, karena Alam Mimpi sangat luas dan hanya sebagian yang dijelajahi. Itulah mengapa Makhluk Mimpi Buruk begitu sering memasuki dunia kita. Menantang Benih sebelum mekar jauh lebih baik. Namun, dalam kasus ini... aku akan menyarankan untuk tidak melakukannya."

Sunny berpaling dari kerumunan kegelapan yang berkilauan, lalu bertanya dengan nada datar:

"Benarkah? Kenapa?"

Mordred menghela nafas berat.

"Menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sendiri bukanlah hal yang mustahil, tapi mencobanya sama saja dengan mempertaruhkan nyawa. Kemungkinan untuk kembali hidup-hidup sangat kecil. Itulah mengapa Awakened menantang mereka sebagai anggota kelompok yang kohesif dan berpengalaman. Meskipun begitu, banyak yang tidak selamat... sebagian besar, bahkan. Tapi Nightmare ini sebenarnya jauh lebih buruk. Memasukinya adalah hukuman mati yang dijamin, terlepas dari berapa banyak penantang yang ada. Kecuali..."＃ bab ini diupdate oleh n?v(ê(l)biin.co/m

Sunny memasang telinganya, tiba-tiba sangat memperhatikan.

"Kecuali apa?"

Pangeran yang hilang terdiam sejenak, lalu berkata:

"Ada sebuah altar hitam di tempat yang kau sebut Kuil Malam. Di atasnya terdapat sebuah pisau gading. Hanya mereka yang telah menumpahkan darah di altar dan menerima Memori dari pisau tersebut yang memiliki kesempatan untuk selamat dari cobaan yang bersembunyi di dalam Benih ini."

Sunny mengerjap beberapa kali.

'Tunggu... kedengarannya sangat familiar!

Dia berpikir selama beberapa detik, lalu bertanya:

"Apa pisau obsidian dari altar putih di Tempat Suci Noctis bisa digunakan?"

Mordret tertawa.

"Tentu, memiliki keduanya akan lebih baik, sangat baik. Namun, aku tidak tahu metode untuk mendapatkan Memori dari pisau obsidian. Ritualnya sepertinya berbeda dengan yang diperlukan untuk altar di Kuil Malam, dan aku tidak pernah mengetahuinya."

'Kamu tidak... tapi aku mungkin tahu.

Bayangan Peti Uang muncul di benak Sunny, penuh dengan koin-koin emas. Ada hampir lima ratus koin di dalamnya. Apakah itu cukup untuk membuatnya bisa mengangkat pisau obsidian itu dari altar?

Dia merasa yakin itu akan berhasil.

"Namun, apa fungsi pisau-pisau ini sebenarnya? Dan bagaimana kau bisa tahu semua ini?"

Namun, tidak ada jawaban. Mordret sekali lagi menghilang.

Sunny ditinggalkan sendirian di aula pagoda gading yang indah, menatap dinding-dinding putih dan kegelapan yang telah mengakar di antara keduanya.

Benih Mimpi Buruk memanggilnya, menuntut untuk ditantang... dan dihancurkan. Atau mungkin hanya untuk diberi makan jiwa manusia yang lezat.

'Gila. Ini gila...'

Menantang Nightmare Kedua saja sangat mirip dengan membuang nyawanya, dan itu bahkan tanpa sepotong informasi khusus yang diberikan Mordret padanya - bahwa tak seorangpun akan bisa bertahan dari Nightmare yang sangat istimewa ini tanpa Memori salah satu dari dua pisau altar, atau lebih baik lagi, memiliki keduanya.

Pertanyaannya adalah... apa yang lebih buruk?

Menantang Mimpi Buruk, atau mencoba bertahan hidup dari Penghancuran?