Sunny turun dari aery Bulu Putih dengan suasana hati yang rumit.

Jika sebelumnya dia ragu bahwa pangeran yang hilang itu menyimpan rahasia yang mengerikan, sekarang tidak ada lagi. Mengapa lagi Saint Tyris memperingatkannya untuk tidak berbicara tentang Mirror Beast, yang tampaknya merupakan satu-satunya jejak yang tersisa dari keberadaan Mordret?

Mordret telah menaklukkan Mimpi Buruk Pertama saat ia baru berusia dua belas tahun... orang seperti itu, tentunya akan setenar Nefi di dunia nyata. Namun, Sunny belum pernah mendengar tentang dia, atau siapa pun yang telah mencapai prestasi yang sama.

Seolah-olah seseorang yang sangat berkuasa dengan sengaja menghapus nama pangeran misterius itu dari sejarah.

... Bagaimana dia bisa kehilangan tubuh fisiknya? Dan di mana tubuh rohnya di Alam Mimpi? Apakah... apakah dia pernah memilikinya? Dia pasti pernah memilikinya, setidaknya sekali. Bungkusan yang Sunny temukan di Reckoning berisi peta terperinci dari Kepulauan Terantai, dengan kata "harapan" tertulis di sebelah tanda tanya.

Saat itu, dia mengira bahwa pemilik bungkusan itu telah dibunuh oleh Mirror Beast. Namun, sekarang, dia menduga bahwa itu adalah milik Mordret sendiri.

Jadi, pangeran yang hilang itu setidaknya pernah mengunjungi Kepulauan Terantai sebelum menghilang. Apakah klan besar Valor terlibat dalam hilangnya pangeran itu? Sunny tidak memiliki alasan yang kuat untuk menyimpulkan hal itu, selain fakta bahwa Kepulauan Terantai berada dalam lingkup pengaruh mereka, dan Saint Tyris mengisyaratkan pengetahuannya tentang sifat Mirror Beast.

Tapi kenapa dia tidak membunuhnya sendiri?

'Aku harus mengajukan banyak pertanyaan pada Mordret saat dia muncul.

Sayangnya, hal itu tidak akan terjadi selama beberapa hari.

Sampai saat itu, Sunny masih punya urusan lain.

Dia melirik ke arah matahari dan menilai bahwa matahari baru saja mencapai puncaknya. Bulan tidak akan muncul untuk sementara waktu... jadi, meskipun keinginan untuk meletakkan koin-koin berharganya di atas altar menggerogotinya, ia memutuskan untuk mengatasi masalah yang paling mendesak terlebih dahulu.

Cassie.

Tak peduli betapa enggannya Sunny menghadapi mantan temannya itu, dia harus berbicara dengannya. Dia tidak bisa membuat rencana untuk masa depan tanpa mengetahui siapa yang akan berada di sisinya saat dia menantang Mimpi Buruk Kedua.

Dan dia benar-benar harus menantangnya.

Mengumpulkan esensi tidak masalah, tapi menjadi seorang Master akan mengubah dinamika kekuatan antara dia dan Nefi jauh lebih besar. Dan meskipun membuat core di masa depan akan lebih sulit setelah dia mencapai Rank yang lebih tinggi, menjadi Ascended juga berarti akan ada lebih sedikit hal di luar sana yang dapat melumatnya seperti serangga.

Tidak hanya di antara Makhluk Mimpi Buruk, tapi juga di antara manusia. Semakin banyak informasi tentang Sovereign yang dipelajari Sunny, semakin dia merasa terganggu. Dia pada dasarnya tidak percaya, jadi dia tidak percaya bahwa para penguasa tersembunyi ini tidak akan mencoba menggunakan pengaruh mereka padanya atau mencoba menghancurkannya suatu hari nanti, hanya karena mereka mampu melakukannya.

Dan bahkan tanpa ancaman ini ... ada ratusan Master di dunia, yang berarti ada ratusan orang yang bisa membunuhnya tanpa berkeringat. Tapi jika dia menjadi seorang Master sendiri... yah, maka hanya akan ada beberapa lusin orang yang harus dia waspadai.

Seperti Saint Tyris.

... Belum lagi, sebagai seorang Ascended, dia akan bebas untuk datang dan pergi dari Alam Mimpi sesuai keinginannya. Dia bahkan bisa meninggalkannya selamanya, dan tidak akan pernah kembali.

Bukankah itu pilihan yang bagus untuk dimiliki?

'Jadi... Hutan Najis itu.

Sunny mengerutkan kening, lalu kembali ke kamarnya, mengeluarkan peta dari Covetous Coffer, dan menghabiskan waktu untuk menambahkan semua detil yang ia ingat dari peta Mordret ke peta itu. Tak lama kemudian, dia memiliki gambaran yang sangat rinci tentang sebagian besar Chained Isles di tangannya, lengkap dengan deskripsi tentang bahaya apa yang mungkin dia temui, dan di mana.

Dengan bantuannya, perjalanan ke tempat tujuannya akan jauh lebih aman.

Sunny mempelajari rute menuju Hutan Najis dan menghela napas.

'... Seharusnya tidak terlalu sulit. Aku mungkin bisa mencapainya di pagi hari, dan kembali ke Sanctuary keesokan harinya di malam hari, saat bulan sudah tinggi di langit.

Dan akhirnya dia bisa menggunakan koin yang telah dia kumpulkan dengan susah payah.

Dia meletakkan Covetous Coffer, meregangkan anggota tubuhnya, dan menuju pintu keluar dari Sanctuary.

***

Perjalanan menuju pulau terpencil yang disebutkan Cassie dalam catatannya ternyata berjalan lancar. Sunny menaiki rantai surgawi dalam bentuk bayangan dan melintasi pulau-pulau dengan berjalan kaki, menghindari Makhluk Mimpi Buruk yang berpapasan dengannya.

Bagian selatan Kepulauan Terantai relatif aman, atau setidaknya lebih aman daripada bagian utara. Tidak mengherankan - itu adalah wilayah yang berbatasan dengan Alam Mimpi yang telah dijinakkan oleh manusia lebih dari satu dekade yang lalu, sementara di sebelah utara tidak ada apa-apa kecuali Pegunungan Hollow yang mengerikan.

Hutan Najis itu sendiri berada di dekat rute utama dari salah satu Rantai Besar - yang menghubungkan semua Pulau Terantai ke seluruh Alam Mimpi - ke Tempat Suci Noctis. Orang-orang yang datang atau meninggalkan wilayah itu menggunakan rute itu untuk bepergian antara Rantai Besar dan Benteng, jadi rute itu sering dipatroli oleh pasukan Bulu Putih.

Sunny melakukan perjalanan di sepanjang rute yang telah ditetapkan, lalu meninggalkannya untuk masuk lebih dalam ke dalam hutan belantara yang berbahaya di pulau-pulau terbang. Dia dengan hati-hati menghindari semua tempat di mana Makhluk Mimpi Buruk yang Rusak diketahui tinggal, dan menjaga matanya tetap terbuka untuk setiap tanda bahaya.

Namun, tidak ada yang tidak bisa dihindari. Tak satu pun dari pulau yang ingin diseberangi Sunny terbit, jadi dia bahkan berhasil lolos dari keharusan untuk bertahan dari Penghancur.

Matahari berguling ke cakrawala dan menghilang, dan bulan pun mengikuti jejaknya.

Saat cahaya fajar menyingsing di timur, Sunny terbang menembus bayang-bayang dan kemudian membubung tinggi ke udara, melewati tepi sebuah pulau besar dan mendarat dengan lembut di atas tanahnya.

Hutan yang Dinodai... dia sudah sampai.

Sunny menghela nafas berat.

... Ia hampir berharap beberapa makhluk mengerikan akan menyerangnya di tengah perjalanan, sehingga ia tidak perlu bertemu dengan Cassie. Kekacauan emosi yang ia rasakan terhadapnya... jauh lebih menakutkan daripada yang bisa diharapkan oleh Makhluk Mimpi Buruk manapun.

Pada akhirnya, manusia jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada monster.