Ini adalah duel kelima dan terakhir yang harus dilalui Sunny hari ini.

Tiga lawan sebelumnya semuanya mempraktekkan jurus-jurus yang unik dan menarik, jadi dia telah meluangkan waktu untuk belajar dari mereka. Ia berhasil dua kali dan gagal sekali.

Lawan pertama disebut Topi Jerami dan menggunakan pedang melengkung, tekniknya mengandalkan kecepatan dan fleksibilitas yang ekstrim. Bahkan Sunny, yang telah melatih dirinya sendiri untuk membuat tubuhnya selentur mungkin, kesulitan untuk mengimbangi lawan yang tidak dapat diprediksi ini.

Nama alias dari yang kedua - The Other Fool - agak familiar, tetapi gaya yang digunakannya tidak. Sunny menghabiskan banyak waktu untuk mencoba memahami pola aneh pengeluaran esensi yang digunakan petarung itu, sambil menghindari serangan tak terduga dari tombaknya yang indah. Pada akhirnya, dia belajar banyak dari pertarungan ini.

Namun, lawan ketigalah yang benar-benar mengujinya. Awakened ini, yang memiliki nama alias Blue Vash, menggunakan rapier ramping dan mempraktekkan gaya bertarung yang sangat sederhana. Yang membedakannya dari yang lain adalah setiap gerakannya benar-benar sempurna, dan setiap kesalahan Sunny langsung dihukum.

Seolah-olah pria itu memiliki kemampuan supranatural untuk melihat bahkan kekurangan terkecil dalam teknik musuhnya, dan dapat segera mengeksploitasinya. Tidak peduli seberapa keras Sunny mencoba memahami esensi dari jurus yang digunakan Blue Vash, dia tidak bisa memahaminya. Pada akhirnya, ia terpaksa kewalahan dan membunuh pemain anggar yang lihai itu hanya untuk bertahan hidup. Namun, terlepas dari kegagalan itu, ia belajar lebih banyak lagi dari pertarungan ini.

Terlepas dari itu, setelah beberapa kali berduel melawan para petarung berbakat seperti itu, Sunny merasa bahwa penguasaan Shadow Dance yang sempat mandek untuk sementara waktu, akhirnya mengalami kemajuan lagi. Dia perlahan-lahan mendekati jurang.

Itulah sebabnya dia sangat senang melihat Dar dari klan Maharana.

Bagi sebagian orang, menghadapi seorang Legacy mungkin tampak seperti sebuah jeda yang sulit. Tapi bagi Sunny... bagi Sunny, Warisan itu seperti kotak kado! Mereka menyembunyikan semua jenis barang, yang bisa diambil.

Masalahnya adalah, sama seperti Pundi-pundi Ketamakan, kotak ini secara khusus berpotensi menggigit tangannya yang serakah.

... Petarung muda Legacy tidak menggunakan busur lagi, tentu saja. Itu tidak mengejutkan. Legacy dilatih untuk mahir menggunakan banyak senjata, dan duel bukanlah tempat untuk panah. Sebaliknya, dia memegang gada besar yang mengancam, kepala bundarnya penuh dengan paku tajam.

Yang membuat orang ini begitu berbahaya bukanlah busurnya, bagaimanapun juga. Kemampuannya yang aneh untuk memusatkan perhatian pada musuh dan entah bagaimana bisa merasakan setiap gerakan mereka... atau apapun itu yang membuatnya mampu menghujani Sunny dengan anak panah dari jauh dengan presisi yang sangat tinggi.

Sementara Sunny menatap Dar yang perkasa, dia menatap balik ke arah Mongrel. Tatapan sang keturunan menjalar ke Mantel Dunia Bawah, membuat Sunny menggigil karena suatu alasan, dan kemudian mencapai Topeng Penenun.

Tiba-tiba, pemuda berotot itu mengerutkan kening.

"... Aneh. Sebuah baju besi Ascended, dan sebuah... Echo?... untuk sebuah senjata. Bahkan jika itu hanya Dormant, kau telah melakukannya dengan baik untuk dirimu sendiri. Tapi topeng itu... dari mana kau mendapatkannya?"

Sudut mulut Sunny bergerak-gerak.

Musuh yang cerewet... mereka adalah yang terburuk. Terutama yang memiliki penglihatan seperti itu.

"Mengambilnya dari mayat secara acak."

Dia berhenti sejenak, dan kemudian menambahkan dengan ketidakpedulian yang tenang:

"Haruskah kita mulai? Atau kau butuh waktu untuk lari ke sisi lain arena, bersembunyi, dan memanggil busurmu?"

Sunny sengaja mencoba memusuhi anak muda itu, berharap dia akan melupakan pertanyaan ini. Untungnya, strateginya berhasil.

Dar dari klan Maharana menyeringai.

"Tidak... tidak perlu. Siapa tahu... mungkin suatu hari nanti aku juga akan mencabutnya dari mayatmu..."

Dengan itu, dia mengangkat senjata beratnya, dan tiba-tiba menerjang ke depan dengan kecepatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh orang seukurannya. Gada berduri itu bersiul di udara, dan di saat berikutnya, suara baja beradu terdengar di arena.

***

'Kuat...'

Sunny terlempar ke belakang oleh kekuatan tumbukan itu. Bloknya bertahan, dan Soul Serpent juga bertahan. Namun, dia gagal menyesuaikan berat Mantel Dunia Bawah dengan cukup, sehingga tubuhnya terdorong ke belakang.

'Bagaimana dia bisa begitu kuat? Aku punya tiga inti jiwa, sialan!

Dar tidak peduli. Dia jauh lebih tinggi, memiliki lebih banyak massa otot, jangkauan yang lebih panjang ... belum lagi sebagai seorang Legacy, dia bisa saja memiliki banyak pesona dan pesona Memori yang memberinya kekuatan, kelincahan, dan ketahanan. Pertarungan ini tidak akan mudah.

Bahkan sebelum Sunny dapat mendarat dengan baik, gada itu kembali melayang ke arah kepalanya. Dia berputar dengan satu kaki, menghindari paku, dan berlari ke depan, berharap untuk menutup jarak dan mendekati lawan, di mana perawakannya yang kecil dan senjatanya yang lebih pendek akan memberinya keuntungan.

Soul Serpent menyerang, membidik ke arah jantung musuh. Dar mengenakan baju zirah kulit tipis yang membuat bahu dan lengannya terbuka, jadi Sunny berharap bisa menembusnya dengan satu pukulan. Namun, yang mengejutkannya, ujung odachi itu meluncur dari baju besi kulit ringan seolah-olah ditempa dari baja adamantine.

'Warisan Sial...'

Legacy yang dimaksud memutar gada-nya, memaksa Sunny untuk mundur, lalu menatap ke bawah ke tempat di mana goresan kecil tertinggal di cuirass-nya. Ketika dia mendongak lagi, matanya penuh dengan kegembiraan yang gelap.

"... Lumayan."

Sunny mengertakkan gigi.

'Masih saja dia menggerak-gerakkan mulutnya! Mari kita lihat apa kau masih punya nafas yang tersisa dalam beberapa menit!

Mereka berdua bertarung lagi, bertukar puluhan pukulan. Keduanya kuat, cepat, dan terampil. Keduanya tidak dapat dengan mudah membuat lawannya kewalahan.

Ini adalah kedua kalinya Sunny harus melawan seorang Legacy... yang ketiga, jika dia menghitung Nephis. Perbedaannya sangat jelas.

Lawan-lawannya sebelumnya sangat berbakat dan berpengalaman, tapi tak satupun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Dar. Pemuda ini adalah mesin tempur mematikan yang dibuat untuk menguasai medan perang manapun, terlatih sejak ia mengambil langkah pertamanya untuk menggunakan senjata perang dan menghancurkan musuh-musuhnya.

Namun, dia bukan tandingan Caster... tapi Caster tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menjadi seorang Awakened. Begitu seorang Legacy belajar mengendalikan aliran esensi jiwa, kekuatan mereka tumbuh secara eksponensial. Itulah yang Sunny alami saat ini - kekuatan mentah yang dibentuk menjadi senjata mematikan dengan latihan tanpa henti selama bertahun-tahun, dan keterampilan yang luar biasa.

... Namun, dia tidak khawatir.

Dar sangat kuat, terampil, dan berpengalaman... tapi dia tidak memiliki sesuatu yang dimiliki orang-orang seperti Sunny - ingatan akan rasa takut dan kekalahan yang pahit, pengetahuan akan kematian, dan kemauan yang kuat untuk bertahan.

Sunny tidak meragukan bahwa Legacy telah menghabiskan banyak waktu di Alam Mimpi, melawan Makhluk Mimpi Buruk... tapi dia meragukan bahwa Dar pernah merasa putus asa, dan harus berjuang untuk hidup kembali. Pengalamannya adalah berjuang untuk jatuh, dan bukan berjuang untuk bangkit.

Seperti yang dikatakan Master Jet... dia bukan pembunuh.

Tapi Sunny iya, dan karena itu, Legacy telah kalah dalam pertarungan ini, meski dia belum mengetahuinya. Dia masih hidup karena musuhnya tertarik untuk mempelajari jurus-jurus pertarungan yang canggih.

Dan ada banyak kecanggihan dalam gaya bertarung Dar yang agresif dan mendominasi. Jurus-jurus itu benar-benar berada di levelnya sendiri... ini bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari Sunny dalam sekejap. Dia butuh waktu.

Maka, duel keras mereka telah berubah menjadi pertarungan yang lambat, tapi sangat intens. Satu menit berlalu, lalu satu menit lagi, lalu satu menit lagi... kedua petarung itu masih terjerat dalam pertarungan jarak dekat yang ganas. Para penonton berada di ujung kursi mereka, menahan napas saat menyaksikan tontonan yang luar biasa ini. Siaran langsung dari duel ini menarik lebih banyak penonton.

'Bajingan... bagaimana bisa melakukan ini? Bagaimana?!'

Sunny mencoba mengintip inti dari jurus Dar, tetapi gagal memahami esensinya berulang kali.

... Sampai akhirnya dia tidak mengerti.

"Aku mengerti! Jadi begini caranya! Itu sangat jelas...'

Pada saat itu, mereka berdua sudah kelelahan dan terluka, cadangan saripati mereka hampir habis. Sunny masih memiliki lebih banyak yang tersisa, tentu saja - meskipun terus meningkatkan kemampuan fisiknya dan menggunakan pesona [Bulu Kebenaran] dari Mantel dengan rakus memakan esensi bayangan, dia memiliki tiga kali lipat kapasitasnya. Dia juga memiliki kontrol yang jauh lebih baik, sepertinya.

Semua waktu yang Sunny habiskan bermeditasi di Langit Bawah tidak sia-sia.

Merasakan dasar Tarian Bayangan semakin kuat, Sunny menyeringai di balik topengnya, dan tiba-tiba mengubah seluruh sikapnya. Gerakannya menjadi lebih tajam dan agresif, sikapnya menjadi berani dan sombong. Soul Serpent berubah menjadi cairan kegelapan, dan kemudian membentuk dirinya menjadi gada berduri.

Dar terkejut dengan perubahan yang tiba-tiba itu, tapi hanya sesaat.

... Namun, saat itu adalah saat yang dibutuhkan Sunny.

Menghindari serangan musuh bahkan sebelum serangan itu sepenuhnya terwujud, seolah-olah membaca pikiran Legacy, dia menukik di bawah serangan dan memberikan pukulannya sendiri.

Baju besi kulit musuhnya masih bertahan, tapi tulang-tulang di bawahnya tidak. Tulang rusuk Dar runtuh, dan ia memuntahkan darah. Detik berikutnya, sebuah pukulan lain menghantam rahangnya, membuat wajah pemuda itu hancur berantakan.

Dia berlutut dan mengangkat tangannya, berusaha keras untuk menangkis pukulan terakhir.

Namun, iblis berbaju hitam itu tidak mengenal belas kasihan. Dengan tenang mengangkat gada, dia dengan brutal menjatuhkannya.

Kerumunan orang mengeluarkan teriakan bersama.

Dalam keheningan yang terjadi setelahnya, sebuah suara yang menyenangkan terdengar:

"Dar dari klan Maharana telah tersingkir."