Mereka bertiga duduk dan disodori menu kertas kuno untuk menentukan pilihan. Sunny menatap kata "steak" sebentar, lalu bergidik dan mengalihkan pandangannya ke bagian salad.

Beberapa menit kemudian, seorang pelayan menghampiri untuk mengambil pesanan mereka. Effie berbicara:

"Saya kira... tiga porsi bibimbap, tiga porsi samgyeopsal, tiga mangkuk jjajangmyeon, dan tiga porsi tteokbokki."

Kemudian, dia menoleh ke arah mereka, tersenyum polos, dan bertanya:

"... Oh, dan bagaimana dengan kalian? Kalian mau pesan apa?"

Sunny hampir tersedak air yang diminumnya dari gelas kristal yang indah.

Namun, sang pelayan, entah bagaimana, berhasil mempertahankan wajahnya tetap lurus.

'Benar-benar profesional...'

... Karena mereka duduk di bilik pribadi, Kai akhirnya melepas topi dan kacamata hitamnya, lalu tersenyum cerah. Suaranya terdengar begitu tulus hingga membuat Sunny sedikit kesal... sedikit.

"Senang sekali bertemu denganmu, Sunny. Effie dan aku sangat khawatir!"

Sunny berdeham.

"Itu, eh ... terima kasih. Kurasa. Aku kira... aku mengira kau tidak akan menyadari kalau aku pergi."

Effie menghela napas.

"Aku mulai berharap aku tidak menyadarinya, bodoh! Lagipula... apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa kamu pergi selama sebulan penuh?"

Dia ragu-ragu, lalu berkata:

"Apakah kamu ingin mendengar versi panjangnya, atau versi pendeknya?"

Kai menatapnya dengan tatapan penasaran:

"Mari kita mulai dengan versi pendeknya saja, ya?"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Baiklah. Nah, dalam hal ini ... pada dasarnya hanya ingin menemukan petunjuk tentang harta karun, tapi berakhir hampir dimakan oleh peti harta karun, jatuh ke dalam jurang tak berdasar di atas mayat iblis, dan dibakar oleh api ilahi. Untungnya, ada suara yang kadang-kadang bisa kudengar di kepalaku, dan itu membantuku untuk hanya terbakar sedikit." ÚpTodated ?ov?ls on ?o(v)?l()bin(.)c?m

Effie memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan tatapan aneh. Senyum Kai sedikit memudar.

Sunny meneguk air dan melanjutkan dengan nada riang:

"Pokoknya, jauh di dalam kehampaan, aku menemukan sebuah menara hitam. Di dalamnya ada beberapa boneka rusak dan lengan yang sudah membusuk, yang kemudian aku ... eh ... memakannya. Dari menara hitam di dalam jurang, aku pergi ke menara putih di langit, dan kemudian kembali ke tanah dengan ekor naga. Itu pada dasarnya. Oh, dan sebelum semua itu, saya seperti bunuh diri, kurasa. Mendapat Memori yang sangat bagus dari itu, juga!"

Mereka berdua menatapnya untuk beberapa saat, dan kemudian menghela napas hampir bersamaan.

Kai menggelengkan kepalanya.

"Aku tarik kembali. Mari kita dengarkan versi panjangnya..."

***

Sunny menjelaskan urutan kejadian yang membuatnya menghilang selama lebih dari sebulan, merahasiakan beberapa hal - seperti jumlah sebenarnya dari koin ajaib yang ia kumpulkan, semua yang berhubungan dengan Weaver, dan alasan sebenarnya mengapa ia begitu putus asa untuk menjadi lebih kuat secepat mungkin.

Setelah selesai, Effie terkikik.

"Baiklah. Atribut [Takdir] milikmu itu benar-benar sedang bekerja keras akhir-akhir ini, bukan?"

Ekspresi masam muncul di wajah Sunny.

"Kurasa begitu. Aku mengalami tiga bulan yang solid tanpa ada hal yang terlalu buruk atau terlalu baik yang terjadi sebelumnya. Tapi itulah masalahnya, ketika hal itu akhirnya terjadi, satu hal biasanya mengarah ke hal lain. Namun, tidak semuanya buruk. Saya harus bekerja sangat keras untuk bertahan hidup, tapi selain itu, ekspedisi ini merupakan rejeki nomplok bagi saya."

Kai menyesap tehnya, dan kemudian berkata dengan serius:

"Dan bagaimana dengan suara ini... Mordret? Apa kau mempercayainya?"

Sunny ragu-ragu, lalu mengangkat bahu.

"Setelah aku memastikan bahwa dia bukan hanya isapan jempol belaka, aku jadi percaya bahwa Mordret memang salah satu dari yang Hilang, dan kemungkinan besar adalah seorang yang Terbangun seperti kita. Kemungkinan besar, dia bisa berkomunikasi denganku dalam jarak yang jauh karena pecahan cermin yang kupungut setelah meletakkan Echo buatannya yang aneh itu. Selain itu, entahlah... aku tak tahu. Dia sangat misterius, untuk sedikitnya."

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

"Setiap informasi yang dia berikan padaku ternyata benar, sejauh ini. Dan sangat membantu. Saya mungkin tidak akan hidup sekarang jika bukan karena dia. Jadi sulit untuk mengatakannya, sungguh."

Kai tersenyum.

"Kalau begitu, dia baik-baik saja menurutku."

Sunny berhenti sejenak saat pelayan mendekat untuk membawa piring kotor dan mengisi ulang gelas mereka. Setelah mereka berdua lagi, ia terdiam sejenak, lalu menoleh pada Effie:

"Tapi bagaimanapun juga... aku percaya apa yang dia katakan tentang Benih itu benar. Kurasa aku bisa mendapatkan Obsidian Knife, yang seharusnya membuat Mimpi Buruk lebih mudah. Jadi... aku ingin bertanya. Effie, aku tahu kau bisa menjentikkan jarimu dan memiliki selusin kelompok Awakened terkuat di dunia yang akan menemanimu menaklukkan Mimpi Buruk Kedua. Tapi... maukah kau mempertimbangkan... menantang satu tantangan denganku?"

Dia berharap dia akan menggodanya sedikit sebelum memberikan jawaban, tapi Effie tetap diam sejenak, ekspresi serius yang tidak biasa di wajahnya. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Menantang Mimpi Buruk? Sekarang, hampir empat bulan setelah kita menjadi Bangkit? Apa kau sudah gila, Sunny?"

Dia tersenyum.

"Tidak, maksudku bukan sekarang. Kita berdua butuh waktu untuk menjadi lebih kuat dan mempersiapkan diri, tentu saja."

Setelah mengatakan itu, Sunny memalingkan muka.

"... Dalam tujuh bulan. Setelah titik balik matahari musim dingin. Saat itulah aku berencana untuk kembali ke Menara Gading dan pergi ke Benih itu. Maukah kau ikut denganku?"

Effie menatapnya lama, lalu tersenyum.

"Tentu, kenapa tidak? Aku tidak akan mau dengan cara lain. Tapi, Sunny... aku punya satu syarat."

Ia mengangkat alisnya.

"Benarkah? Apa itu?"

Effie melirik Kai, lalu berkata dengan tenang:

"Kau harus meyakinkan Cassie untuk bergabung dengan kita juga. Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua, tapi itu tidak masalah. Anggota kelompok tidak perlu berteman. Mereka hanya perlu bekerja sama dengan baik... dan kelompok kami bekerja dengan sempurna, kembali ke Pantai yang Terlupakan. Caster sudah mati, dan Nephis telah tiada... tapi Cassie masih ada di sini, dan kami berdua tahu betapa tak ternilainya Aspeknya."

Saat wajah Sunny menggelap, dia menambahkan:

"Ditambah lagi, bukankah dia berlabuh di Kuil Malam? Dia bisa membantumu mendapatkan Pisau Gading juga. Pangeran itu mengatakan bahwa memiliki keduanya akan jauh lebih baik. Mimpi Buruk adalah Mimpi Buruk dan akan sangat mematikan, tidak peduli seberapa siap Anda. Melepaskan keuntungan apapun adalah hal yang bodoh."

'Yakinkan Cassie...'

Gelombang kemarahan dan protes muncul dari lubuk hati Sunny. Meskipun ia memiliki waktu untuk pulih dari apa yang telah terjadi di Crimson Spire dan memahami alasan mengapa Cassie melakukan apa yang dia lakukan, ia masih penuh dengan kebencian. Dia masih terluka. Dia masih tidak mau berpikir untuk memaafkannya...

Tapi Effie benar.

Tak peduli bagaimana perasaannya terhadap Cassie, dia adalah anugerah bagi kelompok mana pun... terutama sekarang, karena dia menjadi lebih percaya diri dengan kekuatannya setelah menjadi Awakened. Dia juga memiliki orang-orang yang selamat dari Pantai Terlupakan yang mengikutinya saat mereka menunggu Nefi kembali, dan koneksi ke utusan Klan Valor di Kuil Malam.

Dia tidak harus memaafkannya untuk bertarung berdampingan dengannya. Dia hanya harus percaya bahwa dia tidak akan mengkhianatinya lagi... dan dengan berat hati dia melakukannya. Meskipun Sunny tidak ingin memberi Cassie kesempatan untuk berburuk sangka, ia tahu bahwa ia telah belajar sebuah pelajaran pahit.

Desahan berat keluar dari bibirnya.

"... Apa yang harus kulakukan?

... Pada saat itulah Kai, yang tetap diam selama percakapan mereka, tiba-tiba berbicara:

"Jika kamu tidak keberatan... masukkan aku juga. Aku ingin menantang Mimpi Buruk Kedua dengan kalian bertiga juga. Bahkan... bahkan jika kalian tidak keberatan, aku bersikeras!"