Pada saat itu, melayang-layang di tepi kehampaan, Sunny menyadari bahwa dia akan mati.

Dia harus berjuang melawan kabut yang menyelimuti pikirannya, memperlambat pikirannya dan meredam semua emosi.

Semuanya, kecuali rasa takut.

Terlepas dari kenyataan bahwa tubuhnya hancur dan pikirannya lumpuh, sebagian dari diri Sunny yang keras kepala masih menolak untuk menyerah. Dia belum siap untuk mati. Setidaknya tidak tanpa memberikan segalanya untuk bertahan hidup.

Dia merasa jijik membayangkan untuk memberikan kepuasan kepada dunia dengan kemenangan.

Itu akan sangat menyebalkan. Bukankah dia telah mengatakan kepada Hero bahwa dia akan bertahan hidup apapun yang terjadi, meskipun mereka semua?

Itu benar. Dia mungkin pembohong yang tidak tahu malu, tapi janji tetaplah janji.

Tapi... bagaimana dia bisa bertahan hidup? Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, situasinya tampaknya tidak ada harapan.

Saat pembunuh sabit mendekat, matanya bersinar mengancam dengan cahaya merah yang haus darah, Sunny mencoba menembus kabut yang menyelimuti pikirannya. Namun, usahanya tidak terarah dan lemah. Sulit untuk menemukan pegangan di dalam kabut.

Dia membutuhkan sebuah jangkar.

Tiba-tiba, sebuah pemikiran sederhana menarik perhatiannya. Itu adalah sesuatu yang telah diulanginya ribuan kali, tertanam di dalam pikirannya.

"Pengulangan, pengalaman, kejelasan.

Kejelasan...

Dia ingat apa yang Nefi telah ajarkan kepadanya. Inti dari pertempuran adalah pembunuhan. Tindakan apa pun yang dilakukan selama pertempuran hanya memiliki satu dari dua tujuan: membunuh musuh Anda atau mencegah musuh membunuh Anda.

Jika dia dapat mempelajari hal itu, dia akan memiliki kejernihan yang cukup untuk menguasai pikiran.

Saat itu, dia tidak benar-benar memahami makna mendalam di balik kata sederhana "kejelasan" yang Nefi gunakan. Tetapi sekarang, dengan pikirannya yang berantakan, dia akhirnya dapat memahaminya.

Dua kebenaran di balik esensi dan tujuan pertempuran itu sederhana dan solid, hampir nyata. Bahkan dalam kondisi setengah sadar, ia mampu menggunakannya sebagai landasan yang stabil dalam kabut. Kemudian, dia mereformasi pikirannya di sekitar fondasi ini, membangunnya di sepanjang garis-garis tegas kebenaran itu.

Tiba-tiba, ia dapat berpikir kembali.

Terlebih lagi, pikirannya jernih dan sangat cepat, bebas dari semua gangguan yang tidak perlu.

Ini adalah kejernihan.

***

Sunny menatap monster yang mendekat, dengan tenang menimbang pilihannya.

Tubuhnya sama sekali tidak berguna. Dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya sama sekali. Bayangan itu masih mengikuti perintahnya, tapi bayangan itu sedang sibuk melakukan tugas penting - menjaganya agar tidak langsung mati.

Bahkan dengan bantuannya, dia tidak akan bisa bertahan lama.

Tapi ini adalah pemikiran yang tidak berguna. Dia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi tidak ada gunanya membuang-buang waktu untuk memikirkannya lebih jauh.

Dengan tubuhnya yang tidak bisa bergerak, Memories tidak bisa digunakan.

Yang tersisa hanya Echo.

Pemulung karapas itu akan menjadi satu-satunya alat untuk membunuh musuh atau mencegah musuh membunuhnya.

Monster itu dengan cepat mendekati Sunny. Rahangnya bergerak, air liur kental mengalir dari sana dalam semburan lendir transparan. Dalam sekejap, dia dapat melihat dan langsung mencatat setiap duri, setiap goresan, setiap lecet pada karapas makhluk itu.

Gagang pedang Changing Star masih menonjol keluar dari tubuhnya, berlumuran darah biru.

'Bajingan yang jelek sekali.

Sunny bersikap munafik. Sejujurnya, dengan karapas hitam yang dicat dengan pola merah tua dan tubuh besar yang dirancang khusus untuk kekacauan dan pembantaian, pembunuh sabit itu terlihat mencolok dan sangat mengancam.

Hampir terlihat megah... dengan cara yang menakutkan dan mematikan.

Tidak dapat bergerak, dia harus melihat tanpa daya saat monster itu menutup jarak di antara mereka dan menjulang di atas tubuh Sunny yang patah dan berdarah.

Sabitnya terangkat ke udara, siap untuk menyerang.

Menatap langsung ke mata monster itu yang membara, Sunny berpikir:

"Pergilah ke neraka, kau serangga yang terlalu besar!

Sabit-sabit itu melesat ke arah tubuhnya.

... Di saat-saat terakhir, sesuatu yang sangat besar dan ganas menabrak monster itu dari samping, melemparkannya. Itu adalah pemulung karapas Sunny.

Tidak peduli lagi dengan keselamatannya sendiri, Echo melingkarkan dirinya dengan musuh dalam kekacauan anggota tubuh yang kacau saat mereka berguling-guling di tanah. Terlepas dari kenyataan bahwa ia lebih kecil dan lebih lemah, serangannya yang gila dan sama sekali tidak mempedulikan nyawanya sendiri sudah cukup untuk membuat monster yang lebih besar itu berhenti sejenak.

Echo menyerang dengan cakarnya, menghantamkannya ke karapas makhluk itu dalam angin puyuh yang gila. Untuk sesaat, deru angin tenggelam oleh keributan kitin yang beradu dengan kitin. Sebagian besar karapas si pembunuh bertahan, tetapi ada beberapa retakan yang muncul pada permukaannya yang berwarna hitam.

Namun demikian, ia masih lebih unggul daripada pemulung dalam segala hal. Bahkan dengan salah satu sabitnya yang disematkan dengan canggung di bawah tubuhnya, monster itu lebih dari mampu menangkis serangan mendadak itu. Dengan pekikan marah, ia menebas dengan sabit yang lain, memotong salah satu lengan pemulung yang terjepit hingga putus. Kemudian, ia meregangkan kakinya dan melemparkan makhluk yang lebih kecil itu.

Dalam prosesnya, kaki belakang yang sudah terluka oleh Sunny patah, tetapi monster itu tidak mempedulikannya.

Terbakar oleh kegilaan dan kemarahan, ia melepaskan anggota tubuhnya dan perlahan-lahan berdiri. Pekikan memekakkan telinga bergema dalam kegelapan badai yang menderu, menyakiti telinga Sunny.

'Sekarang bagaimana?' pikirnya, sejenak kehilangan ide.

Tapi kemudian, sesuatu yang sangat tak terduga terjadi.

Saat sang pembunuh bergerak untuk menghabisi Echo, ia harus sedikit mengangkat dan mencondongkan tubuhnya ke belakang untuk mengganti kaki belakangnya yang hilang dan menjaga keseimbangannya. Pada saat itu, sambaran petir mendarat tepat di tengah-tengah pulau kecil itu.

Dengan tingginya monster itu, petir segera tertarik ke gagang pedang yang masih mencuat dari tubuhnya, mengarah ke langit dengan sedikit miring. Pada saat itu, pedang panjang Changing Star tiba-tiba menjadi penangkal petir.

Seketika, ratusan juta volt listrik mengalir ke seluruh tubuh sang pembunuh.

Dalam kilatan cahaya yang menyilaukan, ia terlempar ke tanah. Kepulan asap mengepul dari celah-celah di karapasnya.

Dalam sebuah kejadian yang aneh, busur sisa listrik menari-nari di atas kitin monster itu, perlahan-lahan terakumulasi pada pola-pola merah di atasnya. Di bawah pengaruh itu, pola merah berubah warna, menjadi putih dan berpijar.

Sunny menatap semua ini dengan bingung.

"Ini... bercahaya?

Untuk sesaat, dia berharap monster itu sudah mati. Tapi tidak, satu sambaran petir saja tidak cukup untuk membunuh makhluk seperti itu. Hanya beberapa saat setelah tersengat listrik, si pembunuh bergerak, sedikit menggoyangkan tubuhnya.

Meskipun dalam kondisi yang agak buruk, makhluk itu masih hidup dan penuh dengan niat membunuh.

Terlihat agak linglung, monster itu mengumpulkan anggota tubuhnya dan mencoba berdiri. Perlahan tapi pasti, monster itu mulai sadar. Tulang-tulangnya bergesekan dengan bebatuan, membantunya bangkit.

Namun, sebelum itu terjadi, Nephis tiba-tiba berada tepat di depannya.

Meraih gagang pedang panjang itu, dia meringis saat panas membakar tangannya. Kemudian, dia memutar pedang itu, membuat tubuh si pembunuh bergerak-gerak, dan menariknya keluar, menghancurkan sebagian besar pelindung tubuh bagian bawahnya.

Monster itu mencoba menebasnya dengan sabit, tapi Changing Star lebih cepat. Dengan gagahnya, dia secara bersamaan menyerang dengan pedangnya. Pedang yang bersinar dan panas itu mengenai lengan makhluk itu tepat di bawah persendiannya dan membelahnya, membuat sabit tulang yang menakutkan itu terbang ke udara dalam hujan darah berwarna biru.

Pembantai itu melengking dan menepisnya dengan salah satu kakinya. Nephis terlempar ke belakang dan berguling-guling di atas bebatuan, kehilangan cengkeramannya pada pedang. Matanya sesaat kehilangan fokus.

Sebaliknya, monster itu kembali sadar. Sepertinya rasa sakit yang tiba-tiba karena kehilangan anggota tubuh telah mengguncang kesadarannya. Dengan mengangkat badannya setinggi mungkin, monster itu membuka mulutnya yang jelek dan mengeluarkan jeritan marah yang memekakkan telinga.

Kemudian, ia menerjang ke arah Nefi dengan kebencian yang membara di matanya.

Tetapi ia tidak sampai jauh.

Tepat ketika monster yang marah itu memulai serangannya, Gema yang babak belur muncul di jalannya. Satu penjepitnya yang tersisa melesat ke depan, masuk ke dalam celah lebar pada armor yang diciptakan oleh pedang Changing Star. Memutar lengannya, pemulung itu mendorongnya ke dalam tubuh musuh, mendatangkan malapetaka pada jeroannya.

Pada akhirnya, ia bahkan mengangkat seluruh monster itu ke udara sedikit, jepitannya masuk hampir sampai ke bahu.

Pembantai itu menyerang dengan sabitnya, menusuk dada Echo.

Kemudian, monster itu bergerak-gerak beberapa kali dan jatuh terdiam.

Pemulung itu melengking marah dan menyentakkan jepitannya, merobek tubuh monster yang lebih besar itu hingga terlepas dari karapasnya. Dengan bangga memberikan pandangan terakhir pada musuh yang telah dikoyak, monster itu terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.

Sunny dengan lelah mengabaikan Echo, berharap ia bisa bertahan hidup.

Dia merasa tidak terlalu sehat.

Bahkan, dia sudah hampir mati.

[Kau telah membunuh monster yang terbangun, Carapace Centurion.]

Suara Mantra itu tidak berguna di telinganya yang tuli. Terdengar terdistorsi dan jauh.

[Kau telah menerima Memori: Armor Legiun Cahaya Bintang.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

"Aku menang.

Sunny memejamkan matanya, akhirnya membiarkan rasa sakit dan kelelahan membanjiri pikirannya.

Kabut itu kembali, membuat semuanya terasa seperti terjadi pada orang lain.

Dia lelah.

Dan dia tidak bisa bernapas.

Tenggelam dalam darah sangat tidak menyenangkan.

Saat hati nuraninya mulai tergelincir, dia mendengar suara langkah tergesa-gesa seseorang.

Dan kemudian, dua tangan lembut menyentuh wajahnya dengan lembut...