Sunny telah menerima hadiah yang banyak untuk tiga duel ini... setidaknya untuk dua dari mereka.

Yang pertama adalah sebuah Ascended Memory dari tingkat kedua, yang merupakan sebuah anak panah. Yang kedua adalah perisai Ascended tingkat kedua. Keduanya memiliki pesona yang cukup hebat, tapi dia tidak punya waktu untuk mempelajarinya secara detail. Yang dia tentukan adalah bahwa Memories itu cukup bagus untuk tidak diberikan kepada Saint.

Namun, hadiah ketiga... adalah kekecewaan yang pahit. Itu akan lebih menakjubkan, sebenarnya, bagi orang lain - seratus pecahan jiwa, tidak kurang! Di dunia nyata, ini adalah sumber daya yang sangat berharga. Bahkan klan Legacy yang lebih rendah pun tidak akan mencemooh jumlah itu.

Tapi karena Sunny tidak bisa mengklaimnya, dia tidak punya apa-apa.

'Kutukan...'

Namun, kekecewaannya tidak berlangsung lama. Pada akhirnya, hal itu tidak terlalu penting. Keuntungan yang sesungguhnya adalah hadiah yang akan diterima oleh mereka yang berada di posisi kedua dan pertama - dan Sunny telah memastikan posisinya di duel final.

Pemenang dan runner-up akan menerima Kenangan dari gudang senjata pribadi klan Valor. Dan ini adalah sesuatu yang diinginkan oleh setiap Awakened, karena Klan Agung tidak hanya terkenal dengan para ksatrianya.

Klan ini juga terkenal dengan para pemalsunya.

Anggota keluarga Valor sering menerima Aspek yang terkait dengan penempaan dan penciptaan. Beberapa dari mereka bahkan dapat menciptakan Kenangan, yang dibuat khusus untuk menghancurkan Makhluk Mimpi Buruk dan menaklukkan bentangan Alam Mimpi yang berbahaya. Sunny ragu bahwa mereka akan memberikan sesuatu yang sangat unik sebagai hadiah untuk turnamen umum, tapi apa pun yang ada di lemari besi mereka akan sangat berharga.

Terlebih lagi, dia sudah sangat memperkaya penguasaan Tarian Bayangan. Tiga duel terakhir terutama telah mendorongnya lebih dekat untuk memahami langkah kedua. Sekarang, dia merasa seolah-olah itu hampir berada dalam jangkauannya.

Jadi, berpartisipasi dalam turnamen adalah ide yang cukup bagus.

'Saya harus berterima kasih kepada Rain... tidak, tunggu... dia tidak tahu kalau saya ikut serta. Dan juga, aku tidak berpartisipasi dalam turnamen ini... Mongrel yang berpartisipasi! Sial, kenapa semuanya jadi berbelit-belit... aku harus istirahat sebentar.

Setelah pertarungan dengan Dysnisor, dia tidak dalam kondisi terbaiknya. Pertarungan itu sangat brutal... bahkan Sunny, yang biasanya sangat brutal, sedikit terkejut dengan betapa kejamnya pertarungan itu. Luka-lukanya telah menghilang segera setelah duel berakhir, tapi kelelahan mental tetap ada. Esensinya juga benar-benar terkuras habis, karena begitulah fungsi Dreamscape.

Untungnya, penyelenggara turnamen cukup pintar untuk tidak menjadwalkan pertarungan final dalam waktu dekat. Pertama, akan ada duel untuk tempat ketiga dan keempat, serta beberapa hiburan. Ia memiliki waktu berjam-jam untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Dengan mendesah lelah, Sunny meninggalkan Dreamscape, keluar dari kapsul, dan pergi untuk membuat makan malam yang lezat.

***

Sambil makan, Sunny mempelajari lawannya.

Tahun ini, duel final akan sedikit tidak biasa, karena kedua penantang bukanlah pendatang baru yang kuat yang memasuki Dreamscape untuk memenangkan hadiah turnamen, tapi duel biasa - yah, jika Mongrel bisa dianggap sebagai duel biasa.

Ia juga sudah mendengar tentang wanita yang akan dihadapinya, tapi tidak banyak.

Nama aliasnya adalah Queen Bee, dan dia hampir sama misteriusnya dengan Sunny. Tidak seperti duelist populer lainnya, ia tidak menyiarkan atau mempromosikan pertarungannya, dan lebih memilih untuk tetap anonim dan tidak terlihat. Sepertinya dia hanya tertarik pada duel itu sendiri, dan tidak ada yang lain. Dari apa yang dia ketahui, Queen Bee tidak pernah kalah dalam duel. Dia adalah juara tak terkalahkan di arena.

Mengapa seseorang yang sekuat itu mau terlibat dalam permainan ilusi? Dia tidak tahu. Tapi Sunny bukanlah orang yang suka menghakimi, karena dia juga membuang-buang waktu di sana meskipun ada hal yang lebih baik untuk dilakukan. Dia punya alasan sendiri, jadi mungkin dia juga punya alasan.

Atau mungkin itu hanya hobi yang menyenangkan.

Bagaimanapun, jaringan itu penuh dengan teori tentang siapa Queen Bee. Bahkan ada desas-desus bahwa dia sama sekali bukan manusia, melainkan sebuah konstruksi buatan yang dibuat untuk mencegah para pemain mencapai posisi teratas dan untuk mengingatkan mereka agar selalu berusaha mencapai penguasaan yang lebih besar. Tentu saja ini adalah kebodohan, mengingat Dreamscape tidak mampu meniru kecerdasan yang sebenarnya.

Jika memang demikian, Awakened tidak akan membuang waktu untuk bertarung satu sama lain dan berlatih melawan Makhluk Mimpi Buruk yang disimulasikan.

Tapi orang-orang mempercayai apa yang ingin mereka percayai...

Dan orang-orang juga menjadi gila!

'Apa-apaan ini...'

Sunny menatap komunikator dengan ekspresi aneh.

Tidak mengherankan sama sekali, Ratu Lebah memiliki pasukannya sendiri yang terdiri dari para penggemar yang tidak masuk akal - meskipun dia tidak menginginkannya. Dan saat ini, pasukan itu terlibat dalam perang habis-habisan dengan gerombolan pengikut Mongrel yang tidak diinginkan. Jaringan itu penuh dengan racun dan vitriol yang dihasilkan oleh kedua belah pihak.

"Tuan Mongrel? Pecundang itu? Ptui! Kembalilah saat dia menjadi Raja Mongrel, dasar bodoh hambar!"

"Dasar bodoh! Mongrel tidak pernah mengaku sebagai penguasa, dan dia tidak akan mau menjadi raja! Mongrel adalah salah satu dari kita, rakyat biasa! Ingin mengikuti raja yang lalim, lakukanlah secara pribadi, dasar domba!"

"Siapa yang kamu panggil domba, kamu domba?! Pria Mongrel yang teduh itu memiliki tanduk yang nyata, jadi pikirkanlah sebelum mengembik!"

"Teman-teman, bisakah kita semua tenang? Mengapa kita berdebat? Bukankah sudah jelas bahwa Mongrel adalah Ratu Lebah? Mereka adalah orang yang sama! Ini tidak akan menjadi duel!"

"Orang itu gila! Anjing kampung tidak bisa dibandingkan dengan kelingking kiri Ratu kita yang mulia!"

"Orang itu mendera! Putri yang menyedihkan itu tidak bisa dibandingkan dengan Tuan Mongrel yang terhormat! Konyol!"

"... Yah, setidaknya kita bisa setuju bahwa komentator sebelumnya adalah orang bodoh."

"Kamu idiot!"

"... Kurasa tidak."

Sunny menatap layar, matanya bergerak-gerak.

Setelah beberapa saat, ia berpaling.

'Kemanusiaan adalah sebuah kesalahan. Mungkin ini saatnya memberi kesempatan pada yang lain... Kudengar jamur adalah spesies yang cukup rapi...'

Mematikan komunikator, Sunny berkonsentrasi untuk melahap makanannya... meskipun semua omong kosong itu hampir membunuh selera makannya.

Namun, nafsu makan Sunny sama kuatnya dengan dirinya sendiri. Bahkan mungkin lebih. Itu kurang lebih mustahil untuk dibunuh.

***

Beberapa jam kemudian, Sunny kembali ke arena.

Sudah waktunya untuk mengakhiri tontonan ini dan memetik hasilnya.

Namun... pertama-tama, dia harus mengalahkan lawan terkuatnya.

'Ini akan baik-baik saja... Aku akan mendapatkan Kenangan yang manis...'

Tapi menang akan jauh lebih baik.

... Begitu dia muncul, para penonton bersorak.