Ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan duel ini. Dia telah menyadarinya hampir seketika, tetapi tidak bisa melakukan apapun untuk mencegah seluruh pertarungan agar tidak menyimpang. Faktanya, meskipun dia tampak seolah-olah bertahan dan bahkan maju ke arah sang Ratu yang agung, Sunny sebenarnya berjuang untuk menyelamatkan nyawanya setiap detik.

Wanita ini terlalu aneh!

Ada sesuatu yang salah dengan bayangannya... bukan jenis kesalahan yang mengerikan dan tidak wajar yang dia rasakan sebelumnya di Alam Mimpi, tapi jenis kesalahan yang sangat biasa yang, bagaimanapun juga, membuatnya terpelanting.

Seolah-olah ada sedikit perbedaan antara bagaimana bayangan itu bergerak dan bagaimana wanita yang melemparkannya bergerak. Lebih dari itu, meskipun Sunny mengamati gerakan dan gerak kaki Queen Bee dengan hati-hati untuk memprediksi serangan berikutnya dan bereaksi terhadapnya, setiap kali, dia akhirnya sedikit keliru.

Bahkan jika dia salah menempatkan pedangnya satu sentimeter saja, itu sudah cukup untuk mengacaukan seluruh irama pertarungan dan membiarkan musuhnya melewati pertahanannya.

'Bagaimana dia melakukan ini?!'

Dia harus segera menemukan jawabannya, karena setiap detik yang berlalu berpotensi menyebabkan kekalahannya.

Sunny mencoba menangkis serangan yang datang, tapi sekali lagi meleset beberapa milimeter. Akibatnya, estoc yang cepat meluncur melewati pedang Soul Serpent dan menyengat dadanya, mengirimkan getaran ke seluruh tubuhnya. Mantel Dunia Bawah melindunginya, tapi Sunny tidak tertipu.

Ratu Lebah hanya mengukurnya, mempelajari polanya seperti dia mempelajari polanya. Ketika dia mencapai tingkat pemahaman yang cukup, serangan berikutnya akan menembus lehernya dan bukannya memantul dari baju zirahnya.

'Seperti neraka...'

Mengertakkan gigi, dia tiba-tiba mengubah jurusnya, memanggil teknik dominan Dar dari klan Maharana dan menerapkannya pada odachi. Dia sudah kalah dari estoc yang ramping dalam hal kecepatan, jadi mengubah Soul Serpent menjadi gada besar yang berat bukanlah pilihan terbaik. Jadi, Sunny hanya melakukan penyesuaian pada gaya bertarung dengan cepat.

Tapi saat dia beralih ke jurus lain... Queen Bee melakukan hal yang sama, tiba-tiba mengubah tekniknya menjadi teknik yang sama sekali baru!

"Sial!

Mereka terus bertarung, bergerak dengan cepat melintasi arena saat pedang mereka beradu satu sama lain. Sunny masih dalam posisi yang kurang menguntungkan, yang semakin lama semakin membesar seiring dengan berlalunya waktu. Kedua petarung mahir dalam berbagai gaya dan dapat beralih dari satu gaya ke gaya lainnya dengan cepat, yang membuat duel ini sangat mendebarkan.

Penonton menjadi gila.

... Sunny juga menjadi gila, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda.

'Pikirkan, pikirkan...'

Menghadapi musuh seperti ini adalah kesempatan emas untuk meningkatkan pemahamannya tentang Tarian Bayangan. Tapi untuk melakukan itu, pertama-tama dia harus memahami apa yang sebenarnya Ratu Lebah lakukan!

Mengapa bayangannya bertingkah laku begitu aneh? Mengapa dia selalu salah ketika menilai penempatan serangannya yang tepat?

Pada suatu saat, Sunny hampir terpeleset di atas kelopak mawar yang mengotori arena dan hampir tidak berhasil menjaga keseimbangannya, menghindari ujung estoc di detik-detik terakhir.

'Kutukan! Benda terkutuk! Ide cemerlang siapa yang mengisi arena terkutuk ini dengan sampah?!

Faktanya, adalah sebuah keajaiban bahwa tak satu pun dari kedua duelis yang menderita akibat pijakan berbahaya ini!

'Keajaiban ... tunggu ... keajaiban?

Menghindari serangan mematikan lainnya, ia bergeser dari teknik keseimbangan ke pertahanan dan melirik ke arah kaki Ratu Lebah lagi.

Dari awal sampai akhir, dia tidak pernah merasa terganggu oleh kelopak bunga mawar itu.

Dan sekarang dia memperhatikannya...

Matanya melebar.

'... Apa aku melihat sesuatu?'

Tidak, dia tidak melihat apa-apa. RE?ad update st?ries di n/?/vel/bin(.)com

Lawannya yang anggun tidak hanya menghindari kehilangan pijakan di atas kelopak bunga yang licin, tetapi... tidak ada satu pun dari mereka yang hancur di bawah sepatu bot lapis bajanya.

Seolah-olah dia selalu melayang beberapa milimeter di atas tanah tanpa benar-benar menyentuhnya.

Tidak, tidak hampir... itulah yang sebenarnya terjadi!

Perbedaan sekecil itu sangat sulit untuk dilihat, tapi hal itu menjelaskan mengapa sudut bayangan Ratu Lebah yang menyentuh tanah selalu salah, dan mengapa Sunny selalu salah menilai serangannya.

Beberapa milimeter adalah jumlah yang sangat kecil, tapi dalam pertarungan setepat dan penuh perhitungan seperti pertarungan mereka, hal itu membuat perbedaan yang sangat besar.

"Astaga...

Apakah dia benar?

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya...

Sunny terus bertarung selama beberapa detik, berpikir dengan hati-hati. Dia tidak memperbaiki kesalahannya, mengetahui bahwa memberikan pemahaman barunya tentang Kemampuan Aspek Ratu Lebah ... jika itu adalah Kemampuan ... akan menjadi langkah yang salah.

Sebaliknya, dia harus membuat jebakan dan mengakhiri pertarungan dengan itu.

... Tapi menjebak seseorang yang terampil dan berbakat seperti lawannya saat ini tidaklah mudah. Faktanya, menipu seseorang yang memiliki kejelasan adalah tugas yang sangat berat.

Untungnya, Sunny adalah seorang petarung yang terampil. Namun lebih baik lagi, dia adalah seorang penipu yang lebih berbakat lagi. Jadi, dia terus berpura-pura dan mempersiapkan penyergapannya, sambil dengan rakus menyerap teknik musuhnya. Sekarang setelah dia mengetahui rahasianya, dia bisa melihatnya dengan lebih jelas.

Pada suatu titik dalam duel tersebut, Mongrel tampaknya akhirnya melakukan kesalahan. Dia sekali lagi salah menilai niat Ratu Lebah dan melemparkan pedangnya terlalu rendah, membiarkan estoc meluncur di atasnya dan melesat ke arah tenggorokannya.

Namun, pedang itu tidak pernah mengenai sasarannya. Alih-alih menusuk leher Mongrel, pedang ramping itu hanya meninggalkan luka yang dalam di kulitnya... karena di saat-saat terakhir, pendekar pedang iblis itu bergerak sedikit ke arah kirinya, dan kemudian dengan sekejap melesat ke depan.

Odachi gelap mendesis saat memotong udara, dan sosok berbaju hitam bergerak melewati wanita anggun berbaju terang, berhenti beberapa langkah di belakangnya.

Merasakan rasa sakit yang menyengat memancar dari luka dangkal di lehernya, Sunny menghela nafas dan menurunkan Soul Serpent.

Di belakangnya, Queen Bee bergoyang pelan, dan kemudian jatuh ke dalam semburan bunga api putih.

Selama beberapa detik, halaman yang megah itu hening.

Dan kemudian, tempat itu dipenuhi oleh sorak-sorai yang memekakkan telinga dari para penonton.

Sunny memandang para penonton yang sedang merayakannya, terengah-engah.

'Apakah saya... apakah saya benar-benar melakukannya? Apakah saya menang?

Seolah menjawab pikirannya, suara Dreascape mengumumkan:

"Penantang Ratu Lebah telah tersingkir. Kemuliaan bagi sang pemenang! Juara Turnamen Mimpi tahunan adalah..."

Namun, suara yang menyenangkan itu tenggelam oleh nyanyian para penonton:

"... Mongrel! Mongrel! Mongrel!"