Sunny menunggu beberapa saat, lalu buru-buru berdiri sambil memanggil rune. Ini dia... saat yang dia tunggu-tunggu! Setelah sekian lama, semua keringat dan darah, usahanya akhirnya terbayar. Dia telah membuat satu langkah lagi untuk menjadi seorang master pertempuran sejati.

Yang dibutuhkan hanyalah...

Sunny berpikir sejenak, lalu melirik rune yang menggambarkan Mantel Dunia Bawah terlebih dahulu. Di bawah deskripsi pesona [Pangeran Dunia Bawah], sebuah penghitung rahasia bersinar:

Musuh yang dikalahkan: [2332/6000].

Yang diperlukan hanyalah membunuh dua belas ratus musuh dengan dua tangannya sendiri... dan mati oleh tangan seorang Master sekali.

Sekitar sembilan ratus dari pembunuhan itu terjadi di alam mimpi, satu di dunia nyata, dan sisanya di alam liar Kepulauan Terantai. Sayangnya, makhluk yang dibunuh oleh Saint tidak dihitung sebagai persyaratan untuk mendapatkan pesona aneh, atau jumlahnya akan lebih tinggi.

Tetap saja, ini adalah kemajuan yang bagus.

Berpaling, Sunny menemukan rangkaian rune yang paling ingin dilihatnya:

Bayangan: [Marble Saint], [Soul Serpent].

Dia berkonsentrasi pada yang terakhir dan membaca:

Bayangan: [Ular Jiwa].

Peringkat Bayangan: Terbangun.

Senyum lebar muncul di wajahnya. Sunny memejamkan matanya dan mendengarkan jiwanya, lalu mengedarkan esensi bayangan melalui gulungan ular. Dia bisa merasakannya mengalir lebih cepat dari sebelumnya. Tingkat pengeluaran dan regenerasi esensi juga meningkat.

'Sempurna!

Dia telah menduga proses berevolusi ke Rank baru akan memakan waktu lama, seperti yang terjadi pada Saint di Forgotten Shore, tapi Soul Serpent telah terbangun seketika setelah dia mencapai tingkat kedua penguasaan atas Tarian Bayangan, mungkin karena sifatnya yang unik sebagai Relik Warisan Aspek.

'Apa lagi yang berubah, aku ingin tahu?

Sunny membuka matanya dan melihat kembali ke rune. Dia sudah menyadari bahwa ada yang baru dalam deskripsi Shadow.

Atribut Bayangan: [Pemandu Bayangan], [Senjata Jiwa], [Binatang Jiwa].

[Soul Beast] tidak ada di sana sebelumnya...

Dia berkonsentrasi pada Atribut baru dan membaca:

Deskripsi Atribut: "Soul Serpent bisa berubah wujud menjadi seekor binatang buas."

Sunny mengerjap beberapa kali.

'... Apa?'

Dia menatap dadanya yang telanjang dan menatap tato rumit ular hitam yang melingkar di tubuh dan lengannya. Kemudian, Sunny dengan hati-hati mengangkat satu tangan dan memberikan perintah mental kepada Shadow.

Dengan segera, tato itu bergerak, merayap di telapak tangannya dan bergerak ke bawah jari-jarinya.

Namun, bukannya ujung pisau tajam, melainkan kepala ular besar berbentuk segitiga yang muncul di udara.

Diselimuti oleh kegelapan yang mengalir, ular itu merayap ke depan, meninggalkan kulit Sunny dan memanifestasikan dirinya ke dalam wujud nyata. Sisiknya yang hitam legam berdesir pelan saat menyentuh lempengan lapis baja di lantai, dan tak lama kemudian, Sunny yang membatu melihat seekor ular raksasa, panjangnya setidaknya enam meter, tubuhnya selebar lengan pria besar dan cukup kuat untuk menghancurkan granit menjadi debu.

Makhluk melata itu melilitkan tubuhnya yang panjang dan menjulur ke udara, kepalanya perlahan-lahan terangkat dan segera mencapai setinggi Sunny. Lidah bercabang menjulur sejenak, lalu ular itu menatap matanya.

... Kemudian, ular itu membuka mulutnya dan mendesis, memperlihatkan taring onyx yang panjang dan menakutkan.

Sunny menelan ludah.

Mata ular itu sehitam tubuhnya yang besar, dan bersinar dengan cahaya gelap. Mata itu tampak sedalam lautan bayangan yang tak bercahaya, dan penuh dengan kecerdasan yang aneh dan asing. Baca kembali ?ov?ls terbaru di n??v/e/l/bi?(.)com

Untungnya, tidak ada agresi atau niat jahat di dalam diri mereka. Sebaliknya, yang ada hanyalah... pengakuan.

Ular Bayangan sedang menyapa tuannya.

Sunny perlahan-lahan memalingkan wajahnya dan mempelajari tubuh makhluk gelap itu. Kemudian, dia mengirim bayangan menyeramkan itu ke depan, dan bayangan itu dengan cepat melingkari si ular. Dengan segera, pola-pola yang mengalir yang entah bagaimana bahkan lebih gelap daripada sisik obsidian yang tidak berkilau, menampakkan diri, dan tekanan yang diberikan makhluk bayangan itu seketika menjadi jauh lebih menakutkan.

Tubuhnya telah berubah menjadi hantu, diselimuti oleh gumpalan kegelapan yang tidak bisa ditembus dan bergerak.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menyeringai.

"... Kau benar-benar pembelian yang bagus!"

Dengan sangat puas, dia melirik ular raksasa itu, lalu menepuk-nepuk kepalanya dengan ekspresi senang di wajahnya.

Sekarang, giliran si binatang buas yang mengedipkan matanya... kalau saja dia punya kelopak mata. Apakah Sunny sedang berkhayal, atau ular obsidian itu terlihat sedikit kaget dengan perlakuan seperti itu?

Dengan mengangkat bahu, ia melirik kembali pada rune, dan menurunkan pandangannya. Masih ada satu kejutan terakhir yang harus dia temukan.

Di bagian paling bawah, beberapa rune baru muncul.

Kemampuan Bayangan: [Serpentine Steel], [Soul Reaver].

Deskripsi Kemampuan [Soul Reaver]: "Sebagian dari esensi jiwa mereka yang dibunuh oleh Ular Bayangan dalam bentuk Senjata Jiwa atau Binatang Jiwa diserap dan ditransfer ke tuannya."

Senyum Sunny melebar.

'Bagus sekali! Itu akan membantu dengan fakta bahwa aku tidak bisa menggunakan Ular untuk meregenerasi esensi saat tidak ada di tubuhku. Bahkan, selama ia terus membunuh sesuatu, esensiku mungkin tidak akan pernah habis!

Dia melirik ke arah Shadow dengan mata berbinar.

"Kau dan aku akan melakukan hal-hal besar bersama, sobat! Kamu akan memiliki banyak jiwa yang lezat untuk dimakan, jangan khawatir!"

Sambil mengatakan itu, Sunny membuka telapak tangannya dan memerintahkan si Ular untuk merangkak kembali ke kulitnya. Beberapa detik kemudian, si Bayangan telah berubah kembali menjadi tato dan melingkari tubuhnya. Seolah-olah tidak pernah ada makhluk yang menakutkan di dojo bawah tanah, sejak awal.

"Sekarang mari kita lihat relik itu..."

Sunny melihat pada rune dan menemukan kelompok yang tepat.

Aspek Peninggalan: [Tarian Bayangan].

Tingkat Penguasaan Tarian Bayangan: [2/7].

Relik Pertama: Diklaim.

Relik Kedua: [Klaim].

Relik Ketiga: Belum diperoleh...

Berkonsentrasi pada Relik kedua, Sunny berkata dengan percaya diri:

"Klaim!"

Untuk sesaat, tidak ada yang terjadi. Sunny menunggu, penuh antisipasi.

'Apa yang mungkin terjadi? Bayangan lain? Sebuah senjata? Sebuah armor? Mungkin sebuah jimat atau alat... atau sesuatu yang lebih tak terduga? Sebuah Atribut baru, mungkin?'

Dan kemudian, menjawab panggilannya, Mantra berbicara dari kegelapan:

[Kau telah mengklaim sebuah Relik Warisan Aspek.]

[Kau telah menerima sebuah Memori.]

Sunny buru-buru melirik rune yang menggambarkan Kenangannya, mencari yang baru.

... Sesaat kemudian, ketika dia melihatnya, jantungnya berdebar kencang, dan dia sejenak lupa bagaimana caranya bernapas.

Di luar sana, dalam kegelapan dojo bawah tanah, beberapa rune yang sudah dikenalnya bersinar dengan cahaya yang halus.

Rune-rune itu berbunyi:

Memori: [Setetes Ichor].