Akhirnya, Sunny keluar dari kamar mandi, berpakaian, dan pergi ke dapur untuk membuat makanan.

Setelah tantangan berat dari pertempuran Gerbang, dia merasa lapar seperti serigala. Sangat lapar, sungguh...

Memasak membuatnya sedikit tenang, dan aroma yang menyenangkan membuat suasana hatinya sedikit lebih baik. Sekarang Sunny memiliki waktu untuk berpikir, dia melihat seluruh situasi dalam sudut pandang yang baru.

Ya, harapannya agar Mongrel dilupakan benar-benar hancur. Tapi ada sisi baiknya dari kegagalan ini - sekarang dia benar-benar gagal untuk tetap merendah... tidak ada lagi alasan untuk itu. Itu berarti dia bisa melanjutkan latihan Tarian Bayangan di Lanskap Mimpi, dan mudah-mudahan bisa menguasai langkah kedua sebelum musim dingin tiba.

Dia hanya harus memikirkan kembali bagaimana dia memandang sosok Mongrel.

Awalnya, Sunny berencana untuk tidak terlihat dan anonim, hanya kamuflase yang akan dia pakai untuk mencapai hal-hal tertentu - hal-hal yang tidak nyaman atau terlalu berbahaya untuk dikaitkan dengan namanya sendiri.

... Nah, kapal itu telah berlayar. Dia cukup yakin bahwa mulai sekarang, apapun yang berhubungan dengan Mongrel akan menjadi pusat perhatian orang-orang.

Namun, hal itu tidak selalu buruk. Ada beberapa cara untuk tetap tidak terlihat meskipun dalam sorotan. Bahkan, terkadang lebih mudah - semua pesulap tahu bahwa rahasia untuk melakukan trik yang sempurna bukanlah dengan menjadi tidak terlihat, tetapi dengan mengarahkan perhatian orang banyak ke sesuatu yang menarik perhatian dan menjauh dari tangan yang melakukan gerakan.

Sunny bukanlah seorang pesulap, tetapi ia menganggap dirinya sebagai seorang penipu yang berpengalaman. Prinsipnya kurang lebih sama.

Jadi jika dia memainkan kartunya dengan benar, semakin banyak perhatian yang diterima Mongrel, semakin banyak kebebasan yang dia miliki untuk bergerak tanpa terlihat dalam bayang-bayang, mencapai tujuannya di bawah hidung semua orang tanpa ada yang lebih bijaksana.

"Mungkin..."

Hal seperti itu sulit dicapai dan menyembunyikan lebih banyak risiko, tetapi juga menjanjikan imbalan yang lebih besar. Jadi, tidak semuanya hilang.

Ditambah lagi, dia telah melindungi Rain. Itu adalah satu-satunya hal yang benar-benar penting. Segala sesuatu yang lain tidak ada artinya.

Sunny menghabiskan makan malamnya yang sangat banyak dan pindah ke beranda. Duduk di tempat teduh, ia bersantai, meringis sedikit karena kesakitan, dan menyesap teh.

Tiba-tiba suasana hatinya menjadi sangat baik. Dan mengapa tidak? Akhirnya tiba saatnya untuk melihat hasil rampasannya. Pertempuran itu mungkin sulit dan hampir mengorbankan nyawanya, tapi dia tidak bertempur tanpa hasil.

Memanggil rune, Sunny melirik ke arah rangkaian rune yang sudah dikenalnya dan tersenyum.

Fragmen Bayangan: [1814/2000].

'Luar biasa...'

Hanya dalam waktu sekitar sepuluh menit, Sunny telah mendapatkan lebih banyak fragmen bayangan daripada yang biasanya dia dapatkan selama berminggu-minggu.

Dari apa yang Sunny ingat, dia membantai hampir seratus Makhluk Mimpi Buruk di depan Gerbang. Memang, kebanyakan dari mereka adalah Dormant Rank dan tidak menyumbangkan fragmen apapun pada core-nya yang terus bertambah, tapi tetap saja, itu adalah pencapaian yang monumental.

Hal itu membuatnya teringat kembali pada kekejian pertama yang pernah dia bunuh, Larva Raja Gunung. Betapa menegangkan dan menakutkannya pertarungan itu, betapa yakinnya dia bahwa makhluk jahat itu akan membunuhnya. Siapa sangka suatu hari nanti dalam waktu yang tidak terlalu lama, dia akan mampu membantai seratus Makhluk Mimpi Buruk dengan kekuatan yang sama dan lebih besar tanpa tercabik-cabik?

Sunny sudah sampai sejauh ini...

Menundukkan pandangannya, dia melirik rune yang menggambarkan Kenangannya dan tidak bisa menahan senyum senang.

'Oh, aku sangat beruntung hari ini...'

Tanpa menghitung tombak obsidian yang dia dapatkan dan kemudian dengan cepat hilang dari sang tiran, ada enam Memori baru di gudang senjatanya, kebanyakan dari mereka adalah Peringkat Bangkit.

Sunny mempelajarinya sebentar dan, sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada yang lebih baik dari yang dimilikinya saat ini atau melakukan sesuatu yang belum dia lakukan, dia terjun ke dalam Soul Sea.

Dia memberikan Memories kepada Saint dan melihat rune-nya, merasa puas dengan apa yang dilihatnya:

Fragmen Bayangan: [179/200].

'Begitu dekat...'

Dengan kecepatan seperti ini, dia mungkin bisa mencapai dua ratus penuh sebelum harus bertempur dengan makhluk sulur yang mendiami bangkai kapal kuno. Jika Saint tumbuh semakin kuat sebelum itu, kehadirannya akan mengubah banyak hal.

Sunny meminum tehnya dalam keheningan yang damai di distrik teras, sesekali meringis karena rasa sakit di tubuhnya yang memar. Namun, rasa sakit itu tidak bisa merusak suasana hatinya.

"Ah, hari ini adalah hari yang baik..."

Ia melihat Rain dibawa pulang dengan PTV, memastikan bahwa ia baik-baik saja... ya, sebisa mungkin seorang gadis muda setelah mengalami benturan keras dengan Gerbang yang terbuka... dan masuk ke dalam.

Dia harus beristirahat.

***

Di malam hari, saat matahari bersembunyi di balik cakrawala dan lampu-lampu jalan menyinari kota dengan cahaya putih pucat, Sunny sedang beristirahat di ruang tamunya, tidak melakukan apapun. Dia dengan malas membuka-buka halaman sebuah webtoon populer dan menikmati liku-liku ceritanya yang sederhana.

'Gila. Apakah orang-orang benar-benar memikirkan hal-hal seperti itu?

Pikirannya tiba-tiba terputus oleh sebuah suara aneh. Butuh beberapa detik bagi Sunny untuk menyadari suara apa itu, karena ia belum pernah mendengarnya di rumah ini sebelumnya.

Seseorang mengetuk pintu.

"Apa-apaan ini...

Siapa yang mengunjunginya selarut ini?

Sambil meletakkan alat komunikasi itu, Sunny menyuruh bayangannya untuk melihat dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan bingung.

... Yang berdiri di berandanya tak lain adalah Rain, mengenakan pakaian rumahnya yang nyaman dan terlihat gugup.

"Apa yang dia lakukan di sini?

Sejenak, Sunny mempertimbangkan untuk berpura-pura tidak ada di rumah, tapi kemudian menghela nafas dan berdiri. Tidak ada gunanya bersembunyi, karena mereka benar-benar tinggal berdekatan. Berjalan ke pintu, ia berdiam diri sejenak, memastikan tidak ada memar yang terlihat, lalu membukanya.

"Uh... ya? Ada apa?"

Tidak tahu kalau Sunny sudah melihat betapa gugupnya dia, Rain berpura-pura tenang dan memberinya senyuman sopan.

"Hei, Sunny. Aku ... wadah makanannya? Ibu ingin mengembalikannya."

Dia menatapnya selama beberapa detik.

"Oh. Tunggu di sini..."

Ia berjalan ke dapur, mengambil wadah makanan dari mesin pencuci piring, dan kembali ke teras.

"Ini. Bilang pada ibumu kalau masakannya enak. Kami sangat menikmatinya!"

Rain mengambil wadah itu, tetapi tidak pergi. Ia hanya berdiri di sana dalam diam, menatapnya dengan ekspresi tegang.

Sunny mengerutkan keningnya.

"Bolehkah aku..."

Namun tepat pada saat itu, ia tiba-tiba berseru:

"Aku tahu siapa kamu!"

Jika Sunny memiliki minuman di tangan, dia pasti akan meludah.

'Apa?!'

Saat jantungnya hampir berhenti, dia menatap Rain dengan ekspresi datar. Mempertahankannya membutuhkan banyak biaya.

"Apa yang dia pikir dia tahu?

"... Tentu saja kau tahu siapa aku. Aku sudah memperkenalkan diriku saat kita bertemu pertama kali, kan?"

Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Setelah sedikit jeda yang canggung, Rain berkata:

"Tidak, maksudku... aku tahu bahwa kau adalah seorang Awakened."

Sunny mengerjap beberapa kali, tapi sebelum dia bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan, dia buru-buru melanjutkan:

"Maaf! Hanya saja... ayahku bekerja untuk pemerintah, jadi dia tahu hal-hal seperti itu. Kamu masih sangat muda, tanpa orang tua, tetapi mampu membeli rumah di lingkungan ini. Ditambah lagi, kau tidak kuliah atau bekerja. Jadi... kau adalah seorang Awakened, bukan?"

'Alasan yang kuat...'

Dia ragu-ragu, lalu mengangkat bahu.

"Tentu. Lagipula itu bukan rahasia besar."

Rain terdiam beberapa saat, dan kemudian bertanya:

"...Apa kau ada gunanya?"

Sunny menatapnya sejenak. Kemudian, sebuah seringai perlahan muncul di wajahnya.

"Aku? Oh... yang terbaik dari yang terbaik! Mungkin Awakened terkuat di dunia, sungguh. Tidak ada orang lain yang bisa dibandingkan."

Sedikit cemberut muncul di wajah Rain.

"Aku serius! Apa kau ada gunanya atau tidak?"

Sunny terdiam sejenak, lalu menghela nafas.

"Ya, aku baik-baik saja. Kenapa kau bertanya?"

Rain menatapnya sejenak, seakan sedang mengumpulkan keberanian.

Kemudian, dia mengepalkan tinjunya dan berkata:

"Bisakah... bisakah kau melatihku?"

Sunny menatapnya, tercengang.

'Baiklah, aku akan terkutuk. Ini benar-benar tak terduga...'