Sekarang Sunny telah mengalami naik kelas tanpa secara bersamaan naik ke Rank baru, dia memahami perbedaan antara keduanya dengan lebih jelas.

Naik ke Peringkat baru adalah perubahan yang jauh lebih mendalam. Hal itu meningkatkan kualitas inti bayangan dan esensinya, memberinya kemampuan baru, dan memungkinkan akses yang lebih dalam ke Aspeknya. Lompatan kekuatan yang dihasilkan sangat luar biasa.

Mencapai Class baru, sebaliknya, terutama mempengaruhi kuantitas esensi bayangannya, dan dengan demikian, peningkatan kekuatannya jauh lebih bertahap. Sunny tidak merasa lebih kuat daripada beberapa jam yang lalu... tapi itu karena dia telah menikmati kekuatan ekstra dan kapasitas esensi untuk waktu yang lama.

Faktanya, manfaat utama dari memiliki beberapa core telah membantunya sejak Sunny melewati angka seribu pada penghitung fragmen bayangan. Tidak seperti semua Awakened lainnya - tidak termasuk Nephis - tidak ada batasan kapasitasnya untuk menyimpan esensi dan memperkuat tubuhnya. Atau lebih tepatnya, batas itu begitu tinggi sehingga mungkin saja tidak ada.

... Namun, itu tidak berarti bahwa Sunny tidak mendapatkan manfaat lain yang sangat kuat dari memanifestasikan inti bayangan ketiga.

Berdiri sambil mengerang, dia membiarkan cahaya bulan menyinari tubuh langsingnya dan melihat ke bawah, pada tiga siluet gelap yang tergeletak di atas batu-batu kuno di depannya.

Satu bayangan tampak seperti sedang menderita sakit gigi, yang lainnya terlihat sangat gembira, dan yang ketiga... Jelajahi novel-novel terbaru di n?velbi?(.)com

'Uh...'

Bayangan ketiga hanya berdiri di sana tanpa bergerak dan menatapnya, sosoknya yang gelap tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Di bawah tatapannya yang hening dan menakutkan, ia tiba-tiba merasa sedikit tidak nyaman.

Entah kenapa, Sunny sedikit menggigil.

'Apa hanya aku saja, atau orang ini sedikit... eh... menyeramkan?

Bayangan menyeramkan itu tidak bereaksi sama sekali terhadap pikirannya dan terus menatapnya tanpa bergerak.

Sunny ragu-ragu, lalu berdeham.

"Eh, baiklah... selamat datang di tim. Kenalkan dua orang lainnya, kakak-kakakmu."

Bayangan baru itu bertahan selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan menoleh untuk melihat bayangannya yang lain.

Dengan segera, bayangan yang bahagia membuat gerakan energik untuk menyambutnya, tapi kemudian tersandung di tengah jalan, sedikit menggigil, dan perlahan-lahan mundur, entah bagaimana akhirnya bersembunyi di balik bayangan yang suram.

Bayangan suram itu menghela napas dengan jijik, lalu menghadap ke arah pria baru itu dan memelototinya, jelas tidak terkesan. Geli, Sunny memperhatikan keduanya saling menatap selama beberapa menit.

Pada akhirnya, bayangan menyeramkan itu melirik ke arahnya, lalu diam-diam berjalan ke salah satu kerangka kuno dan mempelajari tengkorak itu dengan penuh ketertarikan.

... Ia berusaha untuk bersikap tenang, tapi Sunny bisa melihat bahwa orang baru itu sedikit bingung.

Dia tersenyum.

'Benar... yang suram itu benar-benar ancaman! Bahkan aku pun sedikit takut padanya!

Bayangan suram itu memandang mereka berdua dengan jijik, menggelengkan kepalanya, dan dengan acuh tak acuh berbalik pergi.

Sunny tertawa kecil.

'Baiklah... waktunya untuk bereksperimen sedikit.

Setelah itu, dia memanggil ketiga bayangan dan melingkarkannya di sekeliling tubuhnya. Dengan segera, dia merasakan kekuatan yang meledak-ledak mengalir melalui pembuluh darahnya, kulitnya menjadi sekeras batu, kecepatannya meningkat pesat. Seolah-olah dia menjadi empat kali lebih kuat daripada beberapa detik yang lalu.

Seringai gelap muncul di wajahnya.

'Jadi begitulah rasanya menjadi iblis...'

Sunny berlari ke dinding ruangan yang luas, lalu berlari kembali, menimbulkan angin kencang di belakangnya. Kemudian, dia menghantamkan tinjunya ke sebuah reruntuhan, membuatnya meledak menjadi awan pecahan. Akhirnya, dia memenuhi otot-ototnya dengan saripati dan melompat, dengan mudah terbang selusin meter ke udara dan memanjat ke atap reruntuhan melalui celah di kubah aula tengahnya.

Jantungnya berdegup kencang dalam kegembiraan penuh kemenangan.

"Luar biasa! Ini luar biasa!"

Duduk, dia melirik Saint, yang berada jauh di bawahnya sekarang, dan tertawa.

Sunny sekarang lebih kuat dari yang seharusnya dimiliki oleh Awakened. Faktanya, dalam hal kemampuan fisik murni, dia jauh lebih dekat dengan para Master, bahkan mungkin pada level yang sama dengan mereka yang baru saja mencapai Rank mereka dan tidak punya waktu untuk memperkuat core mereka.

Itu tidak berarti bahwa dia memiliki peluang bagus untuk menang dalam pertarungan melawan Ascended. Kemampuan fisik bukanlah hal yang membuat mereka begitu mematikan. Mengingat betapa mudahnya Master Jet mematahkan lengan seorang Tiran yang jatuh, Sunny menghela napas sedih.

Terlebih lagi, dia sekarang memiliki kemampuan untuk meningkatkan tiga hal secara bersamaan. Jika Saint tidak bersamanya, Sunny bisa meningkatkan tubuh, armor, dan senjatanya secara bersamaan. Bergantung pada situasinya, dia juga bisa menumpuk augmentasi pada Cruel Sight atau Undying Chain, yang memberinya lebih banyak pilihan saat bertempur dengan lawan yang tangguh atau berbahaya.

Dan ada satu hal lagi...

Sunny memanggil rune dan melirik ke arah tali tertentu:

Bayangan: [Jiwa Ular].

Peringkat Bayangan: Tidak aktif.

Kelas Bayangan: Iblis.

'Aha! Seperti yang kuperkirakan.

Sebelumnya, Jiwa Ular adalah Monster biasa. Sunny sudah lama berpikir kalau Rank Shadow bergantung pada tingkat pemahaman Tarian Bayangan yang bisa ia capai, sementara Class-nya bergantung pada dirinya sendiri. Sekarang, dia punya buktinya.

Melihat ke bawah, Sunny melihat rune baru yang berkilauan dalam kegelapan.

Atribut Bayangan: [Pemandu Bayangan], [Senjata Jiwa].

Kemampuan Bayangan: [Serpentine Steel].

Kemampuan itu baru. Dengan penuh semangat, dia membaca deskripsinya:

Deskripsi Kemampuan [Serpentine Steel]: "Bentuk Senjata Jiwa Ular Bayangan bisa berubah menjadi senjata apapun."

Senyum bengkok muncul di wajahnya.

Memerintahkan Ular itu untuk merayap keluar dan mengambil bentuk odachi gelap, dia mempelajari pedang besar itu untuk beberapa saat, dan kemudian memberikan perintah lain. Pedang tanpa kilau itu tiba-tiba mengalir seperti air raksa hitam, dan beberapa saat kemudian, dia memegang tombak panjang di tangannya.

Hampir tak terlihat di atas kayu gelap, sisik-sisik tubuh melingkar panjang terukir di batangnya, ujung tombak berbentuk menyerupai ular.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Ini sempurna. Inilah yang saya butuhkan...'

Menyingkirkan tombak pemangsa dan membiarkan Shadow merayap kembali ke tubuhnya, dia melihat ke timur, di mana garis ungu pucat sudah muncul di cakrawala, dan tersenyum.

"... Aku harus kembali."

Hari baru telah tiba, dan Sunny tidak sabar untuk kembali ke dunia nyata.

Dengan hanya beberapa bulan tersisa sampai waktunya untuk menantang Benih Mimpi Buruk, dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan ...