Cassie telah berubah sejak terakhir kali mereka bertemu.

Rambutnya lebih panjang, dan ada topeng perak aneh yang menutupi matanya, permukaannya tidak tembus pandang dan terukir dengan rumit. Itu cocok dengan baja mengkilap dari baju besi yang ia kenakan di atas mantel biru tengah malam, yang terdiri dari cuirass pendek, vambrace, greaves, dan kuali yang terbagi-bagi.

Penari Tenang tergantung di ikat pinggangnya, tetapi ada juga belati panjang di seberangnya, dengan pelindungnya yang melengkung ke atas.

Namun, yang paling berubah adalah sikapnya. Gadis buta itu tampak... jauh lebih tua, entah bagaimana. Lebih tegas, tenang, tapi juga lelah. Seolah tertekan oleh beban bertahun-tahun.

'Apa? Tahun berapa? Dia lebih muda dariku!

Sunny berjuang sedikit, lalu berpura-pura tersenyum, juga, demi kepentingan si Penjaga Api muda yang tak diragukan lagi mengharapkan reuni yang hangat.

Lagipula tidak ada yang tahu apa yang telah terjadi di antara mereka.

"Ya. Aku menerima pesanmu... samar-samar seperti itu. Dan di sinilah aku. Dalam wujud nyata."

Gadis yang membawanya ke Cassie melirik mereka, lalu membuat alasan dan kembali ke perkemahan, dengan bijaksana memutuskan untuk menjauh dari apa yang dia pikir akan menjadi pertemuan emosional dua teman lama.

... Mantan teman, sungguh.

Sunny sedikit ragu, lalu bertanya:

"Jadi... bagaimana kabarmu?"

Cassie menghela nafas, lalu kembali ke akar-akar pohon yang hangus.

Setelah beberapa saat, dia berbicara:

"Tidak begitu baik, sebenarnya."

Suaranya terdengar jauh.

"Kami ... kami telah mencoba menjelajah ke Pegunungan Hollow, seperti yang kamu tahu. Tapi itu sia-sia. Tempat itu adalah kematian murni, bagi siapa saja yang berani menginjakkan kaki ke dalam kabut. Kami berharap bisa menemukan jalan kembali ke Pantai yang Terlupakan. Namun, pada akhirnya, kami beruntung bisa melarikan diri dengan selamat."

Cassie terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Bagaimana denganmu?"

Sunny menyeringai:

"Aku? Oh, aku tidak pernah lebih baik..."

Dengan itu, dia memanggil Covetous Coffer, mengambil beberapa buah segar dan harum darinya, dan duduk di tunggul pohon di dekatnya. Mengambil satu gigitan besar buah persik yang berair, dia mengunyahnya dengan lahap, lalu melirik ke arah gadis buta itu.

"Oh, maaf. Aku hanya membawa cukup untuk satu."

... Ya, Sunny tahu kalau ia sedang bersikap sangat picik. Tapi kenapa? Kepicikan adalah nama tengahnya. Secara kiasan.

"Jadi, kamu gagal kembali ke Pantai yang Terlupakan, dan sekarang... apa yang kamu lakukan? Kenapa kamu menggali pohon di hutan keji ini?"

Cassie tersenyum kecil, lalu menjawab dengan datar:

"... Saya sedang mencari sesuatu."

Kemudian, dia berbalik dari lubang dan menghadap ke arahnya.

"Ya, aku sudah bilang pada klan White Feather bahwa kau akan kembali dalam keadaan hidup. Tidak, aku tidak melihat penglihatan di mana kau berada, dan apa yang kau lakukan sebulan terakhir."

Sunny menatapnya dengan ekspresi gelap:

"Apa-apaan ini?! Dia bisa membaca pikiran sekarang?!

"... Dan tidak, aku tidak bisa membaca pikiran. Jika kau ingin tahu, Kemampuan Keduaku membuatku bisa merasakan apa yang akan terjadi dalam beberapa detik ke depan. Itu sebabnya aku bisa berjalan tanpa tongkat, dan tahu apa yang akan kau katakan."

Dia meringis.

"Itu... akan sangat menyebalkan, kurasa.

Sunny menatap Cassie, mengevaluasi kembali baju besi dan senjatanya. Dengan Kemampuan seperti itu, ia mungkin akan menjadi petarung yang sangat tangguh. Atau tidak. Dia tidak benar-benar mengerti bagaimana cara kerjanya, sejujurnya.

Jadi, dia bertanya dengan penasaran:

"Apa itu berarti kau bisa melihat sekarang?"

Cassie menggelengkan kepalanya.

"Tidak... tidak juga. Tapi jika saya ingin melangkah maju, dan merasa jatuh ke dalam jurang, saya bisa berjalan mengelilinginya. Jika aku merasa tertusuk pedang, aku bisa mencoba menangkisnya. Dan jika saya merasa ditanya, saya bisa menjawabnya."

Dia berpikir sejenak, lalu berkata:

"Jadi, apa pertanyaan saya selanjutnya?"

Gadis tunanetra itu hanya menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak perlu membuang-buang esensi jiwa untuk menebak. Kau ingin tahu bagaimana aku tahu bahwa kau akan kembali ke Sanctuary dalam keadaan utuh." Temukan novel ?st ? yang baru di n/?/velbin(.)com

Sunny menghabiskan buahnya, melemparkan lubangnya ke dalam lubang, lalu tersenyum:

"Memang. Jika kamu tidak memata-matai petualanganku baru-baru ini, lalu bagaimana kamu tahu bahwa aku tidak akan mati?"

Cassie bertahan sebentar, lalu berbalik. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Ini masih musim semi."

Dia cemberut.

"Apa hubungannya dengan semua itu? Kamu tahu aku akan baik-baik saja karena ini musim semi?"

Cassie tersenyum.

"Ya, aku tahu kau tidak akan mati. Karena, kamu tahu..."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"... Aku sudah melihatmu mati, di musim dingin. Kita berdua, sebenarnya."

***

Setelah Cassie menjatuhkan bom itu, Sunny hanya menatapnya selama satu menit, matanya terbelalak dan kata-kata tidak mau keluar dari mulutnya. Akhirnya, ia mengertakkan gigi dan mendesis:

"Apa-apaan ini?! Kamu melihat kami mati?!"

Cassie menghela napas, lalu memberinya anggukan sederhana.

"Ya."

Sunny menggeram.

"Jelaskan!"

Gadis buta itu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan tenang:

"Apa kau yakin kau ingin tahu? Kau sudah melihat apa yang terjadi terakhir kali aku berbagi penglihatanku dengan seseorang, dan mencoba menantang takdir."

Ekspresi gelap dan kesal muncul di wajah Sunny. Dengan suara penuh amarah, dia meludah:

"Siapa yang peduli?! Katakan padaku apa yang kau lihat saat ini!"

Cassie menghela napas dan berbalik menghadapnya.

"Baiklah. Tapi ingat... ingat apa yang terjadi pada kita bertiga sebelumnya. Bagaimana kita mencoba menipu takdir, tapi malah dipermainkan oleh takdir."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata:

"Inilah yang saya lihat: ada sebuah pulau yang runtuh jatuh ke langit di bawah, dan kami berdua - berlumuran darah, hancur, dan lemah - jatuh bersamanya. Saat itu sedang turun salju. Di atas kami, seekor burung raksasa terbang, dihiasi dengan awan petir. Burung itu bertarung dengan wyvern hitam yang menakutkan, darah mereka jatuh seperti hujan. Kemudian kegelapan menelan kami... dan kami pun lenyap."

Cassie menunduk, lalu menambahkan dengan sungguh-sungguh:

"Begitulah cara kami mati."